朝廷緊鑼密鼓地宣傳明年春闈的事兒，皇上要選學生的事兒，有關於女嬰的事兒等等，鼇拜和喀蘭圖那邊的事兒快要結束，他們一邊根據小順治的安排和小琉球島的人接觸，一邊擴建水師配合著工部擴建港口，消滅沿海匪患，製定各項更為具體有效的港口稅務等等。
初冬天的寒風裡，回去看望師父一趟把各個事兒說明白，準備進京參加明年武舉的綰陌姑娘和大師姐路過自己被師父撿到的地方，她出生的故鄉的街道上，眼淚吧嗒吧嗒的，想斷了線的珠子。
溺死一個女嬰罰十兩銀子，撫養女嬰有地方官府資助，實在養不住還可以送到育嬰堂，還有那麼多的好心人捐錢捐物，出糧出力……不管這個事兒將來會如何，有個開始總是好的，總是可以活下來很多很多的女娃娃。
明明應該是開心大笑的事兒，可是她卻哭得讓觀者都想跟著哭。
“快彆哭了，你看皇上把你提的事兒都給做到了，應該高興才是。”一身藍色道袍的無為山人哪怕是修煉了四十年心如止水也實在是受不住她無聲哭泣的眼淚，“哭腫了眼睛看著可不好看，到了京城要是消不掉，他們見到了豈不是要嘲笑你？”
“他們討厭。”綰陌姑娘聽到大師姐提到皇上他們抽噎著回了一句，總算了是不再沉浸在自己的身世傷心中。
“是是，他們討厭，最討厭。”無為山人笑著附和，遞給他一個手帕子擦臉。
綰陌姑娘擦了臉，一抬頭卻發現幾個路過他們身邊的路人因為她哭泣的模樣的跟著露出心酸不已的表情，當下裡更是傷心--他們，有可能是她的血緣親人？無為山人一甩佛塵，對著他們友好地笑，算了打了一個招呼。
這個剛剛和平不到十年的年月裡，誰家沒點兒傷心事兒？無為山人拉著陷入魔怔的小師妹做到一家當地的小酒樓裡用午膳，綰陌姑娘大口地用著這些年因為皇上對美食的鐘愛剛剛推廣開來的各種辣菜，被辣的眼淚鼻涕橫流，胃裡火燒一樣的痛，心裡卻是感覺真的舒暢了很多。
無為山人發現她情緒開始好轉，示意她注意聽聽周圍人的竊竊私語。
綰陌姑娘聽了一會兒眉頭一皺，喊來店小二詢問。店小二看到她們的江湖人打扮，觀察著她們眉眼間的俠義之色，稍稍猶豫就說了出來。
原來他們當地有一位在前朝時期就退下來的文人老爺，這些年一直兢兢業業的開學館教授蒙童，當地人都很感激他，對他的家人也都喜歡得很。
他家的大公子聰明伶俐，前朝時期因為官場**考了舉人就沒繼續考，現在又因為皇上對放腳的要求沒能去考科舉。這不今年皇上要加開工、農科，還要收學生，他家的公子就再也忍不住了，偏偏他的大姑娘因為裹腳發了炎症……。
聽完了大概的綰陌姑娘麵色一冷，無為山人也是神色凝重。師姐妹倆和店小二道了謝，結了賬，直奔這位文人老爺家。
當地很有名望的張老爺家裡，一個大約三十來歲的漢家書生跪在父親麵前，消瘦的身體搖搖欲倒，麵色蒼白，聲音哀求，“求爹同意蘭娘放腳，求爹同意兒子去參加皇上的算法課，兒子想學算法，想去治水。”
當家夫人看著始終黑著臉撅著脾氣的老爺，淚水跟雨水一樣流下來，她心疼跪求了一天的兒子，她想著這幾十年來因為水患遇難的親族更是傷心，“老爺，你就同意子文吧。現在各家偷偷摸摸放腳的小姑娘很多，蘭娘的腳都發炎了，實在是不能裹了。”
因為長子的事兒同樣一天沒吃沒喝的張老爺坐在一張前朝式樣的老紅木椅子上不言不語，知道他心結所在的母子二人一起默默流淚。
中午的時候太陽高掛九天，隻是進入冬天的太陽再怎麼揮灑它的光和熱，也是暖不到人的心裡去。一個大約六七歲的小姑娘被丫鬟們攙扶著步路蹣跚地地走了進來，挨著父親跪在爺爺的麵前。
她看著親爹和奶奶的淒慘模樣，想著在房間裡抱著繈褓中的弟弟默默垂淚的親娘，跪了一會兒膝蓋鑽心疼。腳疼和膝蓋疼，疼的受不住臉上開始冒冷汗的小姑娘鼓起勇氣開了口。
“求爺爺答應爹爹吧。蘭娘想去騎馬，想練武，想和爹爹去京城，想讓奶奶、娘親、弟弟不哭。蘭娘--不想裹腳。”
說道裹腳，她再也忍不住自己先哭了出來。她因為前些日子開始裹腳然後羨慕其他的小姑娘偷偷出去玩了一會兒，回來後腳就發了炎症，養了這麼多天還是無法正常走路。小姑娘想起丫鬟們私底下說的話，越想越是害怕，“爺爺，蘭娘不要變成瘸子，不要變成瘸子。哇--哇--哇--”
