日已漸偏,大典還遲遲無期。
因皇後話說一半便被打斷，殿外的太常卿沒有接到典禮取消的消息,在外久侯,徘徊踱步，注意到殿門口內監宮人都避出來了，個個垂著首。
“才見殿下進去。”太常卿尋了一人,要他代為通傳，道出吉時已過百官還在等候的隱憂。怎奈這人牙關緊閉，無論如何也不肯進去通傳,還麵色慘白直擺手,仿佛殿裡進了鬼祟一般。太常卿細問緣由,他不肯說。連問幾人，皆是如此。
連方才在殿裡的太常寺禮官都敢不理他。
換作旁人，自然能領會未央前殿局勢極是異樣，此時要保命，最好不觀不聞不問。
但太常卿何等樣人——
通曉經學，家中藏書汗牛充棟，已上年歲,門生遍朝野，固執嚴謹刻入骨裡,又因年前剛剛擢升太常卿而風頭正勁,正欲行諍諫之事。
拂袖便往裡走。
自然有人攔著不讓他進，卻礙於他年歲身份，不敢使力。
推推搡搡之間，殿裡終於有了回應,卻是一道男子的聲音,壓著怒意：“誰在那裡？”
太常卿身隨聲動,自然而然，斂袖揖禮，自稱臣下，報了姓名。
話音未落，愕然怔住了。
隻見一道身影從殿中陰影裡走出來，微顯行跡，已叫齒關打戰，待麵容儘露，太常卿長長的袖口已抖起來，來人雖麵汙形頹無君子之形，但赫然便是先帝之貌，何以太子登基之日，先帝竟在此，莫不是憐幼主，魂兮歸來？
齊淩重複了一遍他的名字。
然後問：“朕觀卿麵熟，大婚之日勸酒的禮官，似乎也是你？”
太常卿眼眶滾熱，念先帝之恤下，此等細枝末節之事，尚得掛念，如今之事，怎又不及書卷上周文王太公望之美談？
忙擦拭眼淚，道：“自山陵崩殂，日月無光，臣夜夜不寐，唯念聖靈……”
齊淩聽他開口說第一句話，眉頭就深深皺起來。
連忙出聲打斷：“你去年還升官了？”
“是，臣已任太常卿。”
齊淩冷冷道：“卿能任太常卿——”
話說到半截，被背後一聲“陛下”打斷，後半句“皆是禦史台不察之過也”，沒來得及說出，先轉回頭去。
朱晏亭正從丹墀上走下來：“陛下，該更衣了，百官還在宣明殿等候。”
“好。”他頷首應了，又問：“那狗賊呢？”
朱晏亭知道他問的誰，輕描淡寫兩字：“殺了。”
齊淩深深歎了口氣，似乎極是遺憾。
“……”站在門口的太常卿聽見這樣的對話，狠狠將脖子縮了一下。
這麼一打岔，齊淩自然便忘了這倒黴的太常卿，去偏殿稍事清洗，來不及沐浴，隻用濕帕擦過汙跡血痕，換上常服。
宮娥把甲胄褪下時，聽到“嘶”一聲極重的吸氣聲，朱晏亭放下手中豁口的佩刀看去，見雪白中衣褪下，後背血肉模糊，傷口猙獰裂開，血肉和繃帶被沉重鎧甲壓得黏在一起，宮娥都不敢碰。
朱晏亭蹙起眉，擱下佩刀，叫宮人：“傳太醫令。速去。”
等太醫令過來時，齊淩散著上衣晾在那裡，難得不動，一雙幽黑的眸子，靜靜望著她，一錯也不錯。
發沾濕了，黏了些在額上，才從驟雨裡淋出來似的，常日裡不可一世的威風都墮滅了。
她仰起頭，拿自己的手帕擦拭他鬢角軟塌塌的發。
“阿姊。”
齊淩扣住她那隻手，摩挲著皓腕，將側頰埋進掌心裡，輕輕道：“我有些疼。”
她手臂僵了一下，心疼得揪起：“哪兒疼？”
“這兒。”將她手引到肩頭，看她指尖觸膚不敢落，眸裡掠過狡黠的光，又指向背後、胳膊、眉角的傷，“這……”最後甚至捏著她指尖，劃向脖頸上幾道微不足道、甲邊劃出來的小裂口。“這幾處，是李弈傷的。”
