徐老太太紅了臉，清溪也挺尷尬的，偷瞄顧明嚴，還是那張淡漠的臉。
看著祖母坐好了，清溪跟著要上去，剛要抬腳，旁邊忽的一黑。她仰頭，卻是顧明嚴站在旁邊，一手高抬擋在車門上方，擔心她撞到似的。
“謝謝。”清溪快速上了車，心跳不穩。
顧明嚴緊隨其後，坐了倒座，對麵就是清溪。
顧明嚴難得表現出對孫女的關心，徐老太太滿意極了，笑眯眯打聽顧明嚴在國外的生活。
對顧明嚴而言，徐老太太這樣的長輩他見過太多，年輕人思想緊隨時代變化，老爺子老太太基本都是一個樣，注重規矩，講究禮法，問起話來也是老一套，吃的怎麼樣，住的怎麼樣，聽到一點新鮮的，便大驚小怪。
出於禮貌，顧明嚴一一回答，目光卻落到了未婚妻身上。
兩人第一次挨得這麼近，清溪放不開，微微低著頭，雙手交疊放在膝蓋上，一看就是老派女子。
顧明嚴不喜歡守舊的女人，家裡祖母是這樣的，母親二嬸是這樣的，他幾乎能預見將來清溪會變成什麼樣，一定是穿著旗袍，沒事做做針線打打牌，要麼管教丫鬟要麼哄孩子，對外麵的世界一無所知，最多隻會安靜地聆聽。
乏味，枯燥，毫無激情。
唯一的區彆是，他的未婚妻，很美。
顧明嚴的視線，再次滑過清溪的臉，白淨嬌嫩，細若凝脂。
記憶中上次見她，還是她九歲的時候，完完全全就是一個孩子，梳著兩個圓髻，被長輩領過來，懵懂地喊他“明嚴哥哥”。後來他出國前，又去了一趟秀城，卻沒見到她，徐家人給的理由是小丫頭病了，但顧明嚴仿佛看見，軒窗後她一閃而過的小臉。
是知道害羞了嗎？
顧明嚴不懂，也不在意，毫無留戀地出國讀書。國外有熱情奔放的金發女郎，有思想開放的中國女學生，三年裡，顧明嚴談過幾段戀愛，但他骨血裡也繼承了老派男人的某些觀念，即，在外麵怎麼胡鬨都行，家裡隻能有一個正妻。
顧明嚴不想欺騙那些女人，交往之前，他會直接表明自己已有未婚妻的身份，對方願意就交往，不願意便好聚好散。至於清溪，顧明嚴相信，她會同所有大戶人家的舊派太太們一樣，即便知道丈夫在外的風流韻事，即便男人納了一房又一房的姨太太，隻要她們穩坐正妻的位置，就不會反對乾涉。
“坐車可累？”徐老太太說的口乾舌燥，趁她休息的空隙，顧明嚴主動關心自己的未婚妻。
清溪搖搖頭，看著他腳上的黑皮鞋道：“還好。”
她明顯不擅長攀談，顧明嚴看看窗外，低聲為她介紹路邊的建築，路過電影院的時候，顧明嚴心中一動，提議道：“慧芳說今晚有新電影上映，一會兒我叫人去買票，晚上一起看？老太太有興趣嗎？”
徐老太太看眼孫女，識趣地笑：“我就不去了，洋人的玩意，我看不懂，你帶清溪去吧。”
顧明嚴再看清溪。
清溪點點頭，因為上車前顧明嚴體貼的小動作，忽然覺得，顧明嚴好像也沒有那麼討厭她。
福特車拐了幾個彎，就在徐老太太快暈車的時候，總算停在了顧家大宅前。
如今有錢人家都喜歡住洋樓，顧家家大業大，卻沒追這個時興，依然住在老宅，典型的江南園林格局，裡麵亭台樓閣，一步一景，自有名門望族的雍容氣派。
聽差提了行李送往客房，顧明嚴陪娘倆去見家人。
顧世欽、顧世昌忙生意，白日外出，要等傍晚才回來，顧家寬敞明亮的客廳裡，全是女眷。
顧老太太當中而坐，身穿老式襖裙，衣料華貴，手腕上戴著一串檀木佛珠。大太太、二太太分坐婆婆左右，穿的是旗袍，另有兩個洋裝打扮的姑娘，留披肩短發的乃二房獨女顧宜秋，今年十六歲，一身白色紗裙容貌甜美的，正是顧明嚴的親妹妹顧慧芳，與清溪同歲。
徐老太太、清溪一登場，除了顧老太太，其他人都站了起來。
論身份，徐家遠遠不及顧家，因此顧老太太並不讚同這門親事，架不住長子固執且說一不二的霸道脾氣才同意了，但終有不滿，臉上就露了些出來。換個親家，多半就怯場了，可徐老太太才不那麼想呢。
在徐老太太心裡，當年若不是兒子救了顧世欽，顧家早完了，現在能坐享富貴，全是她兒子的功勞，顧家上下該感恩戴德才是。所以，就算看出顧老太太不是真心歡迎她們娘倆，徐老太太頂多暗罵對方沒良心，絕不會有什麼自慚形穢、識趣退婚的念頭。
都是成精的老太太，誰怕誰？
顧老太太皮笑肉不笑，徐老太太就虛與委蛇，你來我往互相添堵。
大太太當然站在婆母這邊，嫌棄清溪的出身，覺得小戶女配不上她出類拔萃的好兒子。
二太太事不關己高高掛起，樂得看熱鬨。
清溪垂眸坐在祖母身邊，路上對顧明嚴生出的一絲好感，連著對婚後生活的朦朧憧憬，就在顧老太太、大太太明褒暗貶的誇讚聲中，迅速消失地無影無蹤。指腹貼著柔滑的衣料，清溪衝動地想，祖母快生氣吧，隻要祖母支持，她再去求求父親，婚事一定可以退的。
隻需一麵，清溪就已經確定，她不想嫁進這樣的人家。
可徐老太太怎麼會輕易退婚呢？巴不得孫女快點長到十六歲，風風光光地嫁進顧家。