親爺爺看著張大嘴巴好像要把所有的委屈哭出來的孫女兒，有才卻被耽誤多年的長子，跟著他受了多年貧寒之苦的夫人，想起自己因為前朝官場**歸隱家鄉，又因為大清入關徹底做了一個家鄉的教書先生的一輩子，再也支撐不住。
“皇上隻收百來個學生，你去了京城，也不一定可以考中。”
聽到親爹有妥協之意的年輕人大喜，無神的眼睛亮了起來，“兒子去京城，就算這次考不中還有下次，還有明年的工科考試，科舉考試，兒子都可以參加。請爹相信兒子。”
親爹又是沉默。親娘擦了把眼淚迫不及待的跟著附和，“老爺，子文說的對。去了京城不是就這一次機會。你不是天天誇子文有治水天賦嗎？現在又不考八股文章了，考工科他肯定沒問題。”
“爺爺，爹爹一定會考狀元，一定會成為皇上的學生。”滿臉淚水的小姑娘一邊哭一邊跟著求情，聲音裡帶著哭腔和江南人的軟軟糯糯，言語中全都是對自家爹爹的崇拜。
然而一直到門房來通報有道長求見的時候，張老爺還是沒有再出聲。
他和夫人強撐著疲憊至極的身體出來待客，發現是一位大約三十來歲的女道長，渾身的氣度溫厚，慈眉善目，一位更年輕的未嫁小姑娘，看著也是一身的正氣。誤以為是江湖中人路過此地遇到錢財短缺之類的困難前來求助，張老爺當下就安排下人給準備盤纏。
“家裡亂糟糟的，實在是不宜待客。小小心意不成敬意，還請道長收下。”
本來以為他隻是一個迂腐之人的綰陌姑娘把肚子裡想要罵他的話憋回去；無為山人隨和親切地笑，“感謝張員外的盛情饋贈，然我們師姐妹並不缺盤纏。小道略通醫術，此次前來隻是聽說貴府上有位小姑娘因為裹腳發了炎症不宜讓大夫診治，過來試一試。”
“道長會醫術？無量天尊，太好了。”當家夫人當下也顧不得自家老爺，立即請求無為真人給她那可憐的孫女兒看看腳。
救治要緊，眾人也就不再寒暄一起呼啦啦地都朝後院而去，綰陌姑娘想起被逼著裹腳的小女孩臨走前終於忍不住瞪了守舊的張員外一眼。
被撇下，被瞪了一眼的張員外看著她們的大腳滿心的複雜，既是因為孫女兒的腳有得救的希望，也是因為家鄉人都開始無所顧忌地談論女子的腳了--否則兩個路過的道長如何知道孫女兒的腳發炎的事兒？
也是，腳和胳膊腿的，也確實沒有什麼區彆。張員外在心裡自嘲一聲，隨手拿起一張他平時最喜歡看的報紙卻是一個字也看不進去，報紙上的有關深州水患的圖片更是讓他心痛落淚。韃子皇帝剛剛殺了那一批貪官汙他知道，這次的深州水患死了很多人他也知道。
張員外看著跟著他幾十年的老管家，即使知道他是故意把這張報紙拿出來可還是被引得心潮起伏不定。
“去--讓大公子起來吧，蘭娘……不想裹腳就不要裹腳了。”
因為家裡的鬨騰拐著彎兒勸說，正在心裡惴惴不安的老管家領悟到他的話中之意，直接歡喜的落淚。他答應了一聲後就朝還跪在老爺書房前的大公子那跑，想要親口告訴大公子這個好消息。
在老管家的心裡，他對於被不良主家欺壓的其他奴仆的鬨騰很是同情，對自家老爺也是真的忠心耿耿。隻要天下太平，一家和樂，其他的都不在他的考慮範圍之內。張員外看著他老邁的背影，卻是深深的歎氣。
他們都老了，想當年他們一起擠在龍虎榜前看榜的時候，腿腳是多麼的利索。
張員外想著自己在大殿之上被崇禎皇帝點為探花時候的豪情壯誌，感覺自己是真的老了。
他作為前朝遺民，不管前朝如何都應該堅持一臣不侍二主，但他卻沒有理由攔著前途還沒開始的兒孫們跟著他守在家鄉。既然兒子有能力有品性，還有機會去跟著明君學習算法造福一方，他--應該高興才是。
不管怎麼說服安慰自己的張員外眼睛紅紅，渾濁的淚水再也控製不住順著滿是溝壑的麵頰流了下來。
張員外的所思所想估計是一大部分漢家文人的考慮，不管是為了讀書致用，光耀門楣，高官厚祿；還是不能繼續讓不好的漢家官員為禍蒼生，不能讓工商起來打壓士族……他們都沒有繼續退縮、躲避的可能。
作者有話要說： 兩天了，風雨交加，終於停了一會兒但還沒有太陽。有太陽的時候天天被催著出門散步走走，嫌棄太陽太大。現在沒有太陽了又開始想念太陽，想要曬太陽。哈哈哈哈哈哈
住在出門困難，到處大水的城市，注意在家裡準備好食物和水，還有充電寶之類的。