朱晏亭果然容色驟改，陰雲襲麵，薄怒之下，眉心緊蹙：“我遣他奉迎，他違抗軍令？”
齊淩見她認真起來，含糊應了聲，不置可否。
朱晏亭讓李弈去奉迎，她本也存有私心，雖知李弈定會遵從，未料到還是出了岔子，心疼裡又添內疚，一時不知如何是好。
她神情忽然委頓，他自然看在眼裡。心裡一哂，張開手掌將她那隻手包握起來，溫聲道。
“不疼，騙你的。”
太醫令來時，觀此情態，還以為是皇後受了傷。虧得宮人指點，才沒行錯。
用慣的太醫還在桂宮，這人未見過皇帝的傷口，一看駭然失色。時間緊急，隻得稍作處理，藥粉撒上去，齊淩麵上微微扭曲，麵頰抽動一瞬，顧忌朱晏亭在場，將疼痛忍下去。
故意語氣鬆快的開口。
“你就不懼怕朕？魂兮歸來？”
太醫令怔了下，道：“臣……臣還是分得清生人的。”
“那就是太常寺的問題了。”齊淩道。
太常寺上下沒有一個人見他不像見鬼的。
……
齊淩粗略處理傷口，更過衣後，兩道軍情傳來。一道是朱雀門弩兵已退出未央宮，羽林軍接管宣明殿。一道是剛剛被解除了禁軍權的車騎將軍反應過來，在端門舉事叛亂。
遂命新任的護軍將軍李弈引衛兵平端門之亂，謝誼攜虎符拿下武庫，兩隊人馬行動之際，自己前去宣明殿。
將要到宣明殿時，駐足停了腳步，停在觀台，望著緊閉的殿樓，眼裡陰霾濃重。
“皇後殿下已控製齊元襄的黨羽。”趕來迎駕的衛尉道：“隻待陛下到宣明殿露麵，處置叛賊，舉手之間，便可平定大局。”
齊淩沉默半晌，忽笑道：“他們屈齊元襄下，奉迎太子登基，已形同謀逆，恐怕見到朕，會倉皇失色。”
衛尉小心翼翼地為他們，也為自己說話：“公卿受偽朝蒙蔽，不知者不罪。”
齊淩看著宣明殿，久久沒有接話。
這件事牽涉甚廣，不容有些毫行差踏錯。大軍征戰在外，長安動亂稍平，朝野已禁不起動蕩。
何況經此一事，他已試出深淺。
元初以來，他的每一步在孝簡皇帝鋪好的路上走得太順，短短數年之間，削章華國，誅常山王、燕王、吳王、豫章王，平此四國。換丞相，打壓儒生，羈押諸侯，削弱宗室，內斂大權，置尚書台，以中朝領諸事，三公空置。
他將視線放諸北麵遨野，肆意收兵、糧、錢、權，要開疆拓土，北克戎狄，要泰山封禪，創立不世之功業，將雙目一直望著前方，向前走得太急，以至於忽略了不是所有人都願意犧牲利益，忽略了身邊許多早有端倪的湧動暗流。
鄭沅他瞧不上，鼠目寸光，飽食終日之輩；
臨淄王他也瞧不上，精明市儈、背信棄義、翻覆之徒；
更遑論從來也沒被他真正擺上台麵的齊元襄、齊漸、舞陽等人……
都不是成大事者。
但就是這麼一些他從沒放在眼裡的人，聚在一起，以一件不起眼的嫁娶微末之事發難，波瀾越演越烈，到最後釀成禍亂長安的兵災，幾乎斷送了江山社稷。
他深知這些隻是擺在台麵上的棋子，還有多少暗中支持的，不得而知。許許多多力量都藏在暗處，日拱一卒，推波助瀾，他們一點一點，試圖維護被他掠奪走的利益、想取回被尚書台壟斷的權力、反對帶來強烈陣痛的新政。
因先帝鋪路太早，很早就讓權東宮，他自己年少禦宇、爪牙如林、地位穩固，故而所有矛頭最初都是指向章華出身，背景十分單薄且“不那麼乾淨”的皇後，以及皇後膝下直接關係社稷的太子。
指向他最軟弱的命門。
隻需挑起一絲帝後之間千頭萬緒的絲線，便可寄盼兩敗俱傷的結局，坐收漁翁之利。