朱晏亭幾乎感受不到腹中孩兒的存在,隻有近乎無休無止的病痛折磨加諸身體。
她像是生了一場病，整個人瘦了一圈，肌鬢消磨,她本就是窈窕楚女,更添了幾不勝衣的弱態。
隔日晚間，齊淩回到椒房殿之時,見她坐在美人榻上看著宮娥調弄香粉,側影單薄，上身銀紅襖，一把青絲拖在側,未施脂粉，不複往日盛氣淩人的灼灼豔態。
“太醫令為殿下新調製的香粉，層層過目,好使婦人好顏色。”
宮娥將一匣一匣漆盒捧與她看，又從雙層漆奩裡取出玉盒,清香撲鼻,脂凝霞色。
“脂也有,殿下不宜多用。”
宮娥等見齊淩來了,將匣奩規整好,靜默退出。
這夜齊淩夜留在椒房殿陪她，二人默不作聲的各自做事。
燕北戰事增加的累牘摞在案頭,摞成一座小山,皇帝拿走幾卷,才看完,曹舒又捧了些來。
朱晏亭這夜精神還算好，本在伏案調粉為樂，忽然,她視線不由自主向下朝腹上瞄去，那裡平平整整，甚至越發消減，她微微蹙了眉，心下隱隱驚動。
齊淩從案見抬起頭的時候，看見她就低著頭望著自己的腹部。
而後，慢慢取掉纏臂的蓮花鐲、一顆一顆取下精巧的指環，護甲，褪乾淨了一隻手，方將素白指掌悄悄覆到了自己腹上。
齊淩沒忍住，“嗤”的笑了一聲。
朱晏亭匆忙將手縮了，抬起頭來，瞪著他不說話，細細看的話，還有兩抹紅暈在臉頰邊上，饒是她語氣惱怒，也毫無威勢。
“陛下不認真看奏表，對著妾笑什麼？”
齊淩笑了笑，複低下頭，邊覽卷邊道“當然是笑阿姊笨拙，朕雖也沒有皇子公主，卻也知道才兩個月是摸不到什麼的……”況她還除環去戒，鄭重其事。
他忽又想到太醫令說此胎不穩，笑容僵在唇角，漸隱不見。
揉了揉眉心，將正事放下，拿起太醫令呈的脈案和藥方來看。
朱晏亭見他神情逐漸嚴肅，似遇到了難以抉擇之事，便轉身去往殿外，招來曹舒詢問。
曹舒神情有異，直道：“今日的事，不敢說給殿下聽。”
在她再三逼問之下，方才鬆口，皺著一張臉，期期艾艾的說。
“今天……老燕王派了一個使者來。說是……說是要……”抬眼瞄朱晏亭。
她麵微沉：“廢後？”
“殿下猜得不錯！”不用親口說出，曹舒鬆了一大口氣：“老燕王送來議和書，請劃地自治，仍舊稱臣納貢。但說陛下受……受到殿下蠱惑。”隱了許多大不敬的詞不敢說，續道：“說隻要廢黜殿下，即刻收兵。”
朱晏亭銀牙細咬，捏緊袖中手，唇角絲絲冷笑，暗忖：這老東西，還是我叔公。做了昏頭事，倒把孤作成了清君側的由頭，我若被廢，齊淩複無嫡嗣，又給他苟延殘喘之機，我若不被廢，隴西戰場正失利，恐有皇帝為美色所惑亂國之說。
她心中忽沉，靜了良久，聽見胸腔裡一下一下的隱隱跳動，還是問了出口。
“陛下怎麼說？”
“陛下什麼也沒有說。”
曹舒褶皺的臉深深埋著，語氣平靜而恭謹，似乎費力斟酌了一番措辭，小心翼翼瞄她一眼，道：“陛下斬殺了來使，使人懸他頭顱回燕地了。”
朱晏亭微微一驚，雖然使者會被拒絕是她意料之中，但是沒想到皇帝會反應這般激烈。
……
朱晏亭自己一個人呆了許久，至華燈初上時，親自接過宮娥奉的湯，待要進門，又靠在屏風之後，緩緩平複呼吸。
再轉過去的時候，已經笑意淺淺姿態端方，走向齊淩，給他親手端去一盞羹湯，而後，開門見山問。