葉音最近的日子過得很滋潤，或許是有琴玉和翠屏的前車之鑒，現在沒人再為難葉音。
唯一讓葉音掛念的隻有王氏的腿傷了，她想了想，趁書房裡沒其他人時，跟顧澈請了半日假。
午後烈日灼灼，葉音一路疾走，途中特意繞遠路，取出藏匿的銀錢。
那是葉音從馬勇幾個混子身上，黑吃黑得來的，她心裡有數，取了一兩銀子就把剩下的錢藏回去。
巷子裡的院子破舊又密集，因為地方狹小，根本沒有草木生長的空間，自然也無蒼樹遮陽禦寒。所以常常夏炙冬涼。
王氏白日待在屋裡就像置身蒸籠，午覺是睡不著，她乾脆坐在門口納鞋底。
偶爾會想想女兒口中提過的小管事，心情便好了。
今日還有最後一點功夫就納好鞋墊，忽然傳來敲門聲。
王氏疑惑：“誰啊。”
她下意識握住手邊的拐杖，慢慢走進院子。
葉音溫聲道：“娘，是我。”
院門打開，王氏看到女兒一張臉被太陽曬的通紅，心疼地將人拉進來：“怎麼這時候回來了。”
葉音反手關門，一手提布兜，一手扶著王氏進屋：“我跟小主…管事請了假。”
“小管事？”王氏喜上眉梢：“就是你之前提的那個？”
葉音張著嘴，半晌應下：“是…吧。”
王氏樂了，“你們這個小管事還真好。”
葉音乾咳一聲：“主家仁厚，上行下效。”
王氏睨她一眼：“還跟娘拽文說字了。”
葉音：……她還是閉嘴吧。
葉音安頓王氏坐下，把帶回來的東西也放在桌上。
王氏好奇，她不跟女兒客氣，直接上手打開看。有一瓶活血的藥酒，半隻燒雞，一把蒲葉扇，兩包點心，巴掌大小的一塊糖，十來個雞蛋，針線，以及最下麵的一匹豆黃色的棉布。
王氏驚了：“怎麼買這麼多東西，這得多少錢？”
“還有這棉布的顏色，與你一個年輕姑娘根本不搭。”
葉音不得不打斷她：“棉布是買給娘做衣裳的。”
不等王氏反駁，葉音先道：“我現在是大丫鬟了，每月有二兩月銀呢。”
因為太驚喜，王氏都忍不住懷疑自己耳朵是不是壞了。
“音音，娘可能聽錯了，你剛剛說你升上大丫鬟了？”
葉音笑道：“娘沒聽錯，小主家身邊的大丫鬟犯了錯被打發了，我正好升上去補缺。”
“你們小主家真是太好了。”王氏由衷讚道，她拉住女兒的手：“你不知道，上次你離家後，沒多久就有一個小廝提著東西上門，說是奉了主子之命來看望我，送了我不少東西，還想給我塞錢。”
王氏回憶著當時的情景，還有些哭笑不得：“娘都快嚇死了，哪裡敢接錢，好說歹說才把人送走。”
葉音一怔：“公子派人來看過娘？”
王氏也愣住了：“你不知道？”
母女倆四目相對，葉音呐呐：“他沒說。”
“這…”王氏忽然退後兩步，上上下下的把女兒打量一遍，“也不是多漂亮啊。”
葉音梗住。
王氏想不通：“你性子這麼悶，麵容隻是清秀，哪裡能入主家的眼。”
葉音默了默，無奈道：“小主家心地善良，寬厚待人。”
王氏深以為然：“娘覺得也是。”
這茬過去了，王氏又開始挑刺：“我就說你大手大腳亂花錢，剛升了大丫鬟就翹尾巴。”
“現在掙錢多難，你得把銀錢攢著，你說，這些東西花了多少錢。”
葉音：“…也沒多少錢。”
“還騙我。”王氏上手摸了摸棉布，臉色一變：“你這個笨丫頭，這種布料比一般棉布更軟更透氣，染色均勻。一尺就要多出十來文，你這一匹布買下來，至少得多花好幾百文。”
葉音眉心一跳，抬腳欲奔廚房，結果先被王氏抓住。
“還有，燒雞在哪家買的？”
葉音倒是想含糊過去，但王氏過去就是做豆糕生意，對這一片熟的不行。哪家鋪子賣什麼，價錢幾何，王氏都清楚。
隨著王氏詢問其他東西的物價，臉色也越來越難看，葉音撐不住了，“糖和點心不是買的，彆人送的，莊裡的人送的。”
王氏頓住。
她看著女兒：“誰送的？”
葉音：“就莊裡人送的。”
小院忽然安靜。
葉音茫然，緊跟著她被重重拍了一下肩，王氏一雙眼明亮的堪比日曜，她極力壓著興奮，輕聲道：“是不是小管事？”
“肯定是小管事送的。”王氏自說自話：“非親非故，他送你點心做什麼。這要不少錢。”
“音音，我覺得…”
葉音聽不下去了，無情戳破王氏的幻想：“娘想多了。東西是我在莊裡的一個朋友送的。”
不想讓王氏還有期待，葉音乾脆釜底抽薪：“小管事跟人定親了，娘以後彆說讓人誤會的話。”
猶如一通冷水澆下，王氏一顆心涼嗖嗖的。
她頹然地坐回凳子上，拍著大腿長籲短歎：“怎麼就定親了。”
葉音給她煮了稀粥，配著燒雞，她都吃的不香。
葉音歎道：“我給你看看腿。”
王氏：“看啥啊，又斷不了。”
葉音：……
葉音直接上手，發現王氏的腿已經消了腫，腿上還殘留著一點藥香。
“公子派人送的藥膏嗎？”
王氏：“嗯。”
王氏有點煩她，看她來氣。
葉音識趣地保持沉默。
黃昏時候，葉音給王氏做好飯食準備走了，王氏又舍不得，起身想送她。
葉音不讓她送：“你彆走動了，好好養傷，彆讓我擔心。”