現在的陶青楓已經回憶不起關於他死去哥哥的一切事情，但是當年兩兄弟卻曾經十分親密。爸爸媽媽每年暑假都要送他到青岩外婆家過一段鄉間生活，一方麵讓小兒子接觸大自然，另一方麵也對大兒子儘一點父母的責任。那是青楓最期待的時光！離開擁擠的城市，學校的樊籠，和哥哥的一班鄉下小朋友偷西瓜，偷李子，下河遊泳，摸螃蟹，在古鎮迷宮般的街巷捉迷藏，扮關公曹操殺仗。彆看青楓是城裡孩子，數他最淘，膽子最大。青楓最衛護他哥哥，他絕不欺負哥哥，更不準彆人欺負，青楓最恨人家說青鬆傻，誰說他就要教誰吃苦頭。所以青鬆也最親青楓，永遠形影不離追他的尾巴跑，倒象哥哥是弟弟，弟弟才是哥哥。兩兄弟相貌十分相像，青鬆雖大兩歲，畢竟先天不良，身材和弟弟差不多高，乍一看這兩兄弟簡直是孿生兄弟。隻有眼睛不一樣，青楓眼睛明亮靈活，時時轉動著壞主意，象活潑多變的泉水，青鬆的則很老實，象湖水，沉靜，溫和，眼神有些呆呆的流淌不動。
青鬆沒有長成一個傻子，做父母的當然很高興，儘管也有點出乎意外。外婆和舅舅希望他們帶青鬆回省城接受更好的教育，他們沒有答應。青鬆畢竟是不聰明，去省城的學校怎麼能跟得上呢？再說，難道還能指望一個低能兒上高中，考大學嗎？城裡競爭那麼激烈，一個低學曆的笨孩子能做什麼事，倒不如把他留在小鎮上外婆家裡安安分分的做玫瑰糖好些。還有另外一層擔憂，父母沒有說出口，他們怕青鬆耽誤了青楓。弟弟是需要哥哥做榜樣的，這樣的一個哥哥能給他什麼好影響呢？天下父母都希望兒女友愛和睦，可他們看見兩兄弟親密的樣子，心情卻十分複雜。青楓已經八歲，他六歲上學，過了暑假該上三年級了，他們決定從明年起儘量少帶他回青岩，多帶他去外地旅行，見見名山大川，鄉下小鎮的大自然已經接觸夠了，該讓他接觸更大的大自然了。
然而就在最後一個暑假裡出了事。那天青楓、青鬆還有一班小朋友一道在青岩河裡遊泳。青楓很小就會遊泳，父母也鼓勵他去體驗真正的河水與城裡遊泳池的區彆，鍛煉他的勇敢精神。他們很懂得教育孩子。青岩河一向平靜，河水不深，也沒有水草，還有他們在岸上看著，安全不是問題，但是不幸卻在誰也不曾預料到的情形中發生了。頭一天沒有下暴雨，也不是山洪的季節，河上卻不知從哪裡突然湧來一股大水，霎時間平靜的河麵變成了湍急的激流，浪翻浪湧，打著漩渦！河邊的孩子都驚恐的紛紛遊上了岸，隻有青鬆青楓兩兄弟遠在河心回不來，被困在激流中央。“爸爸！救命！媽媽！救命！”兩個童音一起呼喊著。
附近沒有彆的大人，爸爸以最快的速度紮下河向兩個兒子遊去。水太急了，兩個小孩被滾滾波濤迅速帶向下遊，隻剩腦袋露出水麵，從岸上看去宛如浮在水上的兩個西瓜。爸爸努力追趕著他們。“先救小的！先救青楓！”岸上的媽媽一邊跟著向下遊跑一邊向水裡的丈夫喊叫。可哪一個是青楓呢？就在萬分危急的一刹那，一個漩渦出現了，和爸爸一起逼近兩個孩子。突然的，其中一個孩子從水裡躍了起來，以一個難度很大的翻身動作脫離開了漩渦。這個是青楓！爸爸認出來了，這個動作正是他教給兒子的！他順勢抓住青楓向岸上遊去。他沒有時間，也沒有力量一同救出青鬆了。另一個孩子被卷進漩渦，頃刻間消失了。
大水一瞬間來，又一瞬間去，前後不過五分多鐘，好象那股禍水是上天專為收去一條多餘的生命而發來的。青鬆的屍體被打撈上來，靜靜的躺在河岸上。外婆哭得死去活來，舅舅泣不成聲，爸爸媽媽也哭了。但是他們必須忍住悲傷，因為青楓的情形很不好，他被救上岸後一直昏迷不醒。爸爸媽媽把青鬆的後事交給了外婆和舅舅，火速把青楓送進省城醫院急救。