當時曲長負會在擺夷同靖千江共住兩年，起初有不願意回去麵對曲蕭的因素，但日子久了，他畢竟不是個逃避事情的性情，其他親人又都在京城，想要回家的念頭也就逐漸強烈起來。
然而當時戰亂頻仍，道路中斷，回京之路千裡迢迢，想走也沒那麼容易。
曲長負善於揣測人心，知道靖千江不願意讓自己走，因此這樁心事也一直壓在心頭，沒跟他提過。
直到有一天，靖千江急匆匆地跑過來，告訴他：“你快收拾東西吧！我剛才打聽到了，明天咱們這裡會經過一個回京城的商隊，帶的人和護衛都很多，你能跟著他們回家了！”
他說的很興奮，仿佛在替曲長負高興，但那一整天都留在曲長負屋子裡沒走，轉悠著幫他收拾東西，不停跟他說話。
上馬車的時候，曲長負猶豫了一下，跟他說：“我回去後……會給你寫信。”
“知道了。”
靖千江說完了又背過身去揮手：“走吧走吧，我知道你一直不喜歡這裡。”
等到商隊上了路，曲長負掀開簾子，向後最終看了看這片地方，靖千江又追了上來，大喊道：“喂，等兵亂過了，我去找你！到時候你記得我的恩情，可彆翻臉不認人！”
那時他們還年少，有什麼話，都可以說的坦蕩無畏，無所顧忌，仿佛“未來”擲地有聲，可以充斥著一切美好的幻想。
誰也想不到，原來前路上，還會有那麼多令人酸澀的、心傷的事情，一點點將天真與意氣消磨殆儘。
*
車隊一路行去，越是接近惠陽，流民越多。
尤其是在城郊之外的荒野上，官府管轄不嚴，這些人無家可歸又饑腸轆轆，如同捕食的猛獸一樣四處亂晃，看見有落單的馬車或者行人經過，就會一窩蜂地衝上去。
曲長負他們人多，所帶的又都是精銳護衛，因此流民不敢亂搶。
但隨著馬車越來越近，還是有人忍不住開始大聲哀求，撲到近前，希望能乞討到一些糧食。
小孩子哇哇大哭，老人的白發在風中顫抖。
眾人看的心生不忍，但生怕引起□□和哄搶，誰也不敢把手上的糧食給出去，隻能快馬加鞭，加快速度進了城。
相比外麵的慘狀，城中百姓的生活就要安穩的多了，雖然有很多店鋪也因為交通阻塞無法經營而關閉，最起碼百姓們可以吃飽穿暖。
這次的欽差中，來了一位刑部的郎中，兩位戶部的主事，眾人自然是都以曲長負的意見為主。
其中一位姓丁的主事入城後稍微觀察了一下形勢，悄悄湊過來，詢問曲長負：
“曲大人，我瞧著城中的狀況還過得去，咱們去了官衙，是不是可以跟城中官員協商一二，讓他們先調出一些糧食，送到城外周濟？”
他是瞧著那些饑民的慘狀實在不忍，本以為其他人也一定會跟自己這般焦心如焚，曲長負卻隻道：“不好說，看看罷。”
丁主事覺得他未免太過冷淡，還想說什麼，靖千江已經從旁邊策馬過來，說道：“丁主事，街上說話不便，先下去罷。”
他隨口吩咐，氣度孤高，丁主事下意識地說了聲“是”就離開了，回到自己的位置才想起來，忍不住自語道：“我聽他的做什麼。”
靖千江和曲長負都是這個態度，則是因為他們知道惠陽知府的身份並不簡單。
惠陽知府名叫朱成欒，是先皇後胞弟衛國公的兒子，向來很得聖心。
彆的不說，單看蘇玄因為賑濟災民被關了這麼多天，朝中紛紛上書請求重判，他都沒被放出來，就能看出這位背後的勢力不小。
他放任流民，理由名正言順，就是沒糧，在無法保證充足飲食的情況下，讓這些人入城，城中的百姓就會遭殃。
至於惠陽是否真的這樣困難，背後隱藏的事可就多了，要在朱成欒的眼皮子底下查他，又是談何容易。
到了地方，他們受到朱成欒熱情的接待。
