“我的夫人，你哪裡聽來的鬼神怪談？無稽之談！四郎無非是人極聰慧，又細察入微，萬事在他眼裡，都能推出個由來往去。在那些愚夫蠢婦眼裡，便成了神明燭照。”薛規嗬斥了一句，看了一眼薛寶釵，繼續說道。
“秀州傳來消息，劉四郎巡駐嘉興縣，發了憲令，傳秀州知州及七縣知縣到州衙聽用。然後在州衙大堂，劉四郎佐官巡察禦史秘書郎李重明居左，巡判官孫傳嗣居右，其居中。李重明理錢糧，孫傳嗣斷刑名，不決或重大者呈劉四郎酌判。不過四日，秀州七縣積壓一年的紛爭刑案計一百一十二件，厘清一空。州縣諸正堂皆拜服，堂下圍看的百姓皆呼‘青天’”。
薛寶釵捂住了自己的嘴，眼睛睜得大大的，卻是一句話也沒有說出來。
薛夫人驚歎了一聲，忍不住又開口道：“姑爺手裡肯定有個枕頭，前唐崔府君留下的陰陽枕。老爺你想想啊，崔府君可是酆都天子殿陰律司的判官，隻有他留下的神物，才有這般神效。”
薛規哭笑不得，合著剛才一番話白說了。
這時薛寶釵低著頭，有些忸怩地說道：“父親，女兒聞得嘉興縣有一處地方，其間草木蔥鬱、曲徑通幽、大小河流穿梭瀠洄，猶如五瓣梅花狀，名喚為梅花洲。還有錢江大潮最壯美之處在海寧鹽官，且秋八月即臨，女兒懇請父親帶我們去那兩處瀏覽一番。”
“哈哈，我的兒，你的小心思啊。”薛規仰首大笑道，笑得薛寶釵低著頭，滿臉羞紅如豔霞。
“隻是可惜啊，我們不能去秀州，須回金陵。”
“這是為何啊父親？”薛寶釵抬頭驚訝地問道。
“劉四郎一行人應該已經離了秀州，去了越州。我的兒，現在四郎還有一件要緊差事，就是備倭平賊。我聞備賊團練軍在上虞與會稽縣之間的百官市鎮紮了營寨，開始招兵編練。秀州事畢，沿海道巡察告一段落，四郎總得去越州看一眼。”
薛寶釵聽到，不由臉色一黯。
薛規看了她一眼，繼續說道：“集賢館的宋恪元宋博士受四郎委托介紹，不幾日將帶來了兩款新式紡紗機。一款可用腳踏驅動，有紗錠十二支的小紡紗機；另一款可用水力驅動，有紗錠三十六支的大紡紗機。經宋博士改進，皆可用牛馬驢騾驅動，所以也叫大小騾機。”
“我的兒，你也是知道的，為父抽調薛家大部人力物力來這上海縣，一是圖這是沒太多人關注的良港碼頭，二是想背靠南鬆江州、北泰通州的棉種。有了宋博士的騾機，我薛家自當能在棉布這一行執牛耳。”
“父親，這些女兒都知道，四郎在予我書信中也提到過。且上海這些產業，還有他的份子入股。”
“我兒知道就好。上海縣稍偏遠，能巧工匠不多，宋博士的新機子在這裡是做不來。為父約好了宋博士，相約在金陵江寧。此事體大，關及我薛家將來，所以當要回金陵了，這上海縣一乾事宜已上軌道，留下得力能乾管事即可。”
說到這裡，薛規臉色凝重，聲音也壓低了，“四郎師生兩人，行雷霆之威，所圖深遠。其餘不怕，就怕兩浙的某些人狗急跳牆，行不軌之事。上海縣離得太近，又隻是中縣小城。一旦事變，恐蔓延至此，屆時怕隻能坐以待斃，悔之晚矣。”
薛夫人還懵懵懂懂的，不知道丈夫說的什麼，薛寶釵卻臉色一變，驚詫地說道：“父親，那些賊子當不會如此膽大吧？”
“命都要沒了，還怕其它嗎？”薛規幽幽地說道，“我的兒，為什麼四郎先彈劾的是丁居勝，讓他丟了威勢？團練軍真的隻是備倭平賊？都是以防萬一的舉措啊。”
在薛寶釵驚悚的目光中，薛規斬釘截鐵地說道：“就後天，我們闔家暫回金陵居住，待情形明朗了再說。”