劉顯洋連想都來不及想，急急提劍上撩，將劍鋒橫在自己脖頸與曲長負的劍刃之間，將這下攻擊擋過。
但是，前方的危機剛解，身後突然悄無聲息地探出一隻手，平平捏住劉顯洋的劍刃，向後一勒。
——他自己的劍，瞬間架在了他自己的脖頸上。
曲長負站在劉顯洋的身後，一手按在他的肩膀上，一手捏著他的劍刃頂端，架在他的脖子上，微微笑道：“三招，夠了。”
一滴冷汗順著劉顯洋的額角滑落，轉眼間，就成了白霜。
直到這時，曲長負的劍從半空中打著旋落下來，斜插在雪地裡，小端過去撿起來，他也鬆開了手。
周圍的喝彩之聲不絕。
押運糧草的士兵也都是通習武藝的，他們走了很遠的雪路，又逢人前來找茬，原本士氣低迷，慌亂無措，卻沒想到能看見一場如此精彩的比試，頓時精神一振。
更何況，曲長負明明是文職。
曲長負接過小端雙手送還的劍，收入鞘中：“劉將軍，戰利品可以兌現了罷？”
劉顯洋怔了怔，好半天才回過神來，而後長劍倒轉，將劍尖衝著地麵，躬身衝曲長負行了一禮，然後一言不發，轉身帶路。
劉顯洋果然對這裡十分熟悉，很快便帶領著眾人找到一處避風保暖的穀地休息。
眼見這xeef7已經擠滿了人，負責押運糧食的軍官便來同曲長負商量，問他可否先令一半人返回城中，剩下得一半則留在此地看守糧草。
他們下不了山的原因主要是輜難行，確實沒有必要讓所有的人都留在這裡受凍，曲長負道：“請將軍決定罷。”
見他不反對，幾位運糧官商議之後，便將所有的人分成了兩部分，令一半人留在此地看守糧草，另一部分人輕裝簡行，連夜下山，第二天一早再領著人回來接應大夥。
小伍心疼曲長負身體不好還要在這裡守著，勸道：“少爺，您也先回去罷，有我和端哥在這裡，不會出岔子的。”
曲長負道：“喲，那你和你端哥可真是能乾。”
小伍真是拿他沒辦法，性格又沒有小端那樣強硬，隻好無奈歎氣：“少爺。”
曲長負道：“罷了，我人都在這裡了，回去也是一樣奔波，不差這幾個時辰……”
他說到這裡，忽然隱隱聽見外麵呼嘯的風中傳來了一陣聲音，於是話音一停。
小伍道：“少爺，怎麼？”
曲長負食指在唇間一比，做了個“噓”的動作。
過了片刻，小伍也隱隱聽見，似是有一陣幽幽的笑聲在從不知道什麼地方傳來，回蕩在山穀之間。
在這樣的深山寒夜中聽了，簡直令人不寒而栗。
他們此刻在山穀之中，頭頂上方的一側就是官道，這笑聲的位置正像是從他們官道上傳來的。
在笑聲與風聲中間，還夾雜著如同歌謠吟唱一般的低歎和聲聲鈴響。
“死了……死了……”
聲音越來越清晰，過了片刻，除了曲長負他們之外，彆人也都聽見了。
在大家又困又乏的當口，這實在是有些過於提神醒腦，一時之間眾人僵坐在原地，竟誰也沒有出聲。
寒冷而暗沉的夜色，就像是能夠化為實質的恐懼，纏繞在人們身上，一層層地裹住、勒緊、滲進骨肉。
那聲音又漸行漸遠，不知道往什麼方向去了，過了片刻，曲長負的聲音才響了起來：“方才離開的那些人，是順著官道走的，還是順著小路？”
他的語氣平靜一如方才，聲音也清冷冷的，倒讓人心中微定。
一名運糧官道：“官道上結了厚冰，但是要近上許多，下官也不知道他們會不會去走……”
曲長負道：“派一隊人追上去報個信罷，讓他們莫要下山，沿小路而行即可。方才的聲音像是什麼派在活動，隻要不當麵衝撞，應是無恙。”
他說的輕描淡寫，大家聽了心裡也就安穩了，當下派了一名腳程快的小兵去追趕離開的隊伍，其餘人就地休息。
結果到了第二天一早，天色剛微微有些發白，便有人來接應他們了，隻是這人並非昨夜折返休息的軍隊，而是靖千江。
見到璟王殿下親自前來，其他人未免受寵若驚，紛紛忙著行禮。
