多鐸的話音一落，屋子裡刹那間靜得落針可聞，隨即有人抱頭痛哭出聲。
作為一個生於明長於明的大明人；作為一個從小學習理學文化、忠君思想的儒家人；作為一個在骨血裡麵自恃漢人身份看不起所有的蠻夷韃子的漢人，麵對如今這個山河易主，信仰支離破碎的局麵，他們如何能放過自己？放過“一死百了”的人，放過“投降偷生”的人？
自從明朝滅亡，自從清兵入關，自從韃子皇帝沒有讓漢人剃發易服，開放港口，一視同仁地厚待漢人……反清勢力一點點消亡，華夏大地一步一步地步上正軌甚至開始新的科考模式，他們感覺自己的靈魂被撕扯成了幾半兒，感覺自己固有的認知被徹底打碎。
王時敏想著他們這些“明末清初之人”的尷尬處境，想著剛剛的那副畫兒，想著自己半輩子的繪畫堅持，身體搖搖欲墜。吳偉業想著自己因為家庭反對懦弱地放手的戀人，想著剛剛那隻海鳥眼睛裡的鬥誌，眼睛一紅淒然淚下。
歸莊哈哈大笑，笑聲悲壯滄桑，“死社稷、死封疆、死城守……吾輩有一毫逃死之心固害道，有一毫求死之心亦害道……，哈哈哈，生難死亦難而彷徨於無地乎？”
死也艱難；生也艱難；求死不得，求生不得的，也艱難。千百年的生死價值觀捆著他們，人人都想“留取丹青照汗青”，人人都想“有死無貳，死得其所”，可是人人都還記得自己是人，是學了陽明心學，反對理學追求“人性”的，大寫的人。
多鐸看著他們突然之間一個個的發瘋起來，呆愣。他對於明朝文人“求死文化”的文章可以看明白字，卻是難以理解。記得有一次他們幾個和皇上討論這個事兒，皇上是怎麼說的來著？
“天崩地柝之際，以身相殉還遠不夠，死前還得掂量掂量你這是不是受“一毫求死之心”所牽引。死對個人而言就是一個私事，但在旁觀者眼裡卻有高中下之分，於是你還得選擇一個死法--管你有沒有選擇權，旁觀者隻管自己的議論紛紛。”
“前明官員魏學濂投降李自成後羞愧自殺，然後時人紛紛議論他“未能即死”。同一死也，差之毫厘，相去若天淵矣。至於死難死易之辨，漢家一時士風以死難為貴。朕讀此類關於死難死易、死之高下的喋喋不休的論辯文章，隻有感歎一句，何其忍乎？”
其他人“忍心不忍心”他不管，今兒等他離開後這些人要是有誰真的自殺了，皇上是肯定不忍心的。當下多鐸大喝一聲，“都安靜。不知道我們滿人的忌諱？”
眾人安靜--我們漢家天下都亡了，誰管你們滿人的忌諱？
多鐸深呼吸一口氣，不合這些要死不活的人計較。
“皇上說了，他很明白你們生死兩難的痛苦抉擇，他也非常明白漢家士人幾百年來對於生死之事的文化困境、思想迷茫。他希望你們可以儘快走出來，他相信你們會找到解救自己的辦法。你們不參加科舉，不去修《明史》都隨你們，有空的時候把儒家文化發揚創新一下就行。”
眾人……，韃子皇帝其他的話語先不論，歸莊搶先問道：“不去修《明史》是什麼意思？”
“幺，爺上午被你們吵的腦門疼，可能忘記說了？”多鐸拿勁兒。
“你快說。”眾人幾乎是咬牙切齒地擠出來這句話。
就見多鐸喝了一口薄酒，“一本正經”地說道：“寧完我擔任《明史》總裁，他說自己的立場可能會有偏頗。皇上就想讓你們去修，不做官也行，不領俸祿也歡迎。要求正確地認識曆史，尊重曆史，不要帶有個人偏見，想去的人到京城找寧完我報到。”
說著話，他發現眾人或沉思或者沉默或心動的樣子，知道他們是不會死了，直接帶著侍衛們慢騰騰地踱步出來社團。皇上的畫兒還沒畫完，最好等皇上畫完了把畫兒送給他；皇上今晚上用生魚膾，聽說那廚師會做唐朝的生魚膾極品“金齏玉膾”。
忙完了政務的小順治聽他的彙報，感歎一聲，“從荊軻刺秦王的時候開始，漢家的士人、武者就在生死價值上打轉兒，困境難逃。種種駁難貌似針鋒相對熱鬨喧騰，實則都是一片道德的血腥，生的，死的，不死不活的，都逃不過。”
作為一個標準的滿人，自稱巴圖魯的人，多鐸對此很不以為然，“奴才覺得，這是遇到皇上仁慈。換個主子，誰去理會他們的這些酸文假醋？天下有才之人多得是，他們現在不參加科舉，他們的子孫難道不參加？”