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閩海金門鎮以東海麵上,散開停泊著近百艘海船,大部分是三千料的海鷹船和三千六百料的海豹船,還有十來艘是五千料的海獅船,在這個時代算是巨船。要是讓想象力豐富的文人看到了,肯定會寫道:“高於城齊,行如島浮,如山嶽踄海。”
盧遜站在擺渡鳥船甲板上,看著眼前在海浪裡浮動的戰艦,心緒激動。
他才十四歲,剛從金州水師學堂預備科畢業,跟著十幾個同學來北洋水師第一巡海艦隊擔任見習軍官。他們盧家是劉家的老部屬了,大哥盧狗蛋,嗯,學名叫盧延,現在在漢王侍從室警衛處裡任職,而他因為成績拔尖,便被發到勇氣號,第一巡海艦隊旗艦上見習。
“那是海鷹船,一眼就看出來。船體修長,一層火炮甲板,加上露天甲板和艏艉上的火炮,應該是三十六門火炮。火炮甲板是十八斤炮,露天甲板是十斤炮。”
同學們聚在一起指指點點,說著這些他們早就背得滾瓜爛熟的數據,隻是紙麵上的東西,沒有親眼所見來得這麼生動。
“這是海豹船,你們看,那是火炮甲板,加上露天甲板,就是兩層炮了。”
“是的,下層是二十四斤炮,上層是十斤炮,總計五十六門火炮。”馬上有另外一個同學興奮地接言道。
“是啊是啊,教官說海鷹船也叫武裝偵察艦,或者快速攔截艦,主要是利用靈活的轉向進行火力襲擾打擊,或者是利用船速進行追擊攔截。而海豹船也叫巡航艦,它們是我們北洋水師的主力。”
這些十三四歲的家夥們就跟聚在一起的海鷗,從見到第一艘戰艦開始就沒有聽過。前兩年朝廷開始新建北洋水師,各式船隻像下餃子一般下水。為北洋水師培養軍官的金州水師學堂也從學習班擴展為學校,學生們也能經常見到這樣單艘的船隻,但能同時見到這麼多戰艦,還是第一次見到。
“海獅船,我看到海獅船了。這是光榮號,那是順利號。”
鳥船進到了船隊核心區域,出現他們眼前的是北洋水師目前最大的戰艦。
“兩層火炮甲板,一層露天甲板。下層是二十八門三十二斤炮,上層是三十門二十四斤炮,露天甲板是十八門十斤火炮。總計七十六門火炮,天啊,依次齊射的樣子,想想就能讓人心曠神怡。”
十幾位見習軍官臉上都露出狂熱的神情。
盧遜背著行李,手腳麻利地從勇氣號船側的繩網上爬到了船舷上。一個值日官站在那裡正等著他。
盧遜連忙放下行李,摸了摸三角帽帽沿,向值日官行禮,然後大聲道:“金州水師學堂預備學校第三期火炮科學員盧遜向長官報到。”
值日官回了禮,接過盧遜遞過來的學員證和報到單,掃了幾眼,核對了一遍,點了點頭,示意盧遜跟上。
勇氣號像是一座小城樓,數百人在這裡忙碌著。二十幾人撅著屁股,拎著水桶,拿著硬毛刷子在那裡洗刷著甲板。三十幾人站在甲板這一側整理著繩索。四十幾個人站在三根桅杆密如蜘蛛網的繩纜上,結隊,在領班的號令聲中整理著帆布,包在橫杆上,再綁上一圈又一圈的繩索。
在甲板另一側,一隊火槍手在隊長的口令聲進行操練。立定,轉向,舉槍,上肩,放下;或者是端槍,裝彈藥,瞄準。每一個動作都枯燥無味,卻一遍又一遍地做著,一絲不苟。
在船艉樓上站著十幾個人,有幾個軍官在那裡圍著地圖議論著什麼。另外是幾個跟盧遜一樣大小的見習軍官,在一個軍官的指揮下,拿著六分儀在那裡對著太陽測量。
盧遜看得躍躍欲試,就想馬上衝上去加入到裡麵去,隻是船上的規矩要遵守,必須老老實實跟著值日官。