雨夜,車馬逐漸遠離長安城。
這是一列有一走騾、四匹馬、三車,仆從十數人的車隊。車上裝滿物品，車轍壓過泥水路,留下深深痕跡。
暴雨打著車馬，雨霧白茫茫遮擋視線,讓車隊行駛得極慢。
車列之間不斷傳來問話：“平陽公問，何時到驛站？”
“平陽公說，行走太慢！”
“平陽公……”
一些仆役不得不赤精上身,被冷雨打著，徒手去推馬車,腳下深深陷入泥裡。
十裡開外,騎哨策駿馬，一聲尖銳呼哨劃破夜空。
“肥羊已過萬馬坡。”
騎哨前方,是數十騎一色雪白的駿馬,鞍蹬馬掌寒鐵冷銳,隨駿馬而立的是幾十名雙手負在身後的精壯漢子，一色黑衣，每個人腰間都懸著精鐵長刀，身負彎弓如月，箭壺鋥亮，壺中箭羽雪白簇新。
大雨落在他們身上,然而這群人若銅澆鐵鑄的一樣，臉上細微的表情都沒有。
領先那人，肩寬身長,麵目俊朗，雨水順著他高挺眉骨而下，彙聚到下頜，在頸窩凝作一窪。正是李弈。
“沒想到，他也有今天。”李弈身後，隻有劉壁神色稍微鬆散，似老友一樣出聲說話，語氣含譏帶諷。“不知道他在設局侮辱長公主，陷害將……陷害首領的時候，有沒有想到，天道循環，報應不爽。”
“他今天命喪‘山匪’之手，真是痛快，真是痛快。”
劉壁連說了兩個痛快。
李弈在他提到“長公主”三個字時，眉心一動。
他低頭，搓開手裡白色蠟丸，最後看一眼蠟丸中封來的娟秀字跡，便任它被雨點澆濕，墨跡溶於水，歸於無。
劉壁眼尖，用隻有二人能聽到的聲音問了一句：“殿下？”
他感到訝異，此次行動乃受密令，緹騎出動了最精銳，也是最得信賴的三十人，喬裝山匪，密斬平陽侯於山林。
按理說，皇後不該再有一封密令。
李弈點了點頭，又微不可察的搖了搖頭，劉壁隨即會意，緘口不言。
等騎哨歸隊，他抹了一把麵上的水，拉起遮麵的玄巾，隻留下一對殺氣騰騰的冰冷黑眸。
翻身上馬，厲喝一聲：“出發！”
一聲令下，數十人齊刷刷上馬，拔出長刀，刀光森冷，錚鳴突出，白馬疾馳雨夜，若流雲白霧，竄於莽莽山野。
……
這夜朱恪的眼皮一直在跳。
許是雨下的太大。
但是他的車溫暖豪華，一滴水也流不進來。
車裡焚著香，一盞掛起來的黃銅鴻雁銜魚燈照映暖黃車壁，朱恪身著錦袍，手裡執一個檀錘，輕輕敲擊久不因閱兵禮酸疼的膝蓋，就著燈光在燈下翻閱一張禮單。
新晉平陽侯，國丈之身，皇後得勢之名已傳遍朝野。即便朱恪曾經在琅琊受過皇帝申斥，但他畢竟是皇後生父，此次來長安，重金求見他一麵的人不在少數。
更休說流水一樣的禮品，不但朱恪本人，甚至長安朱府也大得好處，風光更甚他當年尚公主之時。
“三郎不若常住長安？”這次回家，他族兄小心翼翼請求，並要將家中一間大宅收拾出來迎他和繼室來住。
朱恪雖然做夢都想回長安，卻隻能忍痛拒絕，他不願承認，其實他和皇後早就父女失和，與其說是不願，不如說是不敢回，恐怕在她眼皮子底下，觸她逆鱗，不好周旋。
朱恪不由得暗悔前事操之過急，倘若他再慢慢觀望幾年，不這麼著急對齊腃舊部複仇，不惹到朱晏亭，真是萬事遂意了。
然而即便心有殫怕，此時此夜，此天此景，他竟也覺出幾分怡然自得來。
車中用玉壺溫著一壺熱酒，他輕呷慢嘗，就著窗外奪奪雨聲，慢慢翻閱著琳琅滿目的禮單。
忽然，馬車像是絆倒什麼，一個停頓，狠狠一挫的力道幾乎將他甩出來，酒也撒了一地。朱恪抓著扶手，敲著車壁怒吼：“怎麼回事？”
沒有人回答他。
一聲極為不詳的，淒厲的“賊啊！有賊！”響了起來。
然後是馬蹄聲，廝殺聲，濃烈的血腥味夾雜著泥水土腥味滲過車簾，朱恪開始瑟瑟發抖。
廝殺沒有持續多久，很快四周就陷入了死寂，所有的聲音隻剩下大雨嘩啦啦重打著車頂。
朱恪心跳到了嗓子口，大口大口的呼吸，下意識的發出低微的聲音。
“你們、你們大膽……天子腳下……我是國丈、平陽侯……我、我是羽林軍……你們會被誅殺九族……”
他眼睜睜看見一把雪亮的刀伸入了車簾。
像被一隻手扼住脖子一樣，再說不出話來。
……