齊汝是室內唯一跪著的人，他的身子伏的很低，額頭幾乎要碰到地麵上的青磚。屋裡的人都在等著他的回話，弘曆和太後的視線都令他顫抖。
但他不得不說實話，“回皇上，太後，皇後的話，四阿哥......四阿哥並無用藥的跡象。”
說完這句，他的額頭‘嘭’的一聲磕在青磚上，人也更低了，他不敢再多說一句話。
琅嬅也沒有說話，她看向攥著拳頭青筋暴起的弘曆，餘光瞄向太後。
琅嬅在她的臉上看不出任何情緒。
半晌，太後開口，她語氣平靜，道：“四阿哥年幼體弱，前幾日夜涼，奴才們沒照顧好四阿哥，讓他著了風寒，真是著實該死。”
琅嬅打了個寒戰，看向搖籃裡依舊不哭不鬨的孩子。又看向弘曆，他沒說話，但是攥緊的拳頭卻略微鬆開了些。
這批奴才是不能活了，沒照顧好四阿哥就是她們死的理由。
而四阿哥呢，這個背著貴子之名出生的孩子，皇家不能讓人知道他是癡傻的，所以他也將死於這場莫須有的風寒。
琅嬅從一開始知道這件事情的時候就知道了這個孩子的結局。但她以為弘曆至少回保下他。
但他此時的沉默和放鬆卻告訴了琅嬅，他準備犧牲這個孩子來維護自己的名聲和地位。
琅嬅將孩子抱起，抱到了弘曆麵前，弘曆眯著眼睛看了眼剛才還愉快逗樂的幼子，隨後不滿的看向琅嬅。
琅嬅一副沒有看見的樣子，低頭去看繈褓中的嬰孩。他其實被養的很好，皮膚白嫩，五官精致，否則素來講究抱孫不抱子的弘曆也不會一來就將他抱起哄逗著。
室內靜謐，琅嬅的聲音悠悠的，輕聲細語道:“前幾日臣妾看華嚴經，經書上有雲：一切眾生是佛子，但凡俗是外子，聲聞、緣覺是庶子，唯菩薩是真子；此乃以世俗倫理之譬喻貶斥凡夫與二乘。”
弘曆似乎還未明白琅嬅說這句話的寓意。
太後麵沉如水的問：“皇後此言何意？難道不怕褻瀆神明嗎？”
琅嬅抱著四阿哥，跪在弘曆身邊，看著太後一字一言道：“太後素來敬佛禮佛，四阿哥自出生起便常住慈寧宮，所受洗禮自是遠勝凡俗。
四阿哥不入紅塵，不聞俗世，又出身高貴，焉知不是佛子臨世？”
弘曆看向琅嬅，琅嬅眼中帶著憐憫和哀求。
中秋宴後，太後攜四阿哥出宮前往五台山禮佛。
又兩個月後，朝野上下皆知，五台山高僧斷言四阿哥深具慧根，為佛子轉世，需出家為僧，才是他的宿命。
皇上雖不忍幼子出家，卻不料四阿哥一離開五台山便百病纏身，為保幼子性命，皇上不敢勉強四阿哥回宮。而太後憐惜幼孫，提出留在五台山陪這孩子，同時為大清祈福。
消息傳來的時候，住在長春宮的儀貴人也已經即將分娩。
琅嬅撥弄著一個放置在紫檀木雕花三彎支架上的巨大球體。回想著那天的情形。
琅嬅以佛子之說求弘曆給四阿哥一條生路。四阿哥畢竟是弘曆親子，是他喜歡過抱過的孩子，能有活路，弘曆也不願背上殺子的罪孽。何況琅嬅所言，對於崇信佛學的太後和弘曆來說，都是寧可信其有不可信其無的。
況且琅嬅所言，四阿哥隱晦的表達了四阿哥是因為長期和太後在一起，才會被感染了佛性，以至不入凡俗。這無疑是給弘曆一個自我開脫的借口。
四阿哥不是癡傻，也就不是他的汙點和天譴了。他自然樂見其成。
而對太後來說，把一個孩子養成佛子和把一個孩子養傻了這兩種選擇，她自然要選前者。
之後的事情已經不需要琅嬅多言。經過太後和皇帝的博弈，由太後帶著四阿哥去五台山成就佛子之名。而皇帝則答應提拔太後的族親，鈕鈷祿氏訥親。
可這些事情都是表麵的。不論是太後琅嬅還是弘曆，都清楚，癡傻就是癡傻，隻不過是為了皇家的體麵披上一件華麗的外衣罷了。
所以生下癡兒的白蕊姬失寵了。弘曆雖以她誕育佛子有功為由，生了她為妃。卻命人撤了她的綠頭牌，並在雨花閣建了佛堂，讓她住進去為四阿哥和大清祈福。
琅嬅知道，弘曆是不敢冒著再生下一個癡兒的風險了。畢竟女人對他來說並不難得，但若再有這樣的事情發生，隻怕他的皇位都難坐穩了。
白蕊姬一開始還時常不服鬨事，要求求見皇上，但在琅嬅告訴她，她的孩子是癡兒，若她再鬨下去，皇上因她厭惡了四阿哥，到時候她還有四阿哥都將活不下去之後。憫妃安靜了。是的，她的封號也改了，不再是豔如玫瑰的玫嬪，而是憐憫眾生的憫妃。
為了孩子，素來張揚跋扈的白蕊姬收起了琵琶，開始緇衣茹素。
素來不馴的她，第一次認認真真的給琅嬅行了一個大禮，謝她在那時願意出言保住她孩子的性命。
儀貴人生產之前，欽天監傳出消息說後宮之中有孕婦身懷有大吉之像，乃大貴之胎。這個時候宮裡出了儀貴人腹中這一胎，便是不久前也傳出懷有身孕的嘉貴人。
宮裡的人不知四阿哥之事的真相，這次又出貴子，四下傳言，便開始直指永璉，說嫡子命格不如幾個弟弟，非儲君之象。
消息傳出後，宮裡又死了一批多嘴的太監宮女，弘曆的臉色也一直不好。嘉貴人數次暗示欽天監所言是在她自己懷胎之後，琅嬅倒是不生氣，隻說：“天子之子，本就個個都是貴子，欽天監所言不虛。”
因琅嬅這番話，貴子之言倒是消散了不少。
儀貴人本就膽小，她是琅嬅身邊出來的，自知沒有琅嬅庇護她彆說平安產子，便是讓皇上看一眼都難，因此流言傳到她那裡的時候，嚇得她整日胎動不安，生怕琅嬅棄她不顧。