() 京城白家小院。
沐清溪到的時候白璧和玄圭正在驗看剛剛釀成的新酒，眼看著天要入了六月，應時應景兒的荷葉酒和蓮子曲再好不過。沐清溪原先的盤算是先釀蓮子曲，隻是製曲要用當季新鮮的蓮子才好，等到蓮子成熟再去釀酒製曲的話，說不得這一季就過去了。白璧和玄圭商量一二，又去稟了沐清溪，決定先把荷葉酒釀出來賣著，現下采了新鮮的嫩蓮子準備製曲。
荷葉酒酒如其名，主要的材料便是新鮮的嫩荷葉，與一般法子不同的是，沐清溪在選取酒譜的時候特意做了一點改動，在原料中加入了蓮藕和蓮蕊，使其酒味更淡，但也更加鮮甜甘醇。這一批是第一批釀成的，白璧本打算等成了送到府裡讓沐清溪品鑒，現下人來了，倒是省了這道功夫。
酒窖裡滿室酒香，荷葉酒湯色清亮，顏色清透，帶著一點淺碧色。荷葉的清幽香氣被完整地保留下來，同時還混合了蓮藕和蓮蕊的清甜之氣。觀其色，賞心悅目；聞其香，沁人心脾；品其味，唇齒留香。
沐清溪放下甜白瓷蓮葉紋的酒盞，臉上不自覺地漾開笑容，看向白璧和玄圭，“真是辛苦你們，這酒釀的極好。”反正她是挑不出錯了。
硬要說的話，也隻是年份不夠，少了幾分醇厚。不過，這種應季的酒本來就帶著取巧的意思，隻要新鮮適口即可，年份反而是其次。
白璧和玄圭道不敢居功。
兩人從沐清溪三年前離開安遠侯府就跟著她，性情沉穩，辦事十分可靠，且一直忠心待她。便是有已故的杜氏的吩咐，在舊主去後一心一意照顧小主子，不妄自尊大，也是極為難得的。
“這酒可有給三叔送去過？”沐清溪問，現在白家小院的酒都是依托三叔沐的酒樓售出的。沐清溪回到京城後不方便明著出麵打理酒鋪，為了防著沐家人，這小院就取了白璧的“白”字為名。
“小姐放心，已經給沐三老爺送過去了。”白璧答道。
沐清溪點點頭，“那就好。”看他們還有話要說的樣子，思及離開沐家之前三叔的囑咐，沐清溪便換了個地方去主院書房裡聽他們回話。
“珠璣姐姐，怎麼隻有你過來了？”
春雁跟著沐清溪，珠璣留在外麵跟著流和酩酊四處逛逛，這白家小院她和小姐都是第一次來，還是多熟悉得好。
聽到流問，珠璣便將寶嚴寺一行大概說了幾句，當然沐家的糟心事被她隱去了。流和酩酊現下不在府裡，告訴他們也沒用，反而這兩人年輕不懂事，辦了壞事就不好了。
流聽完眼珠子滴溜溜地轉，不知在打什麼壞主意。珠璣看得疑惑，酩酊則在一旁催促，“你就彆賣關子了，趕快告訴珠璣姐姐吧！”
這下子珠璣更好奇，“發生什麼事了？”
“噗”流還沒說，自己先憋不住笑了，見珠璣瞪他，連忙說道，“姐姐彆急，我說我說，這可是個大樂子！”
書房裡。
沐清溪聽完白璧的話滿臉驚訝，緊接著便是狂喜。她多方打聽母親身邊的舊人的去向，之前一直無果，沒想到白璧這裡竟然有了線索！
“她是誰？現在何處？”沐清溪追問。
白璧想了想回道：“回小姐，那婦人名喚芸娘，現在下榻在遠誌客棧。”
芸娘？
沐清溪疑惑，她想來想去都記不起母親身邊有過叫這個名字的丫鬟，莫不是弄錯了？
玄圭解釋道：“她原名叫凝芸，嫁了人才喚作芸娘的，小姐可還記得？”
沐清溪了然，女子嫁了人大多不會再以名字示人。不過她對“凝芸”這個名字也沒什麼印象啊，隻好再把珠璣喚來，結果珠璣也不知道。這下子，沐清溪心底升起的那點喜悅散了煙。一個她和珠璣都不記得的丫鬟，意味著這丫鬟就算真的是在清暉院裡伺候過的，大概也隻是外間灑掃的小丫鬟，是近不得主子屋裡的，能知道什麼呢？
