等到招待完了薛國恩, 朱成欒才回到自己的府中，確認白日裡剛剛聽到的消息。
“你們說當時有西羌的人混入城中追殺曲長負，可當真嗎？”
“千真萬確。”
朱成欒的手下跪在地上道：“小人多方打聽確認, 現在已經弄清楚了, 是曲大人的行蹤不知怎麼被西羌的人弄到了手，他們想要把人捉走，用來威脅宋太師。”
朱成欒笑了兩聲道：“我就知道, 像他這般為人, 遲早得四麵樹敵, 變成個遭人恨的靶子。死到臨頭了還不知收斂, 真真是活該。”
“大人，您的意思是……”
朱成欒沉吟道：“好機會送上門來了，我也不好辜負。”
他的謀士邱絮坐在一旁，聞言道：“大人是想借西羌人這個由頭徹底將曲長負鏟除嗎？這樣隻怕不妥吧？他的身份可不一般，若是死在這裡，恐怕會帶來數不儘的麻煩！”
他低聲提醒：“您莫忘了, 就算是除了曲家和宋家，聽說幾位殿下也對曲大人頗為在意……”
朱成欒道：“西羌一族的人要殺他綁他，那都是因為宋太師的緣故, 關本官什麼事？總不能，本官還得負責保護他這個寶貝外孫吧。”
“您要借刀殺人，把曲長負的行蹤再度透露給西羌？這……他們當時動手是在城外山中, 要混進城裡來綁架朝廷命官, 隻怕不大容易。”
朱成欒道：“所以就要本官給他們行個方便了。我記得前幾日說要接見一批客商, 現在饑民們都不鬨事了，可以打開城門，讓這些客商們進來。”
邱絮的神色很猶豫, 雖然這確實是一個不臟手而鏟除曲長負的絕佳良機，但他總覺得朱成欒跟西羌扯上關係，不太合適。
正在這時，跪在地上的那名護衛突然道：“大人，屬下還得到了一個情報，但……無法辯明。”
朱成欒道：“要說就說，彆吞吞吐吐的。”
護衛低聲道：“屬下仿佛聽聞……曲大人之所以知曉了糧草的去向，是劉顯洋給出的情報。”
朱成欒的神色倏地凝重起來，問道：“劉顯洋呢？”
“目前正和其他被曲大人手下押回的山匪關在一起。”
也就是說，人在曲長負手心裡麵掐著，現在他暫時無法確認消息真假。
但不管怎麼說，這消息也讓朱成欒，包括旁邊的邱絮在內都立刻警覺。
劉顯洋了解的內情可不少，如果朱家擅自籌集私兵的事被曲長負知道了，那迎來的將會是滅頂之災。
看薛國恩的態度，曲長負顯然還沒有把這件事上報給朝廷，以他的陰險，越是按兵不動，越有可能是在憋著一招大的，必須早日除去。
方才有些動搖的殺心立刻堅定起來。
朱成欒沉默片刻，才說：“寧可信其有，不可信其無，將這件事知會殿下，讓他心中有個準備。另外這一回……曲長負必須死！”
邱絮動了動唇，終究也不再反對。
要暗中助力西羌人將曲長負綁走，當然最好是趁薛國恩在這裡的時候把事情辦妥，這樣才能利用他來做見證，在皇上麵前把自己撇清。
幾日後，饑民們有的回到故土開荒種地，有的疏散到臨城安置，都安排好了棲身之所。
朱成欒以發展行商為由，大開城門，接見來自各處的富商貨販，一時間人員往來混雜，整個城中都十分熱鬨。
入了夜，惠陽知府朱大人仍然在與來自各方的商人們把盞談心，並且請了戶部到來的兩位官員一起到場。
官驛南院住著曲長負，北院則是禦前洗馬太監薛國恩，這兩人一個身體不好，另一個歲數大了，因而都已經早早歇下。
再三確認曲長負身邊伺候的人都已經離開，隻有他獨自一人宿在房中後，西羌混進來的暗衛們往房中熏了一會迷煙，緊接著互相打了個眼色，迅速從窗戶處翻了進去。
眼看曲長負正躺在床上，已經被迷煙給熏暈了，他們連忙衝上去將人捆緊，堵住嘴裝入了麻袋，扛上就走。
這次也算是有天意相助。
他們被宋太師打的狼狽，本來想綁了人家的外孫要挾，沒想到也同樣是個硬茬子。
上回被殺了不少兄弟，都打算要放棄這個念頭了，結果恰好城門打開，迎接往來客商，才給了他們可趁之機。
幾個人扛著麻袋偷偷摸摸地向外跑，中途碰上了巡夜的官兵，又嚇得將麻袋藏進樹叢裡躲了一陣，好在有驚無險，順利脫逃。
