薛蟠也在一旁叫道：“可不是嘛，這一趟我和璉二哥多虧了四郎你。我們三也算是生死之交，啥都沒說了，都在這酒裡了。”
賈寶玉看到三人笑了起來：“三位哥哥，你們這像是在喝桃園結義酒一般，想不到漠北出去一趟，璉二哥和蟠哥兒倒成了英雄。”
“英雄豪傑？哈哈，慚愧，慚愧。”賈璉搖著頭說道，“這天下英雄豪傑何其多，我算得了什麼？”
“璉二叔，且不論天下其他的英雄，你卻是我們榮國府的頂梁柱、主心骨，自然也是我等子侄們的英雄了。”
聽了賈芸的話，賈璉忍不住看了他幾眼，沉吟著問道：“你是西院子琅五哥的兒子，今兒多大了。”
“回璉二叔，謝你還記得侄兒我。我今年十六了。”
“正是機靈中用的時候。”賈璉感歎了一句，沒有再說什麼。
那邊賈寶玉卻在追問薛蟠，“蟠哥兒，這古詩有雲，‘敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。’更有前唐王摩詰的詩雲，‘居延城外獵天驕，白草連天野火燒。暮雲空磧時驅馬，秋日平原好躲雕。’你親自去過漠南漠北，那草原可是如這詩句裡寫的一般嗎？”
“寶玉，我可不明白你說的那些詩句裡說得那些玩意什麼意思。我隻知道，那草原可他娘的大，一眼看不到邊，那夜裡的風，真他娘的冷，就跟刀子割肉一樣。你騎著馬，在那裡走著，可不能偏了路，要是走歪了路，就看到有綠色的燈籠，就跟拳頭那麼大，什麼東西？就是野狼的眼睛，冒綠光唄。”
看著薛蟠在那裡一本正經地胡說八道，劉玄坐在那裡靜靜地看著，一個婆子在亭子外麵晃了一下，對著劉玄拱了拱手。
劉玄會意，趁著大家都在聽薛蟠胡吹，悄悄走了出去，跟著婆子七轉八轉，到了花廳屋外，有鴛鴦在外麵候著。
“可是老太太喚我？”
“是的四爺，還有薛姨媽也在。”
進去後，果然隻看到賈母和薛姨媽坐在那裡，正說著話。
“請明哥兒來，還是問得我家元春姐兒的事。我原本也沒臉問這些宮內的事，便請了薛家太太過來，總想著明哥兒看在未來嶽母份上，當能說透幾分。”
“老太太這是何苦呢？你隻管侄孫過來，我自當知無不言，言無不儘。”
“有明哥兒這句話我就放心了。”賈母頓了一下，繼續問道，“自從元春姐兒被送進宮去後，二太太是有些魔怔了。隻要跟宮裡有些關聯的，那怕是灑掃的，都上趕著送銀子。這個內相，那個內相，把我們賈府當成了票號銀莊，隨便捏個理由就過來提銀子。可這兩三年過去，銀子不知塞了多少，卻一直沒見動靜，怎麼這會子突然降下恩旨擢升了？”
賈母看了一眼薛姨媽，歎了口氣道：“原本不該問明哥兒，可是家裡這幾個，沒一個有少些出息，能打聽出事來的。明哥兒是天子門生，又在成均館這機要位置，所以想問問，這到底是個什麼章程。”
說到這裡，賈母微伸出頭，低聲問道：“又或者到底是福還是禍？”