“今日太子殿下登基大典，宣衛將軍進宮朝拜覲見。”
李弈皺起眉。
其他聽聞者，無不麵露驚駭之色。
……
天子登基是攸關社稷重中之重的天下第一等大事，其儀式莊重肅穆不必言，隨之而來的祭天地四時、改元、頒文、大赦天下、官員爵位的加封或是褫奪處決，每一件都會是更替山河、驚天動地的大手筆。
任何人都看得出這一場登基大典的倉促和惶急。
齊元襄控製了未央宮，又控製長安後，急於控製天下。
他唯恐夜長夢多，等不到一個月，將原本繁複冗長的程序簡化，什麼諸如“龍現於野”“鳳麟澤藪”“雲氣衝天”的祥瑞也不去尋來造勢，連司天監推演的吉期也不顧，匆匆忙忙擇定這日，召集百官，欲扶兩歲的太子齊昱即皇帝位，尊皇後朱氏為皇太後。
此刻，先帝的“靈柩”也正擺在未央宮。
內監捧了玉璽到宣明殿，皇帝佩戴的雙印由白玉雕成，長寸九分，方六分，縢絲係玉，上串白珠，下垂赤罽蕤，四采黃赤綬。
候禮群官也在此，前些時日執大喪禮，諸卿麻衣如雪，白幘去冠，今日方更替吉服。雖止數百人，單薄了些，但丞相、禦史大夫、太尉皆在，三公齊備。
此前，齊淩獨攬軍權，大力推行內朝掌權，三公成為沒有實權的榮譽尊位。又借酎金案打壓齊姓宗室。
陰差陽錯，竟在此時大大方便了欲顛覆政權的亂黨——留給偽朝的官吏雖不全，但天子登基需要的三公竟然該在的人都在。
長安也沒有一支強大的宗室力量能和手握太子的齊元襄抗衡。
天時地利人和皆備。
登基大典時，需三公奏，並由太尉奉上璽綬。
黃綬玉璽遞給了太尉蔣旭，蔣旭見那玉璽玉色冰透，猶如新鑿，麵色微變，未表片言，警覺環顧殿中。
這時的殿堂裡，燈燭錯照，明暗交疊，錦繡連綿，衣袍比人顯目。大將軍齊元襄神情陰鬱，不時分神向外顧。丞相鄭沅似有察覺，回視他一眼，禦史大夫臉上神情看不分明。
齊元襄悄悄穿過人列，找到一個小黃門，囑咐了一句什麼，那人應諾奔去。
此時，即將登上帝位的皇太子齊昱正在椒房殿更衣，天子祭服有十二章紋，因他身量太小，日月星辰微如砂礫，群山華蟲似浮藻，玉帶更似一環飄鐲兒。
朱晏亭不許彆人靠近齊昱，親自替他更衣，後者啼哭不止，仰在座上，腳上堪堪被換上了一隻小小的，還盛不滿掌心的赤舄。
鐘鼓雅樂已奏，金音鏗鏘，渺渺傳入，與孩童撕心裂肺的哭喊聲交纏在一起，是莊嚴頌聖的《生民》——
“厥初生民，時維薑嫄。”
“生民如何？”
“克禋克祀，以弗無子。”
……
那處鐘鼓奏樂，金樂石聲在未央群闕隱隱回蕩，朝陽升起，殿宇勾連，金色流掠瓦簷。
此刻，桂宮周遭的街巷都是禁地，巷戰持續許久，流矢冷箭處處是。明光殿下，羽林軍旗旄飛舞，軍士靜立，約莫三千人數。
齊淩正取下高山冠，摘去赤月纓，褪下軟錦玄衣，取而代之的是堅硬甲胄。
服侍他更衣的是曹舒，曹舒雖撿回一條命，但麵容被熱油儘毀，一隻耳失聰，落下了殘疾。齊淩本免了他禦前侯應，令他安心靜養。
但這日他叩首苦求，想再儘最後一次責，齊淩也便許了。
為免衝撞，曹舒麵上懸巾，腿瘸一側，頭發儘白了，總屈著身走，與從前判若兩人。
他彎著腰，隼樣的目專注凝視衣料，熟練替皇帝撫平袖間，神情泰然，眉目舒展，仿若天地間沒有比這更加重要的事。
質地柔軟的雪白中衣薄得蓋不住齊淩背上猙獰的傷口——紮野獸的暗樁撕皮裂骨，在他後背、肩頭、手臂一直到手肘後側，留下似惡龍纏繞的可怖傷痕。有的地方已經長成虯結的皮肉，有的地方還因為反複拉扯導致傷口裂了又愈，愈了又裂，結著鮮紅的痂，纏著繃帶，藥氣已滲透白綃。
曹舒連為他更換柔軟中衣都直抽氣，更勿論再往外披沉重堅硬的鎧甲。
他眉頭緊緊蹙在一起，額心像有隻蜷曲的小蟲子，嘴也撅著，滿臉苦色。
齊淩本展著臂，若有所思地聽著外頭動靜，察覺到曹舒動作凝滯，側回頭安慰他。
“阿公放心，已不疼了。”
曹舒苦著臉將甲胄替他披上，手托在甲內，似托舉一片羽毛、一粒塵埃一樣小心。
慢慢抽出手來，叫重量落上去。
齊淩執住了他的手，在他皮肉扭曲的手背上，輕輕拍了一拍。
自取黃金貂錯配刀，佩上白玉雙印。
曹舒問：“陛下此行是去洛陽嗎？”
齊淩應了一聲。
大步流星往前走，正當他要打開門，走向等候在外的羽林軍時。
曹舒嘶啞嗓叫了一聲“陛下！”
齊淩停了瞬，推開門，光向外灑進來，遠處還有隱隱的輝煌雅樂聲。
他回頭，見曹舒正在攬袍，顫巍巍下拜，身影是極小的黑色一團，鶴發砸到磚地上。
“陛下，保重。”
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