這些人本來就是偽裝成進貨的商人進城的，這時趁著城門沒關，將麻袋藏在一車白菜當中，連夜離開。
守城的士兵們早就得了吩咐，格外寬鬆，草草翻動兩下就要放行。
正在這時，卻有人高聲道：“慢著！”
守城將回頭一看，隻見一隊人騎馬佩刀，匆匆趕了過來，不免有些心虛：“你們是什麼人？這是何意？”
打頭的那人一臉焦慮，在這樣的天氣當中竟然滿頭大汗，氣急敗壞地說：
“我們是什麼人？我們是皇上從京城派過來的欽差！快把城門關上，出大事了，我家大人不見了，現在誰也不得出入，立即搜城！”
守城將本來就心虛，聞言更加慌亂，他也不知道發生了什麼，隻接到上麵的暗令，說是讓他盤查時一定要寬鬆，不可阻攔任何人出城。
而眼下這種情況，萬一鎮被他們查到點什麼，自己口說無憑，豈不是要背定了這口黑鍋？
他一邊打眼色令方才堵在門口的人快走，同時拖延時間道：
“你說欽差大人不見了，指的是哪一位？可有能證明身份的東西？隻有驗證了一切屬實我自然配合，可現在沒有上頭的命令，我怎能封城？”
那追趕而來的人十分焦急，身上甚至連外衣都沒有穿，又哪裡來的令牌？
他眼看對方囉囉嗦嗦一大堆，明擺著就是不配合，惱怒之下強行道：“廢話什麼？來人，把剛剛出城門的那些人給我堵住，今天在沒找到大人之前，一個都不許走！”
場麵當時就亂了，門口聚集著的普通客商不知道該走還是不該走，京城中來的侍衛和惠陽守城士兵相互推搡。
那幾名西羌人見狀，正要趁機跑路，卻有兩個人追來，直接就掀翻了他們的車。
裝著白菜的麻袋滾落一地，其中有個袋子砸在地麵上的聲音最為沉悶，裡麵竟然傳來了一聲慘叫。
那兩人上前一扯，立刻高聲喊道：“找到了找到了！薛大人在這裡！”
他們七手八腳地將麻袋扯開，一個隻穿了絲綢寢衣的老頭從裡麵滾了出來，氣急敗壞地罵道：“這到底是怎麼一回事？！”。
——這麻袋當中裝的，赫然竟是大太監薛國恩！
朱成欒在策劃這件事的時候，也考慮到了薛國恩的因素，他是故意選擇薛國恩跟曲長負同時在驛館的時候，才給刺客行了方便。
這樣的話，曲長負被綁走，薛國恩也要小小擔上失察的責任，大家都被拖下水，才好一塊把事情混過去。
朱成欒自覺所有的問題都已經考慮周詳，便放心地在宴席上“醉”了過去。
有人來稟報他“欽差大人失蹤了”，想要請他出麵幫忙，朱成欒也隻是裝作不省人事，輕輕鬆鬆當了甩手掌櫃。
他正躺著，忽聽外麵有人急急叩門道：“大人，大人，不好了！您請快起來吧！”
朱成欒的護衛喝道：“大人醉了，喧嘩什麼！到底發生何事，還不說來？”
朱成欒正想聽聽情況，便聞道一個清朗的嗓音在外麵笑言：“怎麼，朱大人酒還沒醒麼？要不要本官來幫一幫忙？”
這人、這人竟是曲長負！
朱成欒這一聽，連醉都顧不得裝了，猛地掀開被子，從床上跳了下來。
既然被抓走的欽差不是曲長負，那麼還能是誰？！這下可壞了！
朱成欒心裡還存著一絲僥幸，薛國恩和曲長負所住的地方一南一北，容貌年紀也完全不同，那些西羌人總不可能廢物到連這都分不清吧。
他出了門，見到曲長負背著手站在前廳中，正在欣賞自己掛在那裡的一副字畫，雖是乘夜而來，但容色煥然，風神俊秀，毫無憔悴之態。
他道：“曲大人深夜前來，不知何事？”
曲長負笑道：“朱大人這酒，醒的可是夠快的。你可知道，就在方才，城中竟然混進了一幫西羌匪徒，膽大包天地把薛公給扛走了。真正是囂張可恨之極啊。”
朱成欒氣怒交加——這幫蠢貨竟然真的綁錯了人，還偏偏綁到了那惜命記仇的太監頭上！
不對，薛國恩和曲長負的身形容貌都差彆很大……到底是他們蠢，還是曲長負插手了此事？
他完全想不到，其實曲長負一直在旁邊的茶樓中喝茶吃點心，他房中的人是小伍易容改扮的，而那隻被抗走的麻袋，在刺客們躲在樹叢中的時候，就被人偷偷換過了。