能不好吃嗎？
都是細糧，又是肉又是蛋的，還舍得用油……
這哪是幫忙做飯？
養兒子也不過如此了。
霍朗沉下呼吸，眉頭緊擰掃視早苗和禾穀。
兩人仿佛意識到了點什麼，都收斂起玩鬨的心思，規規矩矩在霍朗跟前站好。
霍朗沒說話，廚房安靜半晌，一時之間連前院母雞打嗑的聲音都能清晰入耳。
眼見早苗越發圓潤的小臉，還有禾穀臉上明顯回轉的血色，霍朗沉沉歎了口氣。
他沒有厲聲訓斥兩人，而是語重心長地推心置腹道：“你們是不是覺得，給了人家糧票就能敞開肚皮吃？”
兩小隻望著他，禾穀不說話，早苗有點害怕，“大哥……”
霍朗不給早苗開口機會，繼續道：“隊裡各家叔伯一家子好幾口，全年不間斷的下地乾活，一年下來憑工分也就分那麼點糧，換成粗糧翻好幾倍，也才勉強維持餓不死。”
“知青們從城裡來，乾活不如莊稼把式，他們能有多少工分？司寧……司知青還是個女同誌。”
霍朗說到這裡就停了下來，禾穀一向最喜歡司寧寧，聽到這裡就已經明白他的意思，立馬道歉悔過，“大哥，我錯了……”
禾穀意識到他們這樣不對，可要說錯在哪裡，他年紀太小，實在說不上來。
霍朗深邃眉骨皺起，胸腔裡壓抑得厲害，卻還是把弟弟妹妹拉近跟前，耐心引導：“那些錢票有限，細糧價格不用我說，你們多多少少知道一些。”
“即使是幫忙，人家也沒有義務頓頓給你們吃好的，喝好的，除去這些還要帶著你們玩鬨，伺候你們睡覺……她完全可以不這樣，但她就這麼做了。”
“人要懂得感恩，知道麼？”
“這份情誼，你們要千倍百倍地還回去，少一分都是虧心。”
因為這已經超過了最開始的預期，已經不是單純的“幫忙”，更不是簡單的做飯。
司寧寧的舉動已經超越普通鄰裡的照拂，而是一位女性源自內心對孩子的關愛和教養。
霍朗一顆心久久不能平靜。
禾穀和早苗比較特殊，沒爹又沒娘，這幾年霍朗又當爹又當媽的把他們拉扯大，無論是內在條件還是外在條件，他都給他們最好的。
放眼望去，整個生產隊大的、老的、小的沒一個能比得上禾穀、早苗。
可小孩子的成長之中，光有這些是不行的。
生命中隻有女性能給予，能帶來的溫暖，即使霍朗再努力也無法帶給他們。
可現在，司寧寧給了他們……
這是一種“恩”，對禾穀和早苗來說是教養的恩情，對霍朗來說，更是一種莫大的幫助。
霍朗會將司寧寧對他的幫助銘記於心，同時也會讓禾穀和早苗記住這份情。
“記住了沒有？”
“記住了！”
“記住了，大哥。”
兩小隻齊齊應聲。
霍朗點頭“嗯”了一聲，擺手讓兩小隻，該乾嘛乾嘛去。
早苗回到前院繼續喂雞，禾穀則是看見自家大哥臉色有了緩和後，他又跟塊膏藥似的粘上霍朗大腿，仰著腦袋充當起掛件，“大哥，你喜歡司寧寧嗎？”
“你肯定喜歡司寧寧，要不然昨天就不會去給她送蓮蓬，想不到吧？我都看了。”禾穀一臉得意。
下一秒被霍朗一手挑翻壓在膝前，照著屁股就是兩巴掌，“年紀小小就學會聽牆角了是不是？”
霍朗故作生氣，“你是男孩，又不是好打聽的小媳婦，還要不要臉了？”
“我才沒偷聽，你找司寧寧又不找個僻靜的地方，我過去找司寧寧，一眼就看見你了。”禾穀蹬腿反抗，“而且要臉有什麼用？大哥你比司寧寧大了那麼多，都是老男人一個了，還有什麼不好意思的？你就應該不要臉，要臉就討不到司寧寧做媳婦了！”
找僻靜地方做什麼？
他就順路給司寧寧塞了個蓮蓬而已，又不是真的幽會……
又聽禾穀說話越來越不著調，霍朗“啪啪”照著他屁股又是兩巴掌，“死小子，從哪兒學來的這些話？下回再說，看老子不抽你嘴巴子？！”
禾穀老實歇了聲，等從霍朗腿上掙脫，跑出廚房前，他又挺著腰板大聲道：“你老說讓我和早苗聽司寧寧的話，那你為什麼不把她娶回來？如果她是我大嫂，我不光聽她話，我還孝敬她，我帶著早苗一起孝敬她！”
一看自家大哥左右晃頭扒拉趁手的柴火棍，禾穀趕緊捂著屁股跳腳跑了。
“臭小子。”
霍朗罵了一句，接著輕歎一聲，起身回房間從破衣櫥底下翻出一個鐵皮盒。
霍朗坐到床邊打開鐵皮盒封蓋，裡麵除了幾張發黃被黴斑侵蝕的一寸照片，還有一個小本子和好幾紮捆好的錢票。
霍朗從未想過要娶妻生子。
肩上的擔子，讓他無法接受、更無法容忍再去拉一個女人陪他吃苦受累，共同承受心理負擔。
更何況……
那姑娘才十六七，連女人都算不上。
霍朗深邃眉骨緊蹙，從中拿出一紮錢票放進口袋，之後又轉手捏起裡麵的大合影照片看了半晌，末了蓋好蓋子放回原處。
出房間找到柴刀放進背簍，霍朗又收拾了點兒彆的東西，之後叮囑了禾穀和早苗幾句就提著背簍和水壺動身去了隊裡。
另一邊，司寧寧已經忙完豬欄那邊的事，正往倉庫那邊去，半路和前來領農具的霍朗不期而遇。
兩人四目相對一秒，心照不宣點點頭一起跨進倉庫院子：
“宏發叔，我來領鋤頭。”
“叔，我來領豆種。”
(本章完)