“姐姐，是誰來了？”秦鐘詫異地問道。
“你把鐘哥兒帶到內屋去，快點。”外麵傳來腳步聲，秦氏背靠著門，死死地抵著，然後對寶珠低聲道。
“姐姐，到底是誰？”秦鐘掙紮著問道。
“我的小祖宗，你莫要聲張，快些跟我進去。”寶珠連拉帶拽，把秦鐘拉進了內屋去。
“你還是不肯從我？”門外一個男子聲音說道。秦鐘在內屋卻聽得真真的，像是一個炸雷劈在了他的頭上。因為他聽出來了，外麵的男子正是賈家的族長，東府的主子爺，自己姐姐的公公，珍老爺。
“當日我在廟會上遇到了你，可謂是一見傾心，心裡全是你的樣子。可是你那熬了幾十年還是七品郎官的父親，死活不肯讓你做妾。我是萬般無奈，隻得讓蓉兒明媒正娶了你，先讓你進了寧國府再說。”
賈珍話裡話外，仿佛為了秦氏費了多大的苦心，完全一副一往情深的樣子。
“我早就交待過蓉兒，萬不可沾你一手指頭。這小子，倒也孝順聽話，不枉我教誨他這些年。隻是你一味地不從，又何苦呢？在這東府裡，我就是這天，你從了我，誰敢胡言半句？”
秦鐘聽得賈珍這恬不知恥的話，已經氣得渾身顫抖，雙手握拳，要不是寶珠死死地拉住他，早就衝出去跟賈珍拚了。
“今日我來，還是那句話，快些從了我。”賈珍貼著門說道，“本老爺雖然不喜歡用強，但耐心有限，都給你半年時間了，還在這裡推拒。本老爺脾性不好，要是誰忤了我的意，就是親生兒子也打他個半死。可人兒，你可要記住了，你家裡還有老父母，還有幼弟，本老爺弄死他們，就跟碾死三隻螞蟻差不多。”
秦鐘聽到這裡，像是一盆冰水從頭頂上澆了下來。賈珍說得沒錯，他如此身份，真要用心對付自家，千百種法子讓自己一家求生不得。他跟著劉玄讀了兩三個月的書，被時常帶著去東西兩市體驗民情，去大興宛平縣衙看訴訟審斷，多少明白些現實的道理。不再是此前那懵懵懂懂，一味害羞不知事的少年郎。
“再給你三個月時間，可人兒，要是你還不從了本老爺，我定將你秦家破家滅門。”賈珍丟下一句話後，轉身離去了。
過了好一會，聽到外麵沒有動靜，秦鐘才走了出來，看到姐姐秦氏靠在門上的身子瑟瑟發抖，那張美豔無方的臉全是淚水。
“姐姐！”此時的秦鐘方知姐姐在賈府裡過的是什麼日子，不由上前抱著姐姐一頓痛哭。
“鐘哥兒，你以後可要好生讀書，秦家的期望可全在你身上，萬不可自棄。”秦氏撫摸著秦鐘的臉，流淚笑著說道。
“姐姐，你萬不可答應那個禽獸！”秦鐘聽出姐姐秦氏有了放棄之意，連聲說道。
“可是不答應又怎麼辦？”寶珠在旁邊流著淚說道，“那人總是拿老爺太太，還有鐘哥兒你來做威脅。大姐兒這半年來，日夜擔驚受怕，挨得一日算一日。入了這寧國府，就如同是進了牢籠，萬掙脫不開了。”
秦鐘想到了一人，決然地對秦氏說道：“姐姐，我想起一人，肯定能救姐姐和我們一家於水火之中。今晚我就去，就是把頭磕破了，也要求他答應。”
到了掌燈時分，秦鐘進了劉府，先把功課交了，看到書房裡隻有劉玄一人，撲通一聲跪在地上，連連磕頭道：“請先生救救我姐姐，救救我一家！”
聽完秦鐘略述的話，劉玄沉吟道：“想不到這賈珍長得一表人才，卻是這般禽獸不如？你既然算是我的記名弟子，要是真讓這賈珍得逞，醜事敗露，你們秦家名譽有損，我這做老師的也是顏麵無存。隻是此事重大，你且容我思量幾日，想個萬全之策。”
“謝先生，先生要是救出我姐姐，秦鐘就是做牛做馬，也要報答先生的大恩大德。”
“你先起來吧，去那邊練字，待我好好想想。”
“謝過先生。”