爽氣籠罩未央宮頂,龍首山之上的雲天一日賽過一日的高遠清澈。
秋天,造化之有肅殺，帝王之用乾戈。
立秋日,朝中要舉辦“豸區劉”之禮,秋屬白帝之節、屬金，百官需著白色朝服迎氣西郊,東門閱兵、射牲。由太常掌禮，先祭先虞，然後天子乘白馬朱鬃禦戎、觀兵馬演練六十四陣,後親執□□射殺鹿麛。
禮畢之後,按品級賜武官帛,於未央前殿開宴舉行“嘗新禮”,享秋季肥獸，代表豐收新節將至,解除對黔首狩獵野獸的禁令。
每年若無戎事，豸區劉之禮對軍中最大的事，駐守京畿的羽林、期門郎官、未央宮南的南軍、未央宮北方的北軍、以及執金吾所領的緹騎是參陣主力,郡國、地方以及邊疆戍衛部隊也會由都尉親率輕騎回京,參加劉之禮。
太常寺從半年前就開始預備，由於鄭沅接替丞相位,中途耽擱近一個月之久，近幾日不得不膏燭銷明、通宵達旦，常常有緊急事宜深夜也要權定，皇帝好幾日沒睡好,立秋這日也精神懨懨，麵色蒼白。
寅初時分，天色尚黑。
睡不足一個時辰的齊淩麵無表情的站著更衣。
這日劉大禮，朝服繁複，花費的時間比較長。
朱晏亭正躬身整理，忽然聽見他輕飄飄說了一句：“豸區劉之禮，平陽侯掛職羽林軍，會來長安。”
她抬起頭，隻見燈火之下，齊淩依舊是一副沒有睡醒的樣子。
“依朕看，不用費什麼精神給他羅織罪名。”他掩口打了個哈欠，慢悠悠道“豸區劉之禮調兵正好掩人耳目，朕今日吩咐李弈，帶幾十個緹騎，喬作山匪，在他回去的路上截殺了事。……他不也這麼乾過麼，以彼之道還施彼身。”
輕描淡寫，似在談論家常。
朱晏亭點頭允諾：“就依陛下說的做。”
齊淩忽然伸出一隻手，鉗著她的下巴抬起來。
“阿姊，你想好了，真的要殺你的父親？”
他覺掌中肌膚細膩，觸感甚佳，朱晏亭的臉一掌可覆，此刻那雙幽深的鳳目裡什麼情緒也窺探不見。
聽她一字字道：“朱恪早就不是妾的父親。”
齊淩點頭，低聲說：“他就算是地上的螻蟻，可窮寇不追……你剛剛站穩腳跟，為何就忙著斬儘殺絕？”
朱晏亭就仰臉之勢，為他整理冕旒，手撫著珠子一粒一粒滑下：“怪就要怪那日用餐時太倉令提醒了妾。”
珠光隱隱，照她白皙之麵，她漫漫理著，隨口說：“……有平陽侯每日過目妾吃什麼，妾食不甘味，寢不安席。”
仿佛真的為打擾食興而煩惱。
齊淩身量很高，冕旒更高，見她踮起腳，便微微躬身，並用一掌扶住不盈一握的後腰。
姿態溫柔，麵上冷笑：“……還是沒說實話，朕遲早要治你個大不敬之罪。”
朱晏亭眼皮也沒抬：“妾無一字虛言。”
齊淩沉默著靜靜端詳她片刻，肅然啟口：“朕勸諫皇後，還是莫耽雜物、少務冗業、少分心，不要瀆職。”忽然附她耳側，輕聲道：“專心與我生個娃娃才是大事。”
不料他突然語出無狀，朱晏亭麵上騰地一熱，當下離他三尺遠，不肯再近身。
齊淩也不勉強，隻笑著看她，安分站著在宮人擺弄下穿完了朝服。
朱晏亭目送他走出椒房殿，方回身臨妝台前，召宮娥為她妝飾。
送走了皇帝，椒房殿宮人還是奉簪捧妝，進進出出，忙碌如前。
原來今日劉之禮和未央前殿的嘗新禮都是前朝大事，本不用皇後來操辦。但恰逢鄭太後長女舞陽公主的生辰，先帝子嗣不豐，與齊淩同為太後所出的隻有舞陽公主齊湄。
今年恰舞陽公主及笄之年，太後有意為她找一佳婿，故命朱晏亭破例操辦一宴。
還留在長安的豫章王後謝掩、新任丞相鄭沅的夫人周容等均將至。
一時梳妝罷，朱晏亭起身欲出，鸞刀捧過披風：“殿下，早上涼。”
朱晏亭接過，邊走邊問：“長信宮來的消息準麼？”
鸞刀悄聲道：“接了關眺的信，奴又派人查探了，蘭澤殿住人確有其事，隻是長安都快翻遍了，怎麼都打探不出藏的哪家貴女，實在奇怪。”
朱晏亭快步行廊下，轉角也步履帶風，喃喃：“查不出哪家貴女……莫非是優伶之屬。”她暗自覺得鄭太後不會出這樣的昏招，心存一疑，很快被宴會之事打亂，便且捺下不彰。
……