很多年後, y市的人們還記得這個夜晚。原本人類軍封得緊，合成人夾在蝕沼與市中心西牆之間。大劇院的亂子一出, “祝元帥”突然消失, 人類的封鎖線出現了一瞬的混亂。束鈞沒放過這個機會，頓時將三萬人打散, 從各類奇奇怪怪的路線朝東滲。沒了合成人這層遮擋, 蝕沼愉快地向前, 破壞離自己最近的防護牆。它成功將自己擠進城內，隨後朝大劇院的方向飛奔——在那個時刻，大劇院附近有著y市內最密集的人群。它可沒有分辨人與合成人的意思。畢竟吃了合成人或許能得到特殊能力，而吃大量人能快速補充力量。這個“針刺”蝕沼隻想要效率, 並不在意食物的性質。大劇院的人們聽到了越來越近的警報, 沒人想在黑夜裡逃亡。最外圍的人們毫不猶豫地衝進大劇院旁邊的酒店高樓, 指望高檔建築能有更好的防禦力。原本就在往劇院裡擠的那些人，擠得更加瘋狂，眼看著就要活活擠出人命。在祝盛的命令下, 劇院內部的門被敞開。這會兒可沒人考慮首腦不首腦的問題, 都拚命掙紮著尋找一片棲身之地。甚至有人擠進了正在演出的大廳裡。艾蕭蕭在侵蝕區行走多日, 身手利落。大劇場凸起的裝飾和管道不少，她抓住它們，輕而易舉地跳離人群。一番調整過後，艾蕭蕭在視野最好的地方攀穩, 指示著老四家的救援人員控製人流。然而人們求生的願望太過強大, 饒是一群肌肉虯結的漢子, 也架不住這麼多人擁來擠去。艾蕭蕭到底是個研究人員，本身不擅長這樣的人潮管理。情況剛剛緩解了一點，又迅速惡劣下去。祝延辰去了哪裡？束鈞到底想要乾什麼？再這樣下去，這裡就真的要出人命了——雖然她預想過犧牲，但這種不必要的犧牲還是會讓人心裡發堵。這些慌張的人隻是平民老百姓，怎麼想也不至於先拿他們當靶子。她一邊觀察人潮流向，一邊朝通訊器大叫，喊得喉嚨沙啞。奈何艾蕭蕭實在是不擅長這類管理，她越著急，判斷失誤就越多。人們不滿的吼叫與尖叫聲越來越大，還有更多人在朝大劇院裡擠。怎麼辦？祝延辰剛被鑒定為“假貨”，現在暴露隻會功虧一簣。董老頭不在這，就算他在，也無法及時調動更多的護衛隊。最近的隊伍在外麵抗擊蝕沼，境況混成了一團亂麻。大眾根本不清楚有腦蝕沼的概念，而人類軍連普通蝕沼都不太會對付。祝延辰哪怕想要提前準備，想來也準備不出什麼花兒。這下預防針算是打得快準狠了，但帶來的衝擊已然讓她無法接受。電光石火之間就要做出判斷，一旦判斷失誤，就要付出他人的性命。艾蕭蕭攀在一處石雕之上，俯視下方越來越洶湧的人群，她突然喊不出聲了。不行，不能停手。就在她拿出通訊器，打算聯絡一切能夠聯絡的人時。劇院內的歌聲突然停了下來。終於，湧入大廳的人越來越多，在台上演唱的夏涼也察覺到了不對。人們不再為歌聲陶醉，通通表情驚恐，不少還在恐懼地哭喊。艾蕭蕭咬咬牙，小心地從牆麵爬向大廳方向。她的手上全是汗，有幾次差點被下麵絕望的人群拽入人流。大廳裡還有不少三大家族的人，說不準就有一兩個能力過得去的指揮官。事情到了這個地步，她必須得碰碰運氣——下麵人堆裡已經出現了幾個失去意識的人，場麵相當危險。“外麵還有幾千人沒進來！”劇院外，老四家的人急吼吼地喊。“警報快碾臉上了！有什麼東西在接近——”“情況真不對，你們幾個也趕緊跑。命最重要！”艾蕭蕭嗓子像著了火，好不容易才擠出一句話。“裡麵我來想辦法！”可她又有什麼辦法呢？漂亮厚實的地毯被踩滿塵灰，綠植擺設被撞得東倒西歪。人群如同順山而下的泥石流，不管不顧地朝前衝刷。三大家族的人們紛紛離席，奔向安全性更好的上層。這裡隻有少得可憐的保鏢，護衛隊主力在劇院外，早就被人群衝散了。就算這裡有指揮官，也未必控製得了場麵。難道是要近距離犧牲這幾萬人給三大家族看，好讓他們正視蝕沼的問題？祝延辰應該不會做這種缺德計劃吧？或許她本該控製住場麵？她是不是忽視了什麼重要的事情？天可憐見，她頂多能提供醫療支援——眼見著更多人受傷，發出慘叫。