如果湯合譽放棄那個要命的議題，作為一個政客往下走，必然能做出更多成就。可湯合譽仿佛被那個問題蠱住了，執著地尋找證據。
考慮到身家性命，以及湯家上下的壓力，湯合譽到底沒能親自接觸蝕質。然而隻是投身理論，純靠已有資料進行推斷，他沒能走太遠。
湯合譽是祝盛見過最有天分的人，他拚到最後，也沒能得到半點任何實質上的證據。他在合成人身上投入太多關注，最終被自己的多愁善感和驕傲壓垮，成了個瘋瘋癲癲的酒鬼。
祝延辰還年輕，八成是掛念自己那個合成人友人，才對這些東西感興趣。
【之前有人提過類似的理論，也有人為研究這個問題毀了一生。】他這樣回複了自己的兒子，【我們的技術被時代限製，現在還不是考慮這些問題的時候。】
祝延辰沒有回答。
【不到一千年前，為了發展，人類也會做出些“注定會有糟糕後果”的事。現實點說，真到了緊急時刻，後來者也會去處理。】
【可是如果真的出了事，“後來者”未必來得及反應。父親，這必定是個持續幾代人的研究工作……】
【那該操心的也不是你。】祝盛打斷了自己的兒子，【我說過，還不是考慮這些問題的時候。無論你從哪裡聽說的理論，停止你的研究。】
玩家係統剛剛運行二百年，沒有任何漏洞出現。要是因為擔心“可能的”毀滅，便關閉係統，隻會讓人類多受太多不必要的磨難，不如趁機多發展些。等條件好些，技術再發展些，人們不必再冒死亡風險研究蝕質，到時自然會有對策。
祝延辰太鑽牛角尖，也太過天真。等他大些，自然不會再去糾結所謂“合成人待遇”的問題。
再後來，夏語鋒偷偷告了狀，祝盛出手毀掉了祝延辰的秘密研究資料。自那以後，祝延辰像是收了性子，除了堅決反對推動玩家係統，不見其他過頭的行動。
結果他這個兒子還是早早死去了。
祝盛看著麵前咆哮的怪物，突然有種奇異的感覺——若是湯合譽和祝延辰能親眼看到它，說不準會相當欣慰。這就是他們追尋多年的“證據”，它就這樣出現在人類麵前。
怪物沒有拿出太多奇異的能力，到目前為止，攻擊更偏向撞擊和加速侵蝕。他的精英隊伍拖住了它，如果他們做好準備，沒準能夠應付。
友人因此瘋狂，兒子因此而死。他終究下錯了注，自身成為麵對風浪的“後來者”。
玻璃之外，怪物下方。
柴旭陽很難形容現在的心情。他大概是怕的，可怕著怕著也就那麼回事兒了。而且從他的角度看來，這東西有點莫名其妙的滑稽。
就在不久之前，他眼看著束鈞漂浮而起。無數蝕質從黑霧中伸出，纏上他的身體，塑成一個前所未見的恐怖生物。那東西壓迫感驚人，他差點沒站住。
可惜接下來就有點毀氣氛了。
在人類的視野範圍內，那怪物上半身相當精細駭人。下半身卻借著黑霧，非常粗製濫造——在霧裡隱約看著像回事，但他靠得夠近，看得清那些雕塑架子似的玩意兒。
在他看來，這更像一個大號活泥雕在激情刨樓——上麵活靈活現，下麵還沒來得及捏好。支撐怪物上身的蝕質們顫顫巍巍地抖著，要不是害怕蝕沼，柴旭陽簡直要同情它們了。
他就處在這麼一個奇妙的情緒裡，嚇得想哭，又氣得想笑。
……不過嚇得想哭可能還是重點。
束鈞在這怪物的中心，那些人類衛兵壓根傷不到他分毫。這東西叫得這麼痛苦，一看就是留了力。不說彆的，隻要束鈞肯動用自己的風異能，再配合上這個“蝕沼雕塑”的攻擊，破壞一棟樓根本不在話下。
這人什麼時候有了這樣可怕的戰力？
而且造型滑稽歸滑稽，束鈞動作裡的瘋狂和憎恨不是假的，甚至比他自己的還要濃重。這樣一個人，又為什麼要阻止他們無差彆複仇？
柴旭陽看著那東西瘋狂砸窗，一點點吸著冷氣，腦袋幾乎要被問號撐爆。
人類衛兵攻勢漸猛，而怪物也張開了畸形的翅膀。去襲擊那些站在作戰台上的衛兵……動作還故意放慢速度，好讓他們躲開。
這都什麼和什麼。
“怎麼回事？”突然有個聲音穿過霧氣，內裡飽含震驚。“那……那是個什麼東西？！”
原本說好在外等待的玩家們都湊了過來，身周也似乎有看不見的泡泡防身，黑霧同樣繞開了他們。
“一言難儘，總之那是束鈞的新能力。”柴旭陽聲音乾澀。
“雖然能猜到是你倆搞的，可這他媽和蝕沼有什麼區彆……”
玩家們愣愣地注視著上方的激戰。
趁他們還沒注意到這東西玩笑似的下半身，陷入不必要的混亂。柴旭陽迅速起了話題：“先彆說這個，你們怎麼突然來了？”
為首的玩家迅速回過神，拉下臉。
“祝延辰來了，我們得通知你們，順便避避風頭。”他咬牙切齒，“那家夥還用車拉了不少重型淨化機，正在外麵布陣。鬼知道他哪兒來的消息，快得和什麼似的。要我說，肯定是那個煙塵漏了風聲。”
“總之快通知束鈞，等祝延辰的淨化陣全擺好，咱們未必跑得了。”
“可這……怎麼通知啊，要扯嗓子一喊，人類不就知道他是誰了。”
玩家們簇擁在一起，七嘴八舌地討論起來。沒過半分鐘，他們紛紛沒了聲兒——
一縷蝕質爬到他們腳下，哆哆嗦嗦地扭起身體，擺成幾個大字。
【我看到了。】
“……他說他看見了。”柴旭陽乾巴巴地解說。
那蝕質趴了會兒，又扭動著換了造型——
【彆擔心，跑得掉。】：，，，