宮女的屍體倒在地上，大殿裡寂靜的落針可聞。
一些文臣和貴女命婦嚇得雙股戰戰，但在這種場合，也不敢有半分失態。
那具屍體也讓李彥身體一顫，正要忙不迭地向後躲，忽然想到，曲公子還在自己身邊。
他這樣體弱，又沒見識過皇上的脾氣，恐怕要被嚇壞了吧。
李彥鬼使神差地擋在曲長負麵前，低聲道：“曲公子，有我在這，你莫看就不會害怕了。”
曲長負詫異地揚起眉梢，沒想到自己還會收到這樣的安慰：“多謝？”
他的聲音依舊淡漠而冷清，但李彥立刻覺得渾身上下輕飄飄的，心裡那叫一個舒服。
而皇上居高臨下地看著向自己拚命磕頭的王旭，像是也忽然覺得失了興味，索然道：“鴛鴦剩下一隻，甚無趣味，這個沒用了，也殺了罷。”
他方才說隻要殺了另一方，就可以得到寬恕，此刻卻仿佛忘了。
王旭幾乎被皇上玩到神經錯亂，掙紮著被拖了出去。
地上的屍首與血跡轉眼間被收拾的乾乾淨淨，就仿佛從來沒死過人一樣。
曲長負眼中閃過一絲嘲諷之色。
他不同情王旭和這位宮女，但這般耍弄，不由得讓人想起了一些不甚愉快的回憶。
他的耳邊，仿佛響起了一道聲音：“這孩子有病，活不長，救他沒用。”
有的人生來身強體健，高人一等，有的人僅僅是想活下去，都要用儘掙紮的姿態。
什麼時候能一語判定他人的命運，什麼時候，你的命運不會被操縱？
要足夠強大啊。
正在這時——
“曲長負。”
皇帝的目光輕飄飄在殿中一掃，忽然叫了他的名字。
而地麵上宮女那灘鮮血，猶自紅豔豔的。
曲長負站了出去，目不斜視，下跪行禮道：“是，參見陛下。”
皇上打量著他，嗬嗬笑了兩聲，說道：“免禮罷。”
他誇獎道：“曲長負，朕方才都聽說了，這用狗找到刺客的主意是你出的，不愧是曲相之子，甚有急智。不錯。”
曲長負起身，道聲“陛下過獎”，便雙目微垂，肅手而立。
他站在大殿中間，燈火與所有人的目光都集中於一身，為那俊美的輪廓鍍上一層煌煌的光暈。
燈下看美人，原本人間一樂事，可現在人人心中惶恐不安，卻沒有這份心情。
隆裕帝此時態度雖然還算溫和，但他方才處死王旭的前一刻，也還在高聲大笑。
隆裕帝向曲長負問道:“朕記得你久病纏身，應是不怎麼參加宮宴罷？”
曲長負道：“是。”
隆裕帝眼睛微微眯著，問他：“頭回來就遇上刺客之事，卿……覺得如何？”
氣氛有一瞬間的凝固。
曲長負卻泰然自若，毫不猶豫地答道：
“回陛下的話，有刺客，卻並非為行刺而來，可見陛下之仁德。事雖突然，但未費周章便已將罪人拿下，更是逢凶化吉、遇難成祥的好兆頭。”
他實在太會說了，隆裕帝失笑道：“好小子，遇難成祥還是靠了你的功勞，這麼說，你可是身帶福澤之人啊！”
剛剛才說過曲長負晦氣的盧延臉色一僵，曲長負淡定道：“長負不敢。”
隆裕帝的臉色卻猛地一變，斥道：“什麼不敢！我看你敢的很，竟敢出言諷刺朕！”
帝王之怒，震駭人心，方才跟曲長負站的最近的幾位公子哥後背都濕了，曲長負也跪倒在地。
但他的臉色是極為平靜的：“不知陛下何出此言？”
隆裕帝冷冷地道：“朕方才答應要恕王旭之罪，卻又將他殺死，明明是出爾反爾，你卻說朕仁德，不是諷刺是什麼？”
這簡直就是送命題。
曲蕭皺眉，正要站出去，慶昌郡主從身後一把抓住了丈夫的手臂。
她也說不上自己的心情是激動還是緊張。
她看這個繼子百般礙眼，偏生曲蕭很疼愛他，宋太師府又在那戳著，慶昌郡主還不能拿曲長負怎麼樣，頂多也就是在外麵敗壞一下名聲。
她沒想到曲長負會堂而皇之地出來參加宮宴，她也受不了看到對方大出風頭的樣子。
而現在，他的下場會是如何？
曲長負卻似乎對隆裕帝的話有些吃驚，他詫異反問道：“陛下這怎會是出爾反爾？”
連皇上都怔了怔。
曲長負道：“長負以為陛下對王旭的處置十分公正。王旭冒犯先太子，攪亂宮宴，私通宮人，是為謀逆，可以當場斬殺，陛下言之有信，寬恕了他的謀逆之罪。”
他略略一頓，又從從容容地說：“但王旭自稱因為愛慕鳳儀宮宮女而做出此事，卻又親手將他斬殺，可見所謂摯愛，乃是虛言，因此他欺君罔上，理當獲罪。”
這個答案實在太完美了，關鍵是曲長負說的無比流暢自然，連思考的時間都沒有，仿佛就是出自真心似的。
皇帝坐在禦座之上，表情晦澀難辨，半晌沒說話。
每個人的心都仿佛在嗓子眼懸著，終於，隆裕帝麵色一鬆，哈哈大笑，方才氣氛中的陰霾緊張一掃而空。
“好小子，好回答，你倒是機靈從容的很！曲相之子，果然風流內蘊，光耀琳琅。”
隆裕帝道：“來人，將那斛東海明珠賞了他罷，正合襯。”
所有的人都鬆了一口氣，手心捏著的汗還猶存濕意。
他們都覺得曲長負度過了一次生死關，居然還得了賞，簡直是奇跡，這個時候應該會樂瘋了。
曲長負卻不以為然。
明珠再好，也不過是供人賞玩的東西，他有的是，這並非他想得到的。
曲長負拱手道：“陛下，臣聽聞江南水患連連，願將珠寶捐出，以做賑災之用。”
“哦？”經過剛才一事，隆裕帝對他多了幾分耐心，饒有興致地問道，“你不想要賞賜麼？”
曲長負道：“臣還年輕，金銀珠寶乃是身外之物，相比之下，臣更願為國效力，為君分憂。”
他實在是口齒無雙，隆裕帝挑眉道：“你這是在向朕討官做？膽子真大。”
曲長負微笑著一躬身。
隆裕帝稍作沉吟，說道：“罷了，如此人才，也不該碌碌。京郊大營尚缺一名清吏司主事，你七日後便去兵部領職罷！”
曲長負總算滿意了：“謝皇上恩典，臣領旨。”
他的身形清瘦如竹，人也像竹子一樣，又柔又韌。
一時的低頭不過是被大雪稍稍壓彎，再度直起時，也不損其清華挺拔。
但此刻，所有人的注意力都不會僅僅放在他的長相上麵了。
齊徽忽發現自己已經看的怔住，猝然收回目光。
曲長負與樂有瑕相似又不似，這樣子與記憶中的那個人，再一次有了微妙的重合，不斷翻攪他心中隱痛。