靖千江道：“或許吧，但我一直想親眼見一見他，因為沒有，就不會有痛苦，但曾經那些值得珍惜的幸福時光，也畢生都難以體會到了。就像……你。”
曲長負挑了挑眉，靖千江微笑道：“你曾經問我，為什麼喜歡你，你明明待我一點也不好。其實如果不認識你，我可能真會少了許多痛苦，但是如果不認識你，我這一生，怕是也體會不到多少歡欣。”
“即使再來十次、百次、千次，即使痛苦裡隻有一絲的幸福，我也想認識你。”
曲長負道：“那……你如果不介意的話，喊我一聲爹，也不是不行。”
靖千江：“……不好意思，這個還是介意的。”
——就算不介意喊爹，也介意亂倫啊。
兩人都笑起來。
那張偽造曲長負字跡的小小字條，在經過一連串事情的發酵之後，已經變成了比黃金萬兩還要重要的物證。
明麵上刑部和大理寺再次派人前往曲府徹查，暗中被派過來盯著的人手也不少，在這種情況下，嫌疑之人很快便被抓獲了。
他竟然是曲蕭身邊的隨從曹獻。
曹獻此人，從曲蕭成親後不久便已經進了曲府，成為他的侍從。多年下來，任勞任怨，出生入死，十分得曲蕭信任。
在相府之中，就算是慶昌郡主和曲長負這樣的主子，見了他都不會過分輕慢和為難。
誰也沒想到，他竟然會做出這樣的事，再聯想到之前曲長負的態度，就更加難免讓人懷疑背後有著曲蕭唆使了。
但曲家不存在爭奪爵位的問題，曲蕭也隻有兩名嫡子，幼子尚未成年，即使是要除去長兄為他鋪路都嫌太早了一些。
無論從功利還是情分的角度來看，曲長負發展得好，都對曲蕭沒有半點壞處。
如果此事真的是他所為，這動機卻又讓人想不明白。
但經過反複審訊，曹獻卻隻承認整件事都是他一個人做的。
“許多年前，我的新婚妻子在街市上賣菜，不小心擋到了一隊急著運糧出城的軍士，竟然被急奔的烈馬生生踐踏而死。我在她死後，不願觸景生情，也離開故土，後來輾轉成為了老爺的侍從。”
曹獻滿臉愁苦，喃喃地說道：“我這麼多年在曲家，忠心耿耿，主子也對我甚為優厚，本來沒有什麼不甘心的，可是最近大少爺負責軍糧之事，我、我天天看見那些人在府上來來往往，就起了心思……”
薛廣問道：“來找曲禦史的人當中，可有你當年的仇人嗎？”
曹獻苦笑著搖頭道：“我連在妻子過世之前的最後一麵都不曾見到，更何況她是被亂馬踐踏而死，又如何辨彆仇人呢？我隻是一時鬼迷心竅，想把他們都殺了，來平息心中的憤怒。”
曹獻受審的時候，曲蕭、曲長負、靖千江等人也都在旁聽，靖千江聽到這裡，說道：“你的妻子起碼也得去世二十年了罷？”
曹獻道：“是，是二十多年了。”
靖千江道：“那之前那二十多年，你心裡就都沒憤怒，或者是就沒見過運糧的兵？偏生到了如今，壓抑許久的情感突然爆發了？一下子沒辦法忍耐，所以殺點人發泄發泄？”
他的每一句話都很尖銳，但又實在的叫人聽了想笑。
薛廣忍不住微微側身，以袖掩唇假裝咳嗽了幾下，低聲道：“殿下……”
曹獻苦笑道：“這倒不是，隻是我是個懦弱膽小的人，這麼多年來苟活在這個世上，雖然想念亡妻，卻不敢給她報仇。”
他遲疑了一下：“直到前些日子生了場病，醫館的大夫說治不好了，頂多還有幾個月可活，我這才不甘心起來。”
眾人都怔了怔，連曲蕭都麵露意外之色，顯然也不知道竟然還有這麼一件事發生。
薛廣道：“來人，替他查驗一番。”
他們請了大夫過來探脈，由得到的結果發現，曹獻竟果真患了絕症。
據他交代，那紙條是早就準備好的，而且還模仿著曲長負的字跡語氣寫了很多份，就等著找機會賣通軍隊中的人，試圖坑死一些運糧的士兵，也算在自己死前為妻子做了點什麼事。
在曹獻的住處，他所說的那些字條竟果然被找到了。
這樣一來，合情合理，曲蕭身上的嫌疑也差不多被洗乾淨了。
但是他之前不顧曲長負的行為就顯得十分尷尬。
若是曲長負當真獲罪，旁人還能說曲蕭一句公正嚴明，大義滅親，可如今曲長負壓根就是無辜的，差錯出在了曲蕭身邊的人那裡，不免顯得他十分涼薄。
這件事將父子兩人之間的暗湧變成了明麵上的裂痕，嫌隙已生，再也沒有轉圜的餘地。
曹獻當下就被直接關進了