黃沙漫漫，十裡不見綠林，地上深深的裂縫猶如活了上千年的老龜龜紋。
忽而，地麵顫動，堅硬的鐵蹄飛快踏過塵土，苟延殘喘的乾枯草木一碰即碎，化為粉末，跟泥沙混為一體，在烈日的曝曬下變得滾燙。
高溫讓人們的視線都變得扭曲。遠處的營帳好似沙漠裡的海市蜃樓。
直到一聲高喝爆出，才知不是幻覺。
“吾乃驃騎大將軍手下參將元賢，開門！”
瞭望台的衛兵當即揮動小旗，少頃，高大的木門緩緩打開。一行騎兵瞬間而入。
元賢將奔波許久的馬匹交給專人照顧，他直奔主帳。
“將軍，有消息了！”
帳篷裡的人齊齊望來，元賢對著主案後的顧二將軍抱拳道：“將軍，三十裡外發現北狄痕跡。”
他詳細講述一路探查到的蛛絲馬跡，力證自己預料非虛：“將軍，屬下猜測他們很有可能會偷襲我軍。懇請將軍允許末將帶兵迎戰。”
有戰爭，就會有軍功。
然而顧二將軍卻岔開了話題：“本將明了，你外出半月也乏了，先下去歇息歇息。”
“將軍？！”元賢欲言又止，最後還是低下頭：“是，將軍。”
帳篷內沒有外人，軍師才道：“將軍，屬下懷疑這是一個圈套。”
他將種種疑點道來，末了總結道：“元參將探查到的痕跡十有八九是北狄故意給我們看的，如果我們帶兵前往，很可能會損失慘重。”
顧二將軍其實也偏向軍師的看法，否則他不會支走元賢，顧二將軍問道：“軍師以為何？”
軍師：“將軍不妨讓顧四副將再次探尋。”
戰場就是一個索命地，身為三軍之首，顧二將軍每一次的命令都關乎成百上千人的性命，他不能不慎重，必須慎重。
元賢在自己營帳裡焦躁踱步，等待結果。
他沒有背景，從一個無名小卒到參將很不容易，而軍營裡想要往上爬必須要戰功。
他帶著人在野外蹲了半月才有此收獲，此次若能憑此大挫北狄，他肯定能往上升。
他已經過了而立之年，軍營裡新人輩出，他沒有多少時間了。
然而次日，大將軍身邊的親兵傳信：北狄有異，暫時按兵不動。
元賢傻眼了。
什麼叫按兵不動？
軍隊不出動，不剿滅敵人，他哪來的軍功？
“元參將，元參將？”
元賢回神，用了最大的自製力控製自己的表情，才沒讓自己顯得那麼猙獰。
元賢垂首：“是，末將領命。”
直到親兵走遠，元賢低吼著踹翻了帳裡的長桌。
“參將好大的火氣啊。”
元賢心中一顫，忙換上一副穩重的麵具：“剛才不小心碰到桌案了。”
他笑道：“不知陳總兵來有何事？”
陳璜自顧自找了一張凳子坐下，慢條斯理地理袖子：“元參將還不知道吧，昨日咱們的顧四副將帶著一支騎兵出營了。”
元賢眉心一跳。
陳璜笑眯眯望著他：“你說若是顧四副將剿滅敵人，這軍功算誰的？”
元賢不傻，他聽明白了，當即反駁：“不可能，將軍不是公私不分的人。”
他能從一個小兵爬上來，除了他自己努力，還有驃騎大將軍的賞識。
陳璜撚了一縷胡須，“那就等著看罷。看看這功勞最後落到誰頭上。”
他起身離開，快出帳門時忽然駐足，冷嗤道：“若咱們的大將軍真像你說的那麼好，這軍營也不會是他顧家的一言堂了。”