三月，章華，城東朱宅。
春雷陣陣，雨悶悶落在瓦上。
朱晏亭感到自己被眼前這薄薄的一頁絕書，拖入了不能呼吸夢魘裡。
拚死將信送來的是李弈的親衛劉壁，跟隨他有七八年了。
劉壁強闖朱宅，一身赭衣被雨水和血水混合打濕，跪的地方，很快就洇出一灘水。
門扉半開，冷風嘶入，將燈罩下殘燭吹得燈火跳躍，直欲熄滅。
暗影幢幢中，劉壁擦拭著麵上的血水，大口大口吸著氣。
他似溺水之人，仰著麵，眼眸裡含著最後一絲希望，喘道：“李將軍得到的情報是流寇數人，流竄芒碭山間，李將軍奉命輕騎剿賊，隻帶了不到二十騎……沒想到對方竟有數百之眾，還提前得知了將軍的行軍路線，山林設伏，已將將軍團團圍住了。”
就在說話的當頭，湧入了十來個家丁，對劉壁大聲嗬斥，驅他出門。
劉壁拒而不受，他們便動了粗，推推搡搡，連拉帶扯。
劉壁奮起抵抗，推倒其中一個，又與數人扭打在一起，正一團亂間，他猛地從腰間拔出一柄明晃晃大刀。
劉壁軍中出身，沙場摸爬滾打，家丁本就不是他的對手。此刻他明晃晃亮出刀，執木棍的家丁氣勢更短了一截，散開一圈，卻仍是將他圍起來。
口出威脅汙言，家丁還在源源不絕湧入。
這些人自始自終沒有問過朱晏亭一句話，當著她的麵，也敢口出穢語，竟是毫不尊重。
在此期間，朱晏亭身處的屏風後一直沒有絲毫響動，青煙屢屢，影攀屏風白絹而上。
劉壁拿著刀的手微微顫抖。茫然轉了半邊腦袋，複又將目光投向了屏風，眼圈發紅，啞聲道：“……女公子。算在下求您了，您……您可還有辦法？”
他喉中有哽咽之聲：“將軍文韜武略，為人正直，體恤下屬，他不該……就這麼……就這麼……”
屏風後的身影終於站了起來，嫋嫋婷婷一影，繞過琴桌，走到眾人之前。
她身姿清雅，削肩微沉，烏發如雲，遍體生香，膚於暗影昏燈中亦潤然有溫澤光華，素衣粗服亦掩不住豔光懾人。
劉壁隻知長公主的女兒是作未來皇後教養長大的，隻在五年前遠遠見過她一眼。
彼時，她尚是前後擁閼的貴女，李將軍護送她出城會宴行遊尚要隨侍五步之外，更遑論劉壁這等無官爵的衛兵，隻得遠遠的低垂雙目，看見她裙裾曳然，輕輕一提，邁上華車。
縱此時情危，與朱晏亭咫尺之距，劉壁亦覺心如擂鼓響，不敢迫視。
朱晏亭雙眉沉沉壓著一雙雲波暗湧的雙眸，袖口在微微發顫，垂下的一手，握著劉壁送來的那一幅血書。
她終於開口。吩咐家仆：“你們出去。”
聲音不大，足以傳遍這偏狹鬥室。
沒有人理會她，家丁們動也沒有動。
劉壁見此情形，驚怒交加，挾刀四顧：“你們、你們聾了不成？”
他一出聲，甚至還有家仆冷笑著奚落了一句：“主公不在家，主母沒有發話，我們不知道還有彆的主人。”
劉壁驀然睜大眼，滿臉不可置信。 “你怎敢如此放肆？”
在他心中，朱晏亭還是以李將軍為戍衛的丹鸞台小貴女，莫說一句吩咐，就是蹙一蹙眉，都有許多人要提心吊膽。
從沒想到她如今在家會是這樣的待遇——就這麼一身簡單素服，立在荒誕放肆的家仆之中，無人避諱她，甚至沒有人聽她的吩咐。
此情此景荒誕之極，直如馨蘭入汙室，名花落溷中。
這邊劉壁怒火衝天。
家仆還有人頂嘴道：“此人來曆不明，恐損傷女公子，小的帶他下去細細拷問。”
朱晏亭冷冷道：”我認得他，他是從前我章華戍衛大將，鎮軍將軍李弈的親衛。”
“主公和夫人有令，任何人都不能接近女公子。為女公子安全計，請恕我等不敬之罪。”
朱晏亭胸口微微起伏，竟已先一步繞過劉壁，欲出門去。
驟逢此變，家丁竟伸手來攔，眼看手就要上了她的身。
下一刻，“噌”一聲，雪白刀光掠過，劉壁手中的刀握在了朱晏亭手裡。
刀尖指向想上來攔他的家丁，離他的脖頸隻有尺寸之距。
刀光後，鳳目熠熠，令人不敢逼視。
朱晏亭冷冷發問：“你當我是誰？”
被實際幽禁於朱宅三年，朱晏亭從來都表現得逆來順受，即便仆從侍女偶有苛待，她也寬豁，從不追究。