艾蕭蕭繞過暗巷,朝夏家走去。
身為老四家的領頭人、四隊的隊長,她把謹慎刻進骨子裡。混進Y市之後，她沒有直奔目標,反而花了一段時間在各個地下市場轉悠。用她自己的話說,這叫洗洗影子。
城內最近舉行新選舉活動,四處還殘餘著民眾們聚會和慶祝的痕跡。彩色紙屑被碾進塵土,吃了一兩口的食物被扔進垃圾桶。為了緊急容納從市周遷過來的居民,基本所有旅館和地下室都住滿了人。饒是如此,市中心廣場上仍然擠滿一頂頂帳篷,孩子們尖叫著跑來跑去。
氣氛依舊熱烈,人們在和平的環境裡活了太久，還未反應過來即將發生什麼。
幾個小孩抓著易寧派的紙風車嘻嘻哈哈地亂跑,有一個正撞上艾蕭蕭,給她的黑風衣印了些濕泥。艾蕭蕭垂眼看了眼衣服上的臟手印，又掃了眼被她目光嚇到的小女孩——小孩手裡原本攥了半塊紅糖發糕，如今發糕滾落在地,沾了圈塵土。
艾蕭蕭立即撿起它。她細心剝掉發糕外層的薄皮,又掏出塊手帕裹了,還給它的主人。
“我不要！臟。”小女孩頓時癟起嘴，完全忘了自己先行撞人的事。
“不許浪費東西。它掉在地上沒多久,臟的地方我弄乾淨了。”艾蕭蕭半蹲下身,聲音冷得一如既往。
“明明沾了很多灰！就是臟！”
“臟？”艾蕭蕭攤開手掌,露出剝下的發糕外皮。它們被她握成一團,看著就讓人沒食欲。
小女孩烏溜溜的眼睛轉了轉,隨後發出噦的一聲假乾嘔：“臟死了！我不吃！除非你把這些吃給我看——”
艾蕭蕭乾脆利落地將發糕皮放入口中，吞咽下肚：“壞孩子才會說話不算話，現在輪到你了。”
女孩和她的小夥伴們看得目瞪口呆。半分鐘過去，女孩才把手帕裹好的發糕放進口袋，看向艾蕭蕭的眼睛多了幾分畏懼。
“這就對了，浪費可不好。”艾蕭蕭站直身子，繼續往前走。
她知道這座城市接下來的命運，等戰爭正式打響，屯物資的恐慌必然出現。等到那個時候，怕是所有垃圾桶都會被扒拉乾淨。
至於接下來是否出現饑荒，就要看束鈞是否會背叛祝延辰——說實話，艾蕭蕭對束鈞沒有多深厚的信任。
倒不是懷疑束鈞的人品，她隻是比任何人都清楚，人類對合成人做過什麼——如果自己的親人朋友遭受了那般對待，艾蕭蕭自認什麼事都做得出來。祝延辰現在姑且算是束鈞的“保險絲”，但這份重要性又是用怎樣的自我犧牲換來的，她也比任何人都明白。
如今束鈞如同一顆能夠毀滅世界的炸.彈，上麵係著名為祝延辰的彩色氣球。束隊長就這樣大大方方地在天上飄，鬼知道什麼時候會掉下來爆炸。
艾蕭蕭看了會兒陰沉的天空，想象了幾秒束姓炸.彈爆炸的模樣。她走過密集的帳篷區，又繞過口沫橫飛的聚會區。七歪八扭的巷子之中，有幾個人席地而坐，正攤著塑料布棋盤下棋。
……也許這些地方，將來都會被屍體塞滿。
她加快了腳步。
艾蕭蕭的目的地是夏家後門——後門連接了一個隱秘的小院，十分適合談生意。她不輕不重地敲了三下門，門裡傳來一聲回應：“艾醫生。”
“深加工的清苔素，四十公斤。”艾蕭蕭相當直接，“市場上隻有晾乾的青苔，老四家也隻能弄到初加工的，我沒那個時間慢慢處理原材料。”
“喝口茶，彆急。”她的談話對象——夏家一位中年人伸出胳膊，朝後院石桌做了個“請”的手勢。
艾蕭蕭在石凳上坐下，但碰也沒碰那杯茶：“價錢由你開，彆太過火就行。”
“四十公斤可不是小數目。不瞞你說，我們手裡的清苔素，也是自己人慢慢提純的。”夏先生笑起來，牙齒有點抽久了煙的黃。“而且最近上麵有風聲，這次封城得挺久吧？外麵的廠子漸漸都停擺了，這些——”
“清苔素做不了應急藥，彆以為我不知道你們拿這東西乾什麼。”艾蕭蕭翻了個白眼，“這東西就是苔酸的副產物，你們用來兌酒喝的。”
“兌完酒也算高端保健品，效果總是有的吧，艾醫生？這點子還是你給我們的呢。”
“你真覺得封城之後，還有人會消費這種東西？”
“萬一呢？”
“湯家可沒屯這種沒用的玩意兒，當然，你可能認為你比湯家人更有商業頭腦。”艾蕭蕭的聲音冷下來。“聽著，錯過這個村可就沒這個店。隻要祝盛還在掌權，就不可能蠢到允許你們發封城財。”
中年人的表情難看起來：“艾醫生，做生意沒有強買強賣的道理吧？我可是聽說了，前陣子你一直不在市內，你買這些玩意兒，該不會是打算去彆的城市倒……”
“六叔。”一聲甜甜的呼喚突然插進對話，艾蕭蕭眉毛跳了跳。
夏家人到底不如湯家人上道，連個沒人打擾的地方都選不好。
夏涼穿著居家的素色長裙，笑嘻嘻地走到後院：“六嬸到處找你呢，你在這兒啊。”
說罷，她看了眼艾蕭蕭，純真的表情裡多了點不滿：“她是誰？叔，你該不會——”
“談生意的客人，談生意的客人。”中年人連忙對夏涼賠笑臉，“小涼，我待會兒就去。艾醫……小艾，咱們去那邊談。”
“我不可以聽嗎？”夏涼顯然沒打算放過他們，問得那叫一個天真無邪，艾蕭蕭胃裡有些反酸。
“很無聊的。”中年人有些無奈。
“沒關係，至少我也能幫六叔你證明一下，這個漂亮姐姐真的是客人。咱們夏家可不做違法的生意，不至於讓我避嫌吧？”夏涼笑得甜美。
艾蕭蕭清楚生意夥伴的底細——行裡都叫這人夏老六，他在市裡開了不少夜店，利用夏家在娛樂行業的優勢賺賺錢。但這人目光短淺，耳根子又軟，錢賺得著實不多，在夏家地位也不怎麼高。夏涼雖然是小輩，但有當紅.歌星的身份在，夏老六也隻能哄著。