盜匪哄他：“再說了出手的是我們，你就是做個餌，一切跟你沒關係。你還是小棗村的良民。”
他扯了扯高石亮的蓑衣：“你看看你這蓑衣都爛成什麼樣？你想一輩子過窮日子。你也就是運氣好遇到我們，否則你就窮一輩子。”
盜匪心裡打著算盤，綁架
到了他們約定的日子,桓大人沒來。
大雨不知什麼時候來的，嘩啦啦掩蓋一切，小棗村的村民就像被隔絕了五感，再也不能知曉外物。
一滴碩大的雨珠落在村長額頭，順著臉上的溝壑滑落。
村長旁邊的小孩兒抬起頭：“爺，我好冷。”
村長：“冷就進屋。”
小孩兒：“喔。”
家家戶戶都關緊門窗，然而有一人匆匆外出。冒著大雨進了後山。
“布穀布穀——”
“布穀——布穀——布穀——”
暗號對上，高石亮立刻奔了去。開口第一句話就是“桓大人可能不會來了。”
“不可能。”對方反駁：“那些官員最要麵子，還要政績，不可能不來。不過…”
高石亮急了：“不過什麼……”
對方嗤道：“不過姓桓的先前吃了苦頭，很可能會讓手下小官來。這樣也好。官職越小越不引人注意。”
大雨滂沱，兩人頭頂的樹葉被雨水敲打的左右飄搖。雨水衝刷著他們的身體。哪怕高石亮身上披著蓑衣，裡麵的衣服也濕了，山風一吹又冷又寒。
高石亮卻無所覺，他緊攥著手：“我們真的要綁架官員？”
高石亮對麵的人不是良善人，而是此地流竄的山匪，之前被顧庭思帶兵剿殺大半，一小部分人跑了。
小棗村周圍群山環抱，再適合藏身不過。那群山匪本來想殺了小棗村的村民，搶了糧食離開。沒想到桓瑾帶人修路。
盜匪就暫時藏匿起來。他們跟朝廷有仇，此刻遇見朝廷命官，豈有放過之理。
盜匪道：“你怕了？”
“小子，天上不會掉錢，你又怕辛苦又沒賺錢的法子，還有什麼比綁架朝廷官員索要錢財來的快。”
盜匪哄他：“再說了出手的是我們，你就是做個餌，一切跟你沒關係。你還是小棗村的良民。”
他扯了扯高石亮的蓑衣：“你看看你這蓑衣都爛成什麼樣？你想一輩子過窮日子。你也就是運氣好遇到我們，否則你就窮一輩子。”
盜匪心裡打著算盤，綁架官員能得錢固然好。如果不能拿到贖銀，那就殺了朝廷官員，提著狗官的頭去新賊窩。到時候再把高石亮推出去，讓村子內訌。而他們趁機搶糧食，最後離開。
大雨還在下，但高石亮不再如雨打樹葉般搖擺，他下定了決心。
他想吃像鮮花一樣的點心，想住大院子，院子裡建池塘，還想擁有年輕漂亮的姑娘。
這場大雨持續了天夜，村民們從開始的焦躁到最後的麻木。
所以當天晴後一個孩子高聲喊：“來了來了，桓大人他們來了。”
整個小棗村都轟動了。連年邁的老人都拄著拐杖出來。桓瑾眉頭微蹙，高石亮又道：“大人，求您了去一趟吧。”
高石亮太迫切了，反而露了破綻。桓瑾偷偷給隨從使了個眼色。然後跟著高石亮準備進村。
村長叫住高石亮：“你帶桓大人去哪兒。”
高石亮用方言快速道：“桓大人想去看看我娘。”他知道自己話說快了桓瑾聽不懂。
桓瑾自然沒反對，村長半信半疑。
其他村民跟著跪下。：，，.