孩子尖叫著爸爸媽媽，老人們無力地呻吟，艾蕭蕭嘴上無聲地罵罵咧咧，眼圈慢慢變紅。如果這事沒個好結果，她絕對要挑不致命的地方給祝延辰來幾刀——作為一個醫生，她最受不了這個。為了爭取更大的呼吸空間，不少人擠到了寬闊的舞台上。舞台上的光屏還閃著絢爛的光，把地上的血跡照得一會兒一個顏色。那隻金絲雀是撤得最慢的。夏涼似乎被麵前的場景嚇傻了，雙手握緊話筒，半天動都不動一下。第一個人在舞台上站穩時，夏涼的助手抓住了她，試著把她往後台拖。可夏涼仍然沒動，她看著衝到自己麵前的傷患，臉上的甜美微笑消失了，換成了某種奇異的表情。“夏小姐，快走吧！這裡太危險了！”助手還在急急地扯她。艾蕭蕭在大廳角落齜牙咧嘴，她用儘全力靠近舞台，扯開沙啞的嗓子：“我是醫生！艾氏醫館的艾醫生！你那有保鏢嗎？那邊有倆重傷患，不能再被人擠下去！幫幫忙！”她的聲音從未如此難聽過，聲帶仿佛正在滲血。但艾蕭蕭提起嗓子，聲音更大了：“那群牲口都跑了，拜托，幫幫忙！”雖然她對這位不食人間煙火的富家小姐沒好感，但事到如今，隻能把希望賭在夏小姐的“善良”招牌上——在自己想出解決問題的辦法前，必須儘可能減少傷者的負擔。夏涼漂亮的大眼睛轉向她。之前的節目上，攝影一向很喜歡給夏涼的眼睛特寫。她的目光柔軟乾淨，眼神無辜，很容易激發人的保護欲。隻是這個特殊的時刻，夏家小姐穿著式樣繁複的露肩禮服，高跟鞋踩在將要失陷的舞台上，又搭了那樣無辜的表情……整個畫麵有種說不出的滑稽。助手給了艾蕭蕭一個巨大的白眼，他繼續拉夏涼的胳膊，又不敢太用力：“夏涼小姐！剛才的警報聲是提升警告等級的警報，這裡已經算戰場了。快走吧，這裡早沒什麼媒體啦！”夏涼瞧了眼艾蕭蕭，又看向舞台上越來越多的人——夏涼在民眾間頗有人氣，如今人們就算衝上舞台，也下意識地收了收動作，仿佛怕傷著她。她眼中的無辜消失了。夏涼轉向助手時，表情帶了一絲詭異的狡黠：“你說這是戰場？”艾蕭蕭習慣混黑市，更擅長看人。在那短短一秒，夏涼的氣勢有了微妙的轉變——無辜的幼鹿突然變成眯著眼的狐狸，悄悄露出獠牙。助手從未見過夏涼這副模樣，這回輪到他反應不過來了，連話語都磕巴不少：“是、是啊，這是戰場！您要再在這待下去，夏老爺子肯定不會放過我！”“哦，我還沒有體驗過戰場前線。”夏涼慢悠悠地說，她看著麵前混亂的人群，眼睛又亮了幾分。“祖宗誒，這又不是啥好事，不體驗也沒啥！快點吧，您的家人已經全在二層，您看，夫人正朝您揮手呢——失禮了！”見夏涼不是嚇到失神，助手這回下了手勁，結果卻沒能拽動她半分。艾蕭蕭沒吭聲，她揉著喉嚨，慢慢皺起眉。這女人葫蘆裡賣的什麼藥？“你說得對，這不是好事。”夏涼快樂地應道，“為這種場麵激動，想來我也不是什麼好東西。現在我明白了，某人看人真的準啊，太準了。”助手困惑地待在原地。夏涼嘴角再次勾起，這次她的笑容和“純真可愛”完全不沾邊，滿滿的全是諷刺。“晚上好呀，艾醫生——”她將話筒湊到嘴邊，聲音被擴音器放大，在禮堂中回蕩。這聲問好語氣輕佻，大廳裡烏泱泱的人群都被驚得靜止了一瞬。被點名的艾蕭蕭更是滿腦袋問號，差點鬆開拽著壁燈的手。“我之前還在苦惱——我沒你們那麼偉大，隻是想證明夏家都是窩囊廢，這樣的手段是不是太叛逆了？”“你在說什麼？”可惜艾蕭蕭回答太沙啞，夏涼聽不見，然而她顯然也不打算聽到：“托某人的福，我算是發現了。我喜歡這樣，我——”她脫下高跟鞋，赤腳踩上血跡斑斑的舞台。“我就是沒有什麼了不得的誌向。但改變眼前活人的命運，爽快得我頭皮發麻。”“……”這個說法似乎有點耳熟，艾蕭蕭有些恍惚。“夏家那幾個領頭的都在看是吧？事到如今，沒有比今晚更好的舞台了。”夏涼把長裙一撕，下擺打結，硬是改成方便活動的款式。“你在說什麼莫名其妙的東西，我這邊可他媽是人命關天——”“我總得給自己爭取點思考時間。”夏涼這句話出口，大廳又凝固了一瞬。