這一天寶玉起床，忍不住又想起前幾夜在漢王府吃飯的情景。他回府後，老太太和老爺還特意把他叫到跟前，細細問過了席上的每一句話，尤其是漢王說的話，每一句都要來回聽幾遍。
幸好寶玉記性好，都還記得。隻是說完後，老太太和老爺卻默然不語了，叫他自回去歇息。第二天，老太太就發下話來，抬舉賈環，月例和待遇等同賈蘭。
老爺賈政也發下話，叫賈寶玉也不必再去上學，說是寶玉這麼大了，再跟那些晚輩們在一起有些不大妥當。家學老師賈代儒有些詫異，上門來拜見，想必是求政老爺一個說法。結果被賈政直接叫下人給打發了，連麵都見不到。
賈政點了學政，入值國史館，往來皆是大儒名士，賈代儒這種“假大儒”早就入不得他法眼了。加上賈代儒執掌家學這麼些年，族裡一個中試的都沒有，要不是顧忌他是長輩，政老爺早就叫他自個麻溜地滾蛋。
然後賈政又請了幾位精通詩詞歌賦和戲曲話本的儒雅之士回來做清客，昨夜宴請了這幾位新門客，還把賈寶玉拉去作陪。
賈寶玉自然知道父親是什麼意思，隻是心裡有些彆扭。以前他老子硬逼著他治經書，他渾身上下就跟掉進了螞蟻窩一般不自在。現在不逼他了，還給了某些方便，心裡反倒跟紮了根針一般。
他更是想不到，漢王殿下的話居然有這般威力，隻是隔空說了幾句，就讓一向頑固如鐵石的老爺改弦易轍了？
想著這些糟心事，賈寶玉洗漱一番後，任由秋紋、碧痕在那裡打理著頭發和服飾，無意低頭一看，發現桌子上硯台上壓著一張紙。順手拿起來一看，原來是一張粉紅箋紙，上麵寫著：“檻外人妙玉恭肅遙問秋安。”
寶玉看完，剛才的煩心事頓時煙消雲散，直跳了起來，忙問：“是誰接了來的也不告訴我！”
秋紋、碧痕等人見了這般，還以為是哪個要緊的人下來的帖子，忙一齊問外麵：“昨兒
是誰接下了一個帖子？”
紅兒忙跑進來，笑說：“昨兒櫳翠庵妙玉師傅打發個媽媽送來的。我就擱在這裡，誰知忙嗬一陣就給忘了。”
眾人聽了都笑道：“我當是誰，大驚小怪，這也不值的。”
寶玉不理她們，隻是說：“快拿紙來。”
當下拿了紙，研了墨，看著帖子上的“檻外人”三字，賈寶玉竟然不知回帖上回個什麼字樣才相敵，隻管提筆出神，半天仍沒主意。
隻好想道：“想必這事，隻能去問問黛玉。”
想罷，袖了帖兒，徑直去尋黛玉。