但這熱情大約隻有三分是給了幾個人的欽差身份，剩下的倒有七分是因為曲長負是丞相之子，又被皇上寵信。
宴席上的美食美酒流水價一樣擺出來，曲長負身體不好，向來進食不多，奇怪的是，這回其他人也大多都早早就放下了筷子。
朱成欒見狀便道：“目前形勢動亂，各位從京城一路來到惠陽委實不易，正應該好好洗塵才是，怎麼我見幾位大人興致不高，可是酒菜不合口味麼？不若撤下去重新換一桌罷。”
曲長負笑而不語，丁主事不信邪，他索性給對方這個機會，自己去跟朱成欒提賑災的話頭。
丁主事果然開口道：“朱大人勿要勞煩，宴席已經十分豐盛了，隻是下官一路從京城行來，眼見路上哀鴻遍野，餓殍滿地，心中實在惻然，因此食不下咽。既然城中尚有餘糧，不知可否請朱大人勻一些出來，安置饑民？”
另一位戶部主事郭達也跟著道：“正是，這桌上的一碗鮑魚粥，便可值數十兩銀子，若是換成大米，怕是都能養活十幾口子的人了。”
朱成欒聽了這話也不氣惱，喝了口酒才笑道：“兩位大人愛民之心，朱某可以體諒，但是這城門確實開不得，因為糧食確實不夠。”
他用筷子點了點麵前的鮑魚，道：“這東西價格是高，但現在的問題不是沒有銀兩，而是你拿著銀子買不到米。就算將城中的雞鴨魚肉，山珍海味聚在一起，恐怕都不夠這些饑民們一頓塞牙縫的。”
“如果放他們進來，這些人把東西吃光了，就會變成暴徒，到那個時候，又該怎麼辦呢？”
兩位主事被朱成欒說的啞口無言，總覺得他在耍滑頭，但這話聽起來，又找不出不對的地方。
朱成欒見狀便笑道：“你們瞧瞧，曲大人一直一言不發，定然便是已經料到朱某的為難之處才不會質疑。這一點，該我敬知音一杯！”
丁主事和郭主事之前跟曲長負商量，讓他勸說朱成欒，就被曲長負給拒絕了，這次又被朱成欒出口揶揄。
兩人自然而然便覺得，他們這種養尊處優的世家弟子本就是自私自利的一丘之貉，臉色便不大好看。
曲長負聽見朱成欒公然挑撥離間，也不生氣，舉杯道：“請！”
朱成欒跟著他仰頭將酒一飲而儘，心中暗笑。
這次來的三個人明顯就是互相不對付，對於他來說，那可是求之不得。
聽說會有欽差前來惠陽，朱成欒就已經打聽過了，這三個人不過是前來查看情況的先遣兵，難搞的也就曲長負一個。
他特意調查了一下此人之前那些“豐功偉績”，發現曲長負一開始就是靠著花言巧語討皇上歡心上位。
而後他不擇手段，打壓異己，短短時間之內就平步青雲，已經初步得到了皇上的寵信。
像這樣一個心狠手辣，醉心名利之人，彆的不敢說，一定是非常聰明和識趣的。
朱成欒喜歡跟聰明人打交道，果然，經過剛才的試探，曲長負跟戶部那兩個傻小子果然不是一條心。
畢竟流民的死活對他們來說根本就無所謂，隻要能給朝廷一個交代就好了。
曲長負彆在他這裡多管閒事，朱成欒自然也願意配合，讓對方把差事完成的漂漂亮亮。
方才他挑撥了幾句，一會也該差不多向對方釋放一些友好的信號了。
一頓飯下來，恐怕席位上真正吃下去東西的也隻有曲長負和朱成欒兩個人，因此結束的很快，曲長負早早便回到了住處休息。
他剛剛到了院子前，便聽後麵有人急急喊道：“大人留步。”
曲長負回頭看去，隻見是蘇玄所轄的襄遠縣縣丞從後麵追了過來。
他又是焦急又是賠笑，衝著曲長負道：“曲大人，我們知縣還被關著，方才在席上您也沒提起他，這……”
曲長負身為刑部郎中，來到這裡，在明麵上的差事就是重新核查對於蘇玄的處置，結果他根本就沒提這事，仿佛蘇大人還及不上大米重要。