那聲音不柔軟也不婉轉，反而像個枯乾的老頭子。這一句之後，夏涼又恢複了自己本來的聲線。她騰出一隻手，朝三大家族所在的上層比了個中指。舞台上的燈光仍在，強光之下，她笑得格外肆意。“接下來聽我的，你，先給我下去。”助手：“？！”“下去，從e17走道過，那裡可以撤回傷員。兩個傷員體格都不壯，讓旁邊人幫忙扶一下——艾蕭蕭，你從第四排和第六排對角線過！踩著椅背就行，傷員歸你了。”她的口氣轉為冷酷的命令式。“西北角金魚雕像旁邊的，往入口方向挪三米！那邊的條凳可以收起，還能空出十個人的位置。舞台上的人都給我下去，退到兩邊逃生通道裡！那些地方也有保護，不要怕！”“東北角的人儘量貼牆站，不要擠。你們在這已經安全了，空間夠用。西南角和東南角的人走舞台兩邊的路，後台和準備室也能容納幾百人。我說停的時候，必須停！”“……以那個橘色帽子的人為中心，附近的人順著椅子間隙，往舞台走……”“……亮紅兜帽的女人，看見了沒？個子很高的那個。你們所在的那一片，不要動！”“騰出最中間的走道，受傷的都集中過去，會有人處理。皮肉傷的彆湊熱鬨，我這裡視野好著呢。說的就是你，那個黃大衣的光頭瘦子！”……不到十分鐘，本來亂成一鍋粥的人們安靜下來，大廳中竟生出些奇異的秩序。自己脫離了危險，傷者都能被照顧。雖然人們大多反應不過來這位國民歌手發生了什麼，但連夏涼向來被保護得很好，連她都沒撤，想來他們也沒有什麼可擔心的。艾蕭蕭利落地包紮完一條斷掉的胳膊，看向舞台。看來被祝延辰安排的不止自己一個。這些人對祝盛有不滿，也不喜歡三大家族，未必願意乖乖聽指揮。而夏涼不一樣，他們喜愛了她太久，久到一時半會兒反應過不來情況，隻能下意識遵從。這麼一想，控製得了場麵的，好像也隻有這一位了。為什麼她之前沒想到呢？想到這，艾蕭蕭心裡比對了會兒佝僂的董老頭和嬌豔的夏小姐，這等號怎麼都畫不下手。幾秒過後，艾醫生便放棄了思考，甩甩頭，繼續查看傷者的傷勢。“祝老頭，你在看吧？”夏涼抬起頭，朝最上方喊道。“差不多了，封閉大劇院！”祝盛並未說什麼，幾秒過後，外圍便傳來隆隆的防護門落地聲。是了，祝盛不擇手段也要保住y市，想必也不會因為什麼麵子問題耽誤時間。艾蕭蕭換下滿是血的手套，抹了把臉上的汗。舞台燈光仍然耀眼，那隻金絲雀飛出籠子，降落到自己麵前。“民居主要集中在東側，這附近住宅很分散，蝕沼一定會衝這裡來。”她撩起一絲長發，俯下身，聲音很輕。“這裡的防護和防護牆差不多，頂多能拖延些時間。處理完這些人，你記得去劇院入口做準備——等外頭的戰鬥結束，傷員隻會更多。”說罷，她又直起腰，衝艾蕭蕭嫣然一笑，隨後走向大廳出口。“……你去哪？”艾蕭蕭啞著喉嚨問。“真正的前線。彆擔心，我對各種隱藏通道熟得很。”夏涼隨手將話筒一扔：“這點場麵可不過癮。”見大劇院成功封死，祝延辰正了正麵罩，走去大劇院的地下逃生通道出口。沒過幾分鐘，沉重的金屬蓋緩緩移開，灰頭土臉的夏涼鑽了出來。昂貴的禮服沾滿灰塵，又被她自己暴力撕扯了一番，看上去毫不顯眼。“你的鬥篷，董老。”祝延辰從背包中扯出一大塊深色布料。“我們去戰場。”夏涼不接：“你早就知道我會出手？”“……如果你選擇當指揮，隻是為了反抗夏家。我一開始就不會選你。”祝延辰沒有正麵回答。夏涼從頭發上拍掉一堆蛛網，突然笑起來。她抖了抖黑布，下一刻，軍方熟悉的“董老頭”再次出現。“走吧。”她沒有繼續追問。“考慮到你沒法直接出麵……接下來這一仗，有什麼硬性指示嗎，長官？”“把所有舊型號淨化武器都用上。務必輸得自然、輸得艱難，還要把傷亡壓到最低。”“讓siga以為我們黔驢技窮？了解。束鈞那邊呢？”祝延辰麵無表情的臉上出現一絲微笑：“還沒到他出手的時候。”“嘖，真膩歪。”夏涼翻了個白眼。“我身份炸了，您老也趕緊詐屍吧。要不就我爸媽和老頭子那脾氣，我可不想回家。”“相信我，很快。”