外頭漸次通傳,是齊淩到了,鄭韶手指一動，戴上了被汗液沾濕的白玉環,交疊雙手,伏地叩拜。
齊淩沒有在她身側停留，令她免禮之後,便在宮人服侍下更了衣。鄭夫人依著陪侍的例，也去侍奉解衣。
這個時節長安正燥熱，內殿外頭化著一尊雕作蓬萊九洞仙人的冰山,絲絲縷縷的涼氣撲入帷幄,內殿裡陰涼舒適。即便如此,鄭夫人的臉依舊燒紅得像在烈日下一樣,她伸手替齊淩解衣，動作笨拙生澀,探近的手指都在顫抖。
齊淩展著雙臂任人施為，被她生澀的動作扯到了衣襟，輕“嘶”了一聲。鄭夫人麵上騰地燒的更紅,外頭曹舒急得足背直抓,又不敢說話。
“陛下……妾、第一次……”鄭夫人垂下頭，幾乎要貼到他胸前去,低低的——
“求陛下愛憐妾。”
河東呢喃，嬌嗔軟語，聲音裡像揉了一大把和煦春風。直聽得人耳朵都酥起來。鄭夫人身出名門，卻比當日南夫人的柔媚之態有過之而無不及。
正值盛年血氣方剛的皇帝聽了這話,神色卻無什麼波動，自行整理好因女子依偎有些淩亂的衣襟：
“朕聽聞卿棋藝了得，少年時曾挫河東黃皓老先生，陪朕手談一局如何？”
鄭韶抬起頭，神色懵懂：“……嗯？”
……
更漏簌簌而下，清涼殿涼氣蓬鬆，冰雕的蓬萊仙山化了一個角，“叮”的一聲，一個仙人手中的酒葫蘆徹底化沒了，化作凝露，落在金盤中。
燈下齊淩與鄭夫人對陣廝殺，手談了三局。那鄭夫人初始時懵懵然，指僵棋慢，又心含畏懼，令君王大肆開陣，縱橫廝殺。一局罷，齊淩笑著喝茶，與宮人誇口：“看來朕的棋藝也能賽過河東‘棋仙’黃皓了，世間佳名不過如此。”
鄭韶胸中本有不忿，聽見這話，激得手指微微顫抖。而後棋勢越下越快，攻勢越來越淩厲，一通廝殺之後，君王丟盔棄甲，潰不成軍。
齊淩笑容收斂，沉思的時間越來越多，下子的速度也越來越慢。
曹舒不懂棋，卻能察覺到氛圍差異，驚詫的目光不時悄悄投向鄭夫人。
最終，鄭夫人還是連贏了兩局。
第三局罷，外頭提醒的宮人來報：“時辰到了。”
掖庭夫人侍奉的時間隻有一個時辰，到點就需要走。
聽到那聲音，鄭韶才如夢初醒，自讓她入迷的黑白雲陣中抬起頭來，撞入齊淩喜怒不驚的眸裡，再看自己手指上套的白玉環，棋子哐當落甕中。
“妾……妾身知罪。”
——
宮漏垂三更，皇帝的行駕穿過廊道，自上而下，停在了椒房殿外。
宮殿的主人已經睡著了，守夜宮女有些期期艾艾打著瞌睡，殿堂裡瀲灩的光華猶如闔翅棲息的鳳鳥，整個殿宇透出安寧平和的氣息。