曲長負卻是一怔，問道：“你怎麼來了？”
靖千江的鼻尖都被凍的發紅，忙著把手中大氅披上他的肩頭：“我還想問你，自個身子不好，親自跑出來受凍做什麼。我昨日入宮，是到了醜時才聽說你昨晚上沒回來，這才忙著上山來找你。”
他將大氅的領子扯了又扯，幾乎要把曲長負的臉埋進兩側的風毛裡麵去：“下次有這事，你給我送個信，還不如我過來。要不然擔驚受怕的。”
曲長負道：“不是這個，昨晚我們已經派了一撥人回去報信，沒見到他們嗎？”
靖千江也意識到事情不對，神色嚴肅下來：“沒有。我還奇怪，被風雪困在山上，怎不派人回來說一聲。”
他一方麵覺得蹊蹺，同時更加心疼曲長負奔波辛苦，稍一沉吟便道：“行了，你們先把糧草運回去，我帶來的人多，這就撥一部分人去尋找他們——說不定是迷路了。”
他握了一下曲長負的肩膀，低聲道：“我也親自跟著去，你彆擔心，啊？”
曲長負嘴上從未說過，但他心中自然是對靖千江的能力十分信任的。
然而從昨晚的笑聲開始，整件事情的走向便十分詭異，就算對萬事篤定如同曲長負，都難免感到了一絲隱憂。
他頓了頓，反倒越過靖千江先走到了前麵去，淡淡道：“你若要去，便一起罷。”
靖千江歎氣跟在後麵：“你就不能讓我拿你有一點辦法。”
曲長負微微向後側了下身，說道：“你為什麼不把這種舉動理解成……我在關心你呢？”
靖千江一怔，雖然明知道下句話很有可能就要挨他的損了，還是忍不住上鉤，問道：“真的嗎？”
曲長負笑了一聲，翻身上馬：“真假隨你喜歡，快走罷。”
“嘖，你這人真是。”
他也是多年養成的習慣，越是覺得事情不對的時候，越是會同人多說笑兩句，靖千江也不是不知道。
這種意外狀況，兩人多年下來已經共同麵對過無數次了，靖千江隻是緊緊跟在曲長負身邊，不讓他落單，同時注意著周圍情況。
他們循著昨晚的路找尋，卻隻見原本應該白茫茫一片的雪地早就被踩的肮臟而淩亂，泥水又結上了冰，隻有用布將馬蹄包裹住，才能保證走在上麵不會打滑。
很快，就有人發現了倒在路邊的軍士——昨晚那麼多人，竟然一個都沒能回去。
他們應是被迷煙一類的東西給迷昏了，全體倒在了路邊，雖然沒有被人下手殺害，但因為在雪地裡躺的時間太長，有不少人都已經身體僵硬，奄奄一息。
其中四五個體弱者已經被凍死了。
在運糧隊中的人，大多都是再平凡不過的小兵卒，他們不是要去打仗，沒有運送糧食，身上更沒有什麼值錢的東西，所以誰也沒想到竟然能在他們身上出現差錯。
曲長負什麼也沒說，在周圍的雪地裡查看，靖千江考慮周詳，已經帶了醫師隨行，此時其餘的人便紛紛忙著救治傷員，點查人數。
對方做手很乾淨，過了好一會，曲長負才從一處未經踐踏的白雪上捏起了幾點飛灰，放在掌心中細細分辨。
靖千江在旁邊瞧了一會，將自己金冠上的發簪拔下來，遞給了曲長負。
由於那飛灰已經被浸濕了，顏色氣息都不好分辨，曲長負接過靖千江的簪子，在火上烤熱，又去將灰挑起來，湊到鼻端輕嗅。
過了一會，曲長負道：“這香氣像是南戎用的赤蛇膽，裡麵肯定還加了其他藥材。”
靖千江道：“難道是南戎人做的？可他們與咱們剛剛結盟，如果不是十分必要的事，犯不著這樣做罷。又或者有人故意用了南戎香留下線索，誘導兩國失和？”
曲長負道：“如果是想誘導兩國失和，就算是殺我都比殺他們值。”
靖千江道：“呸呸呸，說什麼呢。”
兩人說著話，死亡的人數以及死者身份均已經被調查了出來，靖千江王府的下屬前來稟報：“死者分彆為外營軍常虎，劉釗，京畿衛王健、黎秋河……”
說到“黎秋河”這個名字的時候，曲長負和靖千江同時一怔抬頭，齊聲道：“黎秋河？”