火之國, 大名府後院。
晚春時節，院子裡繁花盛開，景色宜人。
小暮公主儀態優雅地坐在秋千上, 神色溫柔地注視著落在她指尖上的一隻胖麻雀。
麻雀羽毛蓬鬆，小黑豆眼亮晶晶，身體圓滾滾，一副憨態可掬的模樣，非常討人喜歡。小暮公主時不時用手指摸摸它的腦袋, 它則用小小的喙輕輕啄食公主掌心的穀物。
不遠處立侍的婢女們小聲交流著——
“姬君好美啊！不知道哪位男子有幸能娶她……”
“感覺沒人能配得上姬君。”
“姬君是在跟小動物說話嗎？好厲害！”
“你是新來的吧，姬君一直很招小動物喜歡……五年前主公大人為消除旱災向上天祈福, 當夜姬君夢到有白狐入懷, 第二天醒來後真的在枕邊看到了一隻雪白的小狐狸, 緊接著就傳來了降雨的好消息。主公大人非常高興, 說是稻荷神顯靈了，重重封賞了姬君。”
“這麼神奇！”
“姬君被神明眷顧著呢！”
“……”
侍女們自以為聲音很低，但披著小暮公主殼子的源純耳聰目明，聽得一清二楚。她有點想笑，考慮到公主殿下對外一貫溫婉的形象，還是硬生生忍住了。
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“白狐入夢”自然是編的，封建時代的人們普遍很迷信, 再加上這個世界上確實有夠格被稱為“神明”的存在, 真真假假混淆，很方便源純趁機做文章。
突然出現在小暮公主枕邊的白狐是九喇嘛去森林裡捉的，它老人家堂堂尾獸, 威嚇一隻無辜的小狐狸還不是手到擒來。而小暮公主本質是源純的馬甲，源純稍微外放點查克拉震懾，小狐狸就老實認慫了, 讓乾什麼乾什麼，特彆乖巧。
至於那場恰到好處的降雨，則是去千手家探親的漩渦家在返鄉途中專門繞路去做的善事。
普通人對乾旱毫無辦法，換成忍者去處理就非常簡單了，多找一些擅長水遁的忍者放忍術唄。
但在佛間向漩渦長老提出建議前，漩渦長老也沒能想到這點。
這就是思維盲區，要不是源純最開始抓著柱間種地，結果研究出了木遁，千手家也難以完全轉換思路，從而徹底打開了“如何利用忍術使生活更便利”的新世界大門。
漩渦家做了大善事，得到受災民眾一致感謝的同時，也給自己的家族開拓了大量的潛在客源；
大名聽從小暮公主的建議，選在“良辰吉日”祭天祈福，第二天就傳來了降雨的好消息，這說明上天還是眷顧火之國、眷顧國主的，大名頓覺自己的地位更加穩固了；
小暮公主暗中策劃，一手安排“白狐入夢”，給自己套了個“神眷之女”的名頭，贏得了大名的喜愛；
千手家提出的建議，漩渦采納後，獲得了喜人的結果，兩家的關係因此更融洽了。
所有人都得到了自己需要的好處，至少在表麵上全都受益了，是個皆大歡喜的局麵。
祭天之後，大名對小暮公主愈發信任和寵愛，大大小小的賞賜每天都有，經常招她聊天下棋，出遊狩獵也不忘記帶著她，甚至與大貴族和彆國使者見麵，也要把她叫出來混個臉熟。
公主的地位到底有多高，就看國主對她有多重視。底下人見風使舵，很快小暮公主就成了大名府風頭最盛的人。
朝日院夫人試著吹過枕頭風，但大名就像被公主灌了**藥，誰都不能說公主半點不好，他聽到就當場翻臉。被訓了幾次後，朝日院也不敢多嘴了，她一邊惶恐萬一小暮公主知道是她害死了大名夫人，會如何對付她，一邊又無可奈何地安慰自己，受寵就受寵吧，反正是個公主，遲早要被嫁出去。
小暮公主漸漸長大，容貌愈發出挑，美名傳遍整個忍界，前來上門求親的貴族們絡繹不絕，但不管來多少人，大名都統統回絕了，他覺得沒一個人配得上他優秀的閨女。
