() 殷氏在閒桂堂的東次間裡跟杜欣說話。
杜欣心裡憋著氣，對沐家的人打從心底裡厭煩，自然沒什麼好話，“沐三太太光臨寒舍真是蓬蓽生輝。”沐身無官職，殷氏身無誥命，隻能稱之為太太。
殷氏來之前便有準備，沐家那般對待沐清溪，杜欣能有好臉色才怪，聽了這話便笑著說道：“早想來拜訪您的，隻是家裡事情多，三爺身邊離不得人，您彆怪罪我才是。”
杜欣扯出個笑，也不想廢話，直接說道：“說罷，你們家老夫人讓你來的還是徐氏讓你來的？”
殷氏這才明白陳夫人為何這般態度，隻好笑著解釋：“陳夫人您誤會了，這是我和三爺的主意。我來這裡，二嫂和老夫人都不知情。侄女兒入京，我這個做嬸嬸的總該來看看。三爺原本也想來的，隻是他怕給您添麻煩，便讓我一個人先過來看看。”
這話便是說她和沐待沐清溪的態度是不一樣的，撇開老夫人和沐馳夫妻，她和沐是認這個侄女兒的。
杜欣跟殷氏接觸不多，自然不會因為三言兩語就相信，但是想到沐家三老爺的情形，麵上總算不那麼明顯了。
“勞煩你跑一趟，溪姐兒在我這裡住得好好的，倒不用你們勞心。”
殷氏聞言心裡苦笑，這話……真是教她不知道如何接了。想了想還是說道：“我知道陳夫人心裡不痛快，我跟三爺沒照顧好清溪，這原是我們失職，夫人說什麼我都聽著。隻是，我跟三爺的情形您也清楚，實在是有心無力，還請您體諒一二。”
殷氏說的都是實話，沐家三老爺因為腿疾一向是不管事的，殷氏雖然出身殷國公府上，但是是庶出，底氣就少了幾分。她如今這麼低聲下氣，可見沐家三老爺也算是有心。對於真心疼愛沐清溪的人杜欣是不吝嗇給予寬容的。
“也罷，我知道你的難處，溪姐兒知道你來應該也高興，我已經派人去請了，你且安心等等。”
沐清溪到了東次間裡便看到殷氏和杜欣相對坐著，雖然說不上相談甚歡，麵上還算融洽。
殷氏聽到丫鬟通報表小姐來了，便抬頭看去。
沐清溪穿了件桃花雲霧煙羅衫，下裳是金絲白紋曇花雨絲錦裙，外罩鴉青色如意紋褙子，頭發鬆鬆挽了個纂兒，戴了珍珠發箍。不施脂粉，卻是腮帶陶霞，粉麵含春。
三年前還是個小女孩兒，如今竟是長開了，像是夏日裡剛剛透出水麵的蓮花苞兒，亭亭玉立，靈氣逼人。
殷氏看著那肖似其母七分的麵容有些晃神，還是沐清溪先喊了她幾聲才回過神來。
“溪姐兒！”她上前幾步拉住沐清溪的手，卻一時不知道該說什麼。她長大了些，總不能還像小時候那樣哄著玩。可若是說彆的，不外乎是吃穿，她又覺得不夠儘心。
室內安靜下來，杜欣見狀推說自己有事，起身離去，留她們單獨說話。昨晚跟陳黎一番長談她已經想過來了，沐清溪總還是要回沐家，殷氏既然願意待沐清溪好，她也能放心些。
沐清溪見殷氏呆呆看著她不說話，隻好先出聲：“三嬸怎麼過來了？您身子還好？三叔還好嗎？”她其實有點抗拒彆人的接近，但是也明白以後接觸的人隻會更多，這個毛病終究還是得改掉，隻好刻意壓住了心底的不舒服。
殷氏回神，杜欣走了，她也自在不少，拉著沐清溪在她身旁坐下，撫著她的額發歎道：“長大了，若是大嫂還在，看到你如今這模樣不知該有多高興！”她說著眼圈也泛了紅。
沐清溪乍然聽她提及娘親，心中酸楚，鼻子也有點堵，她還是不能原諒娘親狠心拋下她，但是也真心敬愛娘親，娘親隻是在她和爹爹之間選擇了後者，說不定他們在天上相遇，仍舊幸福地在一起。
“看我，一時沒忍住，又招你了！”殷氏及時止住，轉開了話題，她也沒嗦，“前天發生的事我跟你三叔都知道了，徐氏做得太過分，她自作主張，老夫人原不知道你回京的事，這事情鬨出來徐氏還想瞞著，是沐清菀說漏了嘴。老夫人知道發了好大的火，徐氏和二老爺挨了一頓罵。”
“老夫人也罵我了吧？”沐清溪聞言笑著問道，她大概能猜到老夫人說了什麼。
殷氏遲疑，沐清溪哪裡不明白。