工廠區的火燒了四天,沒有半點停下來的趨勢。新選舉到了尾聲，Y市內部漸漸開始出現質疑的聲音——四天過去，情況沒有半點好轉,聯合政府的工作人員反而增設了帳篷和警衛。無論怎麼看,合成人的反叛都不像是小插曲。
“工廠燒沒了，我家孩子咋回去乾活啊？”
“我家好多大件兒還沒收,外麵牆沒問題吧？萬一合成人跑進來……”
“真是的,祝盛在乾嘛？怎麼連自己弄出的兵器都收拾不好。”
巷子擠滿人,選舉活動期間顯得熱鬨,如今隻惹人生厭。公共廁所永遠排著隊,熱水也隻能去固定地點取。聯合政府在市中心廣場安排了不少獨立洗浴間，然而就算加上水循環裝置，到頭來也是僧多粥少，環境比不得自家熱氣騰騰的浴缸。
人大多是怕麻煩的,天氣也不熱，不少人索性減少洗漱頻率,勉強忍著。似乎是察覺到壓抑的氣氛,賣糖果零食的流動商販無影無蹤。湯家人開始統一出售價格尚可的盒飯,而老四家照舊填補空白,售賣便宜卻無味的營養劑。
小孩子不再亂跑。他們再也買不到美味的糖果和點心，隻能捂緊衣服,被家長牢牢攥在身邊。工廠一倒,城一封,各個商家的貨源沒了著落,連帶著市中心廣場上的光屏廣告驟減，眼下循環播報的全是城周的形勢。播報人嚴肅的語調讓人抑製不住地繃緊神經。
至於原本就住在市中心的人，通通關緊了門和窗。他們動用一切人脈購買營養劑和存得住的食物，更悲觀的甚至買了淨水機和發電機。
天上的烏雲仿佛滲入土地，不祥的寂靜在民眾中蔓延。
作為整片大陸上的人類中樞，平日充滿活力的Y市漸漸陷入沉默。現況如此，人們不再執著於誰當首腦。焦慮與恐懼慢慢發芽，人們問得最多的問題從“你支持誰”變成了“什麼時候這個狀況可以結束”。
四五天過去，小商家和高消費娛樂都有了停擺的趨勢，夏家那幾家大夜店毫不猶豫地關了門，還把玻璃門用金屬拉門牢牢封死。
英俊的主持人在光屏中不斷重複“一切都會好起來”，但一切非但沒有好起來的跡象，反而朝一個不妙的方向傾斜。
“最近這段時間，你一定要控製住市內民眾的情緒。”祝盛表情嚴肅，“先把那些無聊的小手段放到一邊，想儘一切辦法壓住可能的發泄式暴動。醫療、食物等物資有限，一旦衝突爆發，隻會讓情況變得更糟。”
“是。”易寧低頭。
“至於怎麼安撫他們，這件事交給你。如果連這點事都做不好，就不要考慮什麼下屆首腦的問題了。”
“……是，長官。不過我必須問清楚，這場包圍會持續多久？”
“最短不清楚，最長的話一個月。合成人也要消耗食物和藥品，就算它們以人為食，也撐不過一個月。”祝盛沒看易寧，目光黏在手中的報告上。“相對的，目前市中心民眾數量是往日的四倍以上，基礎設施和資源壓力太大。為這些人的生活考慮，拖延不是長久之策。按照目前的狀況看來，最多兩周。隻要……”
“隻要？”
“沒什麼。”祝盛抿了口茶水，“下去吧，好好管那些人。等外麵火消了，我會單獨找一隊人出去，對指定聚居地進行救援。”
“明白。”
有那麼一瞬間，易寧有種鬆了口氣的感受。下一刻，他便被這種感受卡住了喉嚨——有那麼一瞬間，他無法否認自己的想法。
在救人的問題上，他儘力了。而下達這個殘酷命令的不是自己，他如釋重負。
真難看。他有點恍惚地想道。
合成人那邊確實也在趕時間，在燒毀工廠後，他們兵分兩路，開始攻擊Y市最外側的防護牆。
身體尚正常的人在城西大肆破壞，合成人們利用異能，將無數土石與風沙轟向城牆，力圖破壞城牆上的淨化機械。Y市軍隊試圖使用武器化的淨化機，卻因為射程太短，轟不到那些遠距離操作的玩家。而土石依靠慣性砸來，又無法被淨化機驅散。
幾天下去，城西的淨化機被毀壞了一大半。隨著蝕質濃度驟然升高，玩家們的異能也增強不少。合金製成的防護牆被金屬操控者扭曲，地基又被土石異能者弄得亂七八糟。牆體時不時發出刺耳的摩擦聲，無數裂縫悄悄爬上牆腳。
而城前由怪物化的合成人領袖負責。巨大的怪物帶領著被嚴重汙染的合成人們，不眠不休地攻擊防護牆。那些人像是失去了痛覺，無論是麵對激射而來的彈雨，還是強大無比的淨化機，他們都麻木地重複著一個動作——安裝炸.藥，保護炸.藥，點火，撤離。
子彈無效，人類軍不是沒想過用炸.彈將它們炸得稀碎。然而炸.彈投下去，刹那間引燃了合成人那邊的炸.藥。炸.藥還沒被安置進地下，直接在空氣中炸開，恐怖的爆風差點將牆頭的士兵們掀下牆去。
“祝帥，這樣下去……”
“防護牆做過防爆處理，這邊隻是聲勢大，聲東擊西罷了。一隊和三隊去城西支援，二隊和我留在這裡防守。”
“這、這怎麼防守？子彈對那些被嚴重侵蝕的怪物無效——”
“炸.彈有效。”祝延辰冷酷地下令，“將爆炸點控製在五十米外，防護牆不會有太大的損傷。那些被蝕質侵蝕嚴重的合成人更危險，早除去是好事。”
“那隻怪物會發狂的。”
“你們轉移去城牆內部，使用遠距離發射器進行轟炸。城西的那些合成人未被蝕質感染，理論上還有退路。”
“威懾是嗎？明白！”接話的指揮官悄悄看了祝延辰一眼。
之前他們從屬於祝盛，而祝元帥平時隻帶領合成人。如今在祝家小少爺手下做事，這人似乎沒有傳言中那樣沒用——董老頭這會兒可不在他身邊。
“城西方的合成人，慎殺，不要引得他們破釜沉舟。城前的這一隊，放開手清理就是。”
祝延辰再次強調一遍，語氣森然。