除了柳圓圓、清溪等少數知情的, 杭城上流圈沒人能理解趙帥為何要去徐慶堂宴客，但日理萬機的趙帥這次在杭城隻逗留五日，偏偏在徐慶堂聲望受損的情況下照顧徐慶堂的生意，意思已經很明顯了。
堂堂趙帥青睞的酒樓, 還有誰敢輕視？
沒幾日，徐慶堂二樓的雅間又座無虛席了。
清溪由衷地感激柳圓圓，但有顧懷修的提醒在先, 清溪隻能將這份感激記在心裡。
而趙帥親登徐慶堂的消息, 早在杭城上流圈傳開了。
顧老太太從牌友那兒聽到風聲，認定是顧懷修搭上了趙帥, 繼而從中遊說趙帥幫徐家。她恨不得生啖其肉的野種已經很有錢了, 現在又攀上了江南三省軍權大握的趙帥, 顧老太太彆提多難受了, 躺在床上, 顧老太太每日佛珠不離手, 嘴唇翕動, 祈求菩薩保佑她出國的孫子辦妥生意早日歸來, 為她出口惡氣。
三月春暖花開, 顧老太太難得有點了精神, 叫丫鬟將藤椅搬到院子裡，她坐在樹蔭下看桃花。
叮鈴鈴, 客廳電話響了, 顧老太太眯了眯眼睛，陪在旁邊的大太太笑著去接電話。
顧老太太盯著兒媳婦的背影, 當大太太從丫鬟手裡接過話筒，顧老太太便盯著兒媳婦的臉。她希望看到兒媳婦笑，因為那預示著好消息，然而轉眼之間，大太太的臉白了，沒等顧老太太坐起來，大太太便眼睛一翻，暈倒在了電話旁的沙發上。
顧老太太突然胸悶，快要喘不上氣的那種胸悶，她想站起來，雙腿居然沒了力氣，急得叫丫鬟快扶她過去。主仆跌跌撞撞地趕到電話旁，那邊還沒掛，顧老太太抓起話筒，著急地道：“喂喂，你們哪位？”
對方是北平電報局的一位工作人員，與顧家有點交情，沉重地道：“老太太，我們剛剛接收到英國一條新聞，顧少的船隊在靠近英吉利海峽時遭遇海上暴雨，幾艘船全部沉沒，顧少與船員，至今沒有下落……”
茫茫大海，船都翻了，人……
她的明嚴啊！
顧老太太目光空洞地瞪著對麵，就在丫鬟準備上前扶她時，顧老太太身體忽的一顫，緊跟著往前噴了一大口血！
“老太太！”丫鬟們嚇壞了，一起擁過來，搶在顧老太太摔倒之前扶住了她。
顧世欽、顧世昌兄弟倆驚聞噩耗，立即開車趕回家。大太太已經醒了，披頭散發地哭天搶地，顧世欽兄弟倆跨進房門時，顧老太太也悠悠轉醒，短短半個時辰不到，顧老太太就仿佛老了十幾歲，神色憔悴，似乎隨時可能撒手人寰。
“世欽，你快去打聽打聽，問清楚沉船是哪天的事，國外的消息來得慢，興許明嚴已經救上來了。”一日沒有得到孫子的死訊，顧老太太就一日不會死心，抓著長子的手，邊說邊哭，眼淚鼻涕一塊兒往下流。
顧世欽心亂如麻，貨沒了就沒了，抵押給銀行的那些房產他也可以不要，此時此刻，他與老太太一樣，隻希望他唯一的兒子能好好地回來！
“娘您彆急，我這就去打聽，您放心，明嚴會水，一定沒事的！”顧世欽強忍淚水，紅著眼圈安慰母親。
顧老太太信又不信，眼淚一串一串地滾落。
顧世欽將母親交給二弟，他匆匆地去通過所有關係打探。
然而顧世欽一直跑到天黑，得到的都是一個消息：顧明嚴的船隊於三日前遭遇暴雨，英國出動海上救援隊在海麵搜尋了一日，沒有找到一個活人。海浪速度極快，伴隨著那場暴雨，人、貨不定漂到哪去了，布匹遇水肯定毀了，人……
