這幾年, 李嫿妍在教坊司中得蘇易簡庇護, 並不曾陪酒接客, 每日過得仍如閨中小姐一般。如今從教坊司中搬離，李嫿妍隨身帶的行李也不過兩口箱籠，幾隻寶匣, 如此而已。
馬車停在鬆墨巷子裡, 薛亭晚、德平公主、李嫿妍三人下了馬車，早早等候在宅院門口的管家和丫鬟婆子忙不迭地和李嫿妍請了安，又招呼了幾個小廝護院把行禮都卸下來搬入府宅中。
卸完了行李，從後麵兒的馬車上下來一對母女，薛亭晚不經意一瞟, 竟是覺得那對母女分外眼熟，再一細看, 發現這對母女竟是除夕之夜，她和裴勍一起在鬆風萬客樓遇見的那對兒母女。
當時這對母女衣衫襤褸，沿街乞討，如今卻做了仆婦打扮, 跟在李嫿妍身邊。
薛亭晚當即笑著開口，“李姐姐, 這對母女莫非是在教坊司中貼身伺候你的仆婦？”
李嫿妍道，“非也。原是半個月之前，這對母女昏倒在了教坊司門前, 奉鑾將她們救醒之後, 本欲給些銀兩打發出去, 可這年輕婦人說，她是外地人士，拉扯著女兒，在京中無處落腳，我看她們形容可憐，就把她們收在身邊了。教坊司是虎狼之地，她們母女二人若想留下，也隻能呆在我的房裡伺候了。如今我脫身教坊司，順便把她們帶出來，在府宅安住下，也算多個伺候的人手。”
薛亭晚了然的點點頭，德平公主又問道，“那你可知道她們身世？若這母女二人來曆不清不楚，便大意留在身邊，隻怕蘇易簡不會放心。”
說起這對母女的來曆，李嫿妍欲言又止，終是歎了口氣道，“這年輕婦人是個可憐人。”
五年前，荊湖北路的辰州舉行了科舉考試中的第三輪——鄉試。考試結束當晚，學子們一起來到萬花樓，享用美酒佳肴，和眾妓子徹夜狂歡。
正是這一場風花雪月的宴飲，令萬花樓的妓子柳紅玉和年輕學子王興車看對了眼。
柳紅玉生的我見猶憐，嬌媚多姿，王興車亦是眉目俊朗，一表人才。若不論出身，這兩人定成一段上好的姻緣。
王興車雖是儒生，卻出身貧寒，家徒四壁，柳紅玉不是嫌貧愛富之人，不僅三番兩次地迎王興車入香帷中，鴛鴦交頸，訴儘衷腸，更是生出贖身和王興車結為連理，從良度日的想法。
三日之後，鄉試放榜，王興車遺憾落榜，柳紅玉沒有在這個節骨眼上棄王興車而去，而是處處寬慰王興車懷才不遇的愁腸，甚至還將自己壓箱底的盤纏交給王興車，讓他幫著自己從萬花樓贖了身。
柳紅玉從良之後，和王興車在辰州租了一處不大不小的宅子，以天地為證，行了納聘之禮。兩人花前月下，你儂我儂，每日裡，郎讀書來妾刺繡，甜甜蜜蜜的過了段小日子。
然而甜蜜總是短暫的，第二年鄉試，王興車高中舉人，因其才學過人，出類拔萃，竟然被國子監選拔進京，成為監生，與貴族子弟一同求學備考，以迎接數月之後在京城舉行的的會試。