“詩哀怨淒婉且屈曲纏綿，詞沉雄開闊且蒼涼悲壯，一柔一剛，居然出現在這同一考場同一文卷裡，難怪考官如此愛煞它了。明哥兒能同時寫下如此一詩一詞，其才已經高出我等數倍。”
“能讓心高氣傲的顰兒歎服，真是難得啊！”薛寶釵笑著說道。
“哼，以後你休得在我等麵前談詩論詞。”林黛玉毫不客氣地說道。
“為什麼？”薛寶釵詫異地問道。
“你家初見郎如此才情，你在我們麵前再談詩論詞，就是故意賣弄炫耀！”
聽了林黛玉的話，眾人又忍不住大笑起來。
等到大家在那裡繼續品詩論詞，薛寶釵叫了惜春過來，把那份下注記錄抄錄了一份。再到偏僻處，叫鶯兒過來，附耳交待。
“待會子四姑娘會叫人把下注贏了的銀子送過去，這些輸了的人中，老太太、二太太和璉二嫂是不在意這點銀子，倒是二姑娘、三姑娘、史姑娘和大少奶奶的進項少，十兩銀子夠她們攢許久了，你從我這拿了銀子去，悄悄退回給她們貼身丫鬟那裡去，就說是我大贏了給她們姑娘的分潤。”
“大姐兒，四姑娘今兒坐莊，有抽傭，不用還。那寶二爺和林姑娘也都輸了，怎麼不還？”
“寶二爺是老太太和太太的心肝，什麼都緊著他，不要說十兩，就是五十兩也缺不了。林姑娘家中殷實，林姑父心疼女兒，絕不會叫她缺銀子用。且她性子最傲，把銀子還了去，還會生出事端來。”
“大姐兒就是想得周全。”
“休說了，趕緊去做事吧。”
在榮禧堂書房裡，賈政和幾位門客們正在讀劉玄的製義和策論。
“君子疾沒世而名不稱焉。無後世之名，聖賢之所憂也。夫一時之名，不必有也，後世之名，不可無也。故君子不求名，而又不得不疾乎此。”
“這篇製義彼此呼應，回環跌宕，環環相扣，是狀元之文啊。”賈政歎許道，他雖然年輕時累次科舉不中，但好歹治過多年的策義。
“《讀戰國策論六國》，六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰：六國互喪，率賂秦耶？曰：不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完。故曰：弊在賂秦也。”
賈政讀完後，默然許久，才說道，“我是萬萬做不出此等文章來的，也隻有煙溪先生教出的弟子，才做得出這等文章。”
門客在一旁附和道：“此科秋闈主考官鐘老大人評價此文曰，由《戰國策》縱之說來，卻能與《戰國策》相伯仲，評價極高。”
賈政撫著胡須道：“雖有些過了，但確實中肯。”頓了一會，歎息道：“當初我聞得東府秦氏將其弟送於劉府門下為弟子，就動了心思，想著讓寶玉也名列門下，隻是猶豫了些時日。卻又有大媳將吾孫蘭哥兒送過去為弟子。這輩份就亂了，不再有臉去求了。”
“寶二爺天資聰慧，不在劉府四郎之下，隻是缺煙溪公這樣的明師指點開化而已。明年春闈大試，名士大儒皆會彙集京中，為弟子門生勉勵助威。屆時可以尋訪一兩位大儒，求拜為恩師，定能如劉四郎這般小三元入貢，解元拔貢，進而東華門前唱名。”
“正是正是！”其他門客們齊聲附和道。
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