從杭城的電報亭出來，顧世欽失魂落魄，若不是司機及時拉了他一把，他險些迎著對麵開來的汽車走去。
司機將他扶上了車，回顧家的路上，司機一邊開車一邊留意後座的動靜，某一時刻，後座突然傳來男人無法壓抑的哭聲，由輕到重，最後變成了野獸般的悲鳴。
翌日，杭城各大報紙，都刊載了顧家船隊海上遇難的新聞。
清溪看到報紙，看著報紙上清清楚楚的日期，手臂不受控製地顫抖起來。
顧明嚴，真的死了。
船隊於暴雨中遇難，是單純的意外，還是顧懷修從中做了些什麼？
如果是意外，那顧懷修當初與她討論顧明嚴的死活，未免太過湊巧，如果不是意外，顧明嚴與他的船隊，一共多少人？難道那些人，都死於顧懷修之手？
清溪不願相信，她想去問問顧懷修，念頭一起，清溪又不敢去了，怕顧懷修承認。
“都是命，清溪彆想了。”徐老太太長歎一聲，拿走孫女手中的報紙，心情複雜地勸慰孫女。整個顧家，徐老太太看不順眼的隻有顧老太太、大太太母女，對顧明嚴，除了顧明嚴在婚約期間的風流債，徐老太太其實挺喜歡他的，現在顧明嚴年紀輕輕丟了性命，徐老太太還挺難受。
顧懷修與顧家鬥，徐老太太毫不猶豫地站在顧懷修那邊，但那不代表，她會對顧明嚴的死無動於衷。她之前預料的顧明嚴父子的最慘下場，也隻是家財散儘，背井離鄉。
清溪茫然地點點頭，回房去了。
她隱隱地希望，希望顧懷修過來告訴她，說顧明嚴的船隊遇難與她無關，但等到天黑，顧懷修都沒有出現。
報紙一出，全杭城的百姓都在討論這場海難。
而顧老太太、顧世欽等人的希望，也在一日複一日的等待中，落了空。
她的乖孫，真的死了，顧老太太悲痛欲絕，滿頭灰發全白了。
三月下旬，顧家為顧明嚴準備了隆重的喪事。
與顧家有些交情的，都來吊唁。
顧懷修也來了，一身黑衣，神色冷漠，但在這樣的氛圍下，他的沉默與冷峻，似乎也帶著悲傷。大多數人都是善良的，人群裡漸漸多了些聲音：“畢竟是親叔侄，侄子死了，當叔叔的也難過吧，顧少可沒害過三爺……”
顧老太太撲在棺材上嚎啕大哭，沒聽見旁人的議論，她甚至都沒看見顧懷修，直到顧懷修走到了她麵前。
顧老太太哭聲一頓，紅腫著雙眼盯著顧懷修，確定那真是顧懷修，顧老太太發瘋似的撲了過去：“是你，是你害死了我的明嚴！如果不是你搶了我們家的生意，明嚴怎麼會親自出海……你這個賤種，當年那把火怎麼沒連你一起燒死！”
手臂被兩個兒子抱住，顧老太太死死瞪著眼睛，用她能想到的最惡.毒的話，詛咒顧懷修，但她在詛咒顧懷修的同時，不知不覺地也暴.露了她年輕時候對顧懷修母子的所作所為。顧懷修麵無表情地看著顧老太太，等顧老太太罵啞了嗓子，他才摸了摸顧明嚴的棺木，苦笑一聲，對顧世欽道：“大哥，我為何要搶你們的生意，你與母親都清楚。今日明嚴出海遇難，雖非我所願，卻因我而起。”
“你該死！”顧老太太沙啞地嘶吼。
顧世欽扶著母親，想到陸姨太太是被母親害死的，而兒子隻是死於意外，他真的無法遷怒老三。
顧懷修看懂了他的意思，他朝顧世欽頷首，然後轉身，對在場的所有賓客道：“今日起，我與顧家本宗的所有恩怨一筆勾銷，東盛紡織廠完成手頭現有訂單後，會永久關閉，我顧懷修也絕不再涉足紡織業。”