() 承安帝看著精乾，卻到底年事已高，下場溜了一圈隨意打了些獵物便回到了獵場中早已準備好的營地處。說是隨意，帶回來的獵物中卻有一頭成年的白色母虎，隻這一物便將其他人獵到的兔子、野雞之流碾壓殆儘。隨行的官員免不了一番歌功頌德，承安帝不動聲色地受了，心裡清楚得很，這老虎是早已被獵場中的人處理過，為的便是逢迎於他。他自己的身體自己清楚，這幾年是越來越差了。視線掃過席間空著的數個位置，兒子們卻是越長越大，等得不耐煩了。
“皇上風采不減當年，臣妾今日一見竟有恍惚回到少時之感。”殷皇後坐於一側笑得端莊。因為是在獵場，她也換下了繁複不便的皇後宮裝代之以窄袖勁裝，配上保養得極好的臉，看起來年輕了不少，整個人也透出一股子英氣。
殷皇後少時並不是小家碧玉般的姑娘，相反，她幼時善騎射，經常在春秋兩季獵場上大放異彩，也是因此才被鴻禧帝看中，指給當時還是王爺的承安帝做了繼妃。
她這麼一說，承安帝也起了些追懷往昔之感。他年少時於騎射之上雖然也算精到，卻終究比不過兄長。為了避其鋒芒常常找了借口躲避，有一次偷閒遇到了當時還未出閣的她，心旌搖蕩，自此輾轉反側不能忘懷。卻不料，父皇當時早有安排，他隻能眼睜睜地看著她鳳冠霞帔做了彆人的新娘。一晃幾十年過去，她的兒子都長得那般出眾了。
“到底是老了。”承安帝搖頭失笑，他從來不懼言老，隻是有些事遲遲下不了決斷，拖到如今已經夠晚了。
這時忽有侍衛近前，悄聲稟報了些什麼，承安帝聽後龍顏大悅，眼角的紋路都深刻了起來，搖頭笑道：“這個顏卿，真是胡鬨！”
話雖這麼說，可是殷皇後伴駕多年怎麼會看不出他心情極好，根本沒有責怪之意。心中一跳，連忙定了定神，笑著問道：“不知皇上何事如此開懷，可否也讓臣妾知曉一二？”
承安帝卻並不打算告訴她，隻道：“待會兒便知。”
殷皇後笑著應了，心裡一麵狐疑，一麵忐忑。烈帝近來身體每況愈下，乾清宮瞞得緊卻還是讓她探到了蛛絲馬跡。她更清楚得是，承安帝終於有意立太子。自從烈帝三位皇子先後去世，大梁朝數年不立太子，但是，皇帝越來越年長，底下的皇子們一日日長大，朝臣們不可能完全不動心思。一旦立儲之議抬到明麵上，有資格與她的兒相爭的人卻不止一個。
先汪皇後所生的皇長子趙生而眇目，皇帝對汪皇後並無多少情分，趙又身有殘疾，不足為懼。七皇子自小在她的翊坤宮長大，一直被她有意培養成兒的助力，眼下看著沒什麼異心。須得格外提防的便是徐賢妃所出的六皇子，徐氏不聲不響，看著不顯，卻讓皇帝幾十年寵愛不衰，就算明知道她不過是個替代品，可幾十年的情分，皇帝真的一點也不在乎？何況，六皇子頗得皇帝喜愛啊。
除開六皇子，殷皇後最擔心的便是景王趙。趙年幼未離宮時當時還是王爺的承安帝就對他格外寵愛，固然可以理解為對烈帝嫡子的看重，可女人的直覺告訴她，事實絕非她所想的那麼簡單。唯一能讓她稍稍放心的便是趙一回京承安帝就卸了他的兵權，把他放進了戶部，趙卻並不怎麼上心。但也隻是稍稍放心罷了，生在皇家，若時時事事被人看透，趙絕對不會有如今的成就。
“臣妾貪玩來遲，罪該萬死。”
殷皇後的思緒被一聲清脆悅耳的聲音打斷，她皺眉看過去，來人是最近頗為受寵的王婕妤，十七歲花兒一樣的年紀，尤其一雙眼睛水波流轉跟徐賢妃有些神似，卻比徐賢妃更像承安帝心心念念放在心上的那個人。
“且入席吧。”殷皇後淡淡地說道，不過一個玩物，再受寵她也不會放在心上。
回到溪邊的時候紫騮還站在原地等候，讓她鬆了口氣之餘不免覺得愧疚。禦馬監裡那麼多馬，帝後哪裡用得過來，它難得有機會出來卻被她棄置不用，真是委屈它了。
趙看著她取出傷藥，落在小瓷瓶上的目光微閃。沐清溪給小老虎上了藥，重新包紮好，一回頭發現他竟然還在，不免有些意外，“殿下不必去圍獵嗎？”據她所知，獵物打得少了是件丟人的事，尤其趙曾經是北境第一將領，合該爭個頭名的。
小老虎被上好藥看著精神了點，這會兒趴在沐清溪懷裡東張西望，或許是對紫騮馬好奇，此刻正扒著兩隻沒受傷的前爪想往紫騮馬身邊湊，那兩隻前爪所在的位置卻讓趙狠狠皺眉，有種把它捏著頸子丟出去的衝動。聽見沐清溪的問話卻不答反問：“你不會騎馬？”
沐清溪霎時兩頰緋紅，不會騎馬對女子來說不是什麼大事，可從趙口中問出卻讓她有種無地自容的感覺，她是極不願意在他麵前露怯的，卻總是不停地出醜。
“不曾學過。”她囁囁嚅嚅地道，聲音細若蚊蟲。
“今晚戌時來此，本王教你。”趙隨口一言仿若巨石入湖。
沐清溪一瞬間瞪大眼睛，反應過來立刻拒絕，“不不、不必了，多謝殿下，郡主會……”
“你在質疑本王的能力？”趙冷著臉皺眉。
他五官硬朗，線條鋒銳，冷著臉的時候很有些嚇人，“當、當然不是……”她想說不敢勞煩他，看著那雙寒星閃爍的眼睛愣是一個字也說不出。