“小姐，這婦人說她不是伺候夫人的，而是跟著虹霓姑娘打下手。”白璧看出她的失望，連忙說明白。
沐清溪恍然，伺候虹霓的，怪不得她不記得。像安遠侯府這種門第，主子跟前的一等大丫鬟放出去跟尋常人家的小姐也沒差，有幾個小丫鬟跟著打下手是常事，其實就是丫鬟伺候丫鬟的。若是虹霓跟前的，那可就有大用了。
“白璧、玄圭，你們想法子把人帶出來，我想讓錦繡跟她見一麵。”她不認識不要緊，錦繡可是虹霓一手**出來的，對虹霓身邊的丫鬟一定不陌生。
“是。”白璧和玄圭應道。
沐清溪想想還是多問了一句，“她現下可好？嫁的是什麼人家？怎麼會來了京城？”又怎麼會這麼巧被你們找到？
不是她多心，總覺得出現的太突然，反而有點不太敢相信了。何況，她記得上輩子母親身邊伺候的人下場大多都極難堪，若是這丫鬟過得不好，她不防拉一把，也算是為母親積德。
白璧和玄圭找到了人自然不會就這麼草率地報給沐清溪，而是將人調查得清清楚楚。
這個叫凝芸的丫鬟說來也算幸運，徐氏當年把她們遠遠地打發走了賣進窯子裡，她受不住苦，大半夜的逃了出來，恰巧被路過的客商撞見。這商賈見她遍體鱗傷，心生憐憫，又聽了她的身世，一時心軟將她贖了出來，納為妾室。
這次之所以會出現在京城，就是隨著夫君前來做生意的。而這位商賈又剛好在醇楓樓嘗了白家小院的酒，拐著彎地打聽酒的出處。一來二去的，跟白璧和玄圭接觸上，三人喝酒時這商賈多了句嘴，說了這位如夫人的來曆，白璧和玄圭就多留了個心眼去打聽。
沐清溪聽完隻覺得確實很巧，但又說不出哪裡不對勁，隻得歸結為大概真是偶然，又或是冥冥中母親保佑。
“屬下觀那李柯是個重情義的，待她應該不錯。”白璧道。
“那就好，你看著安排，務必要讓錦繡和她見一麵。”沐清溪道。
遠誌客棧。
李柯談完了生意回來就見凝芸正靠坐在床沿上給他縫衣服，凝芸聽見腳步聲抬頭見是他，不由得露出個笑容，“今天回來的早。”
他生的並不十分高大，相反還有些圓胖，五官也並不出色，放在人堆裡尋常的很，凝芸卻覺得他整個人看起來英俊極了。
“難得帶你來京城，就彆坐在屋裡了，走，出去逛逛。”李柯拿過她手中的針線和衣服，放在笸籮裡丟在一旁，拉著她就要出門。
“哎哎”凝芸想要攔攔不住，隻好道要先換身衣服。李柯想想也是，便等她更衣洗漱。凝芸苦笑著搖頭，出去做什麼呢？這京城她大概比他還要熟悉，畢竟是住了十幾年的地方。隻是，他是好意，她總不能拂了他的心意。
因為要在京城小住一段時日，李柯租下的是客棧後的一個小院。兩人剛走出院子，迎麵遇到了一群人，為首的是個身形高大的男子，帶著個麵具遮住了半張臉，其後跟著四五個人，其中一個看著像女子，隻是人裹在兜帽裡看不清麵容。
李柯和凝芸站在一旁避了避讓他們先行。為首的人似乎領了這份情，路過他們的時候微微頷首示意，李柯點頭算是回禮。
不知何處起了一陣風，那帶著兜帽的女子經過凝芸身邊時忽然一陣風過，兜帽被吹偏了半邊。女子及時去扶，凝芸卻還是看到了兜帽下的半張臉，登時瞪大了眼睛，一直到人走過去消失了身影還久久不能回神。
“想什麼呢？”李柯見她不動。