不僅朝日院，其他妾室也開始慌了，大名夫人逝世後，大名一直沒有另立正室，這本身就是個不好的信號，再加上他對小暮公主的信任早就超出了寵愛一位公主的最大限度，難道說……他打算讓女兒即位嗎？！
雖然困難，但也不是沒有先例，風之國上一任大名就是女性，雷之國曆史上也出過女大名。
夫人們可以容忍大名寵公主，但絕不會允許公主的存在威脅到他們孩子將來的地位。
在水之國少主第三次求娶小暮公主失敗後，朝日院開始了自己的行動。
後院的女人也就那麼些手段，最常用的是散播謠言，或者暗搓搓下｜毒，□□是最後也是最凶殘的選擇，有門路、膽子大的才敢這麼做。
朝日院娘家是雷之國的一個小貴族，手下養著一些有能力的忍者，在對小暮公主忍無可忍後，她不止一次借助這股力量刺殺眼中釘。但令人氣憤的是，不管製定怎樣周密的計劃，小暮公主都能有驚無險地躲過去。
一次兩次還能說運氣好，次次都落空，這已經不是運氣能解釋的了。
忍者們查過無數次，最後回報給朝日奈的結果全都是“巧合”。
“可能她真的被神明眷顧著。”又一次殺人失敗後，貼身婢女忍不住這樣對朝日院說。
“我不信……憑什麼是她？她算什麼東西？！”明明是害人的一方，但朝日院卻被殘酷的現實逼得像受害者。
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就在朝日院快瘋了的時候，事情終於迎來了轉機。
居住在火之國森林附近的小貴族舉報千手家圈地占山，擁兵自重，不臣之心昭然若揭。
大名聽後勃然大怒，當場砸了手裡的茶盅。
區區忍者也敢行反叛之事，完全不把國主放在眼裡，如此大逆不道，定要嚴懲以警示天下！
大名先命令手下人擬了一封檄文，把千手罵得狗血淋頭，責令他們速速交出全部家產，來大名府請罪，或許還能保住一命。
“如果他們真的來請罪了……”家老試探著詢問。
“哼，”大名不屑地說，“那就讓他們死得舒坦點吧。”
大名和心腹們在書房裡商議該怎麼對付千手。
大家都提議讓宇智波前去，全忍界都知道千手和宇智波有血仇，幾年前兩家的前任族長還差點兒互相殺死對方，新仇舊恨算在一起，宇智波必定更加賣力。
“但千手滅掉後，就剩宇智波一家獨大了，這樣不好。”家老摸著長長的胡須沉思。
“有道理，看來得另外扶持一族製約宇智波。”
“似乎除了千手，沒有能與宇智波勢均力敵的。”
“不用擔心，跟千手打過後，宇智波肯定會實力大減的，到那時還不是任我們揉捏。”
“據說千手研究出了品種優良的小麥，一年的收成抵得上過去三年，必須要得到這種麥子的種子！”
“千手周邊的普通百姓對他們稱讚有加，這幫刁民！”
“……”
書房外的院子裡，鳥兒嘰嘰喳喳叫得歡快。
其中有隻圓滾滾的小麻雀站在距離窗戶最近的樹枝上，歪著腦袋梳理羽毛。
如果這個時代有高精度的望遠鏡，鎖定麻雀後，大概能看到它的黑眼睛裡有三顆極小的勾玉正在緩慢旋轉——
大名和心腹的談話，全都被這隻麻雀聽了下來，一五一十同步到小暮公主那邊。
源純漫不經心地吹了口氣，吹跑一株飄飄悠悠路過的蒲公英。
我說什麼來著？貴族們高高在上久了，早就忘了挨打的滋味，在被現實狠狠教育前，他們不會把忍者放在眼裡的。
扶持其他忍族牽製宇智波？很好，這舉動正合我意。
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