這次南下，有錫林軍、德寧軍、歸化軍相繼護送，一千多兵馬，真算得上是固如金湯。到了這蕭風關，德寧軍和錫林軍各自歸建，隻留下了歸化軍。雖然隻有五百人了，但這裡也進入陰山行省腹地，州縣營寨密集。王子騰又早早發了欽差滾單，調了山南防禦使的兵馬過來護送，所以也不急著日夜兼程地趕路。且經過一串的事變，王子騰、薛蟠、賈璉都是身心皆疲，需要更多的歇息時間來恢複。
安置好王子騰、薛蟠、賈璉等人後，劉玄與李公亮在徐天德四人的陪伴下，興致勃勃地遊曆起這陰山第一關。
“四郎，你看這蕭風關扼鎖陰山南北，地勢雖然不險要，但位置確實極為緊要。”
“重明說得沒錯。這蕭風關就是位置要緊，更是漠南漠北之間最大的集市。南下北上的商旅彙集在這裡，有的直接就在這裡交易貨品。”
“是的，這就是前周傳下來的抽稅貨棧製。各軍鎮負責轄區的商路安全，從溫欽查、伊爾利、貴霜海都三汗國進來的商隊，以及中原出關的商號商隊，都從中按例抽取貨品做稅賦，存於軍鎮各自倉庫中。域外商隊可以就地用他們的貨品換取倉庫中取自中原商行的貨品，省卻一段路程。中原商行再用糧草輜重去換取倉庫裡那些域外的貨品回來。加上各商路的驛站和營寨皆由各軍鎮負責，商旅來往，吃住用度全在驛站和營寨裡。有收益，自然就能維持得好，驛站營寨維持得越好，這商路就越繁華，各軍鎮也越安穩，不愁補給。”
“重明說的這些極對，正是這抽稅貨棧製如此有效，前周實行了數百年，不斷加以完善，我大秦又延續至今。可惜啊。”
“四郎你可惜什麼？”
“前周是製定不少好規矩，可是再好的規矩，時日一久就會腐僵生弊端。前周氣運儘失，看似外有強敵入侵，內有民亂生患。其實是那具龐大的身軀有了重病，內外交加，就倒在了地上。大秦傳嗣大寶，原本可以改變這些積弊，再造血肉肌骨。可惜，可惜，痛失了這大好機會。”
“哈哈，四郎還說我尖銳狷激，你也差不離。”李公亮笑罷後左右看了一圈，這才低聲道：“前周太宗皇帝一統天下，南下交趾，北逐冰海，拓疆十萬裡，遠勝漢唐，得位何其正，這才有大周國祚五百年。我大秦太祖以駙馬之位傳嗣前周鹿鼎，有些勉強啊。為了安撫四海，綏靖地方，這才把那些地方豪強封了四王八公十二侯。後為了製衡這些開國勳爵世家，不僅扶植九邊的淮西、燕趙軍將世家，還大開科舉，廣錄進士儒生，文武兼納。六十年，這才把那四王八公十二侯磨到今日這個地步。”
“重明，開國勳爵世家跟大明宮那位一樣，早晚都是皇陵的一抔黃土。”
李公亮低聲接了一句，“試看明日之域中，竟是誰家之天下！”
“是士大夫共天下，還是文武並用，垂拱而治天下？”
“再或許如四郎所說的天下人之天下？”李公亮補了一句。
劉玄深深地看了李公亮一眼，歎息道：“不管這些將來的事了，現在我們就陷在這皇權內鬥之中。這也是我們要邁過的第一道坎。”
李公亮臉色也變得凝重起來，“四郎說得沒錯，我們眼前的這條路曲遠漫長，而每一步都要全力而行。”
正說著，關口那裡有了爭吵聲，引得兩人走了過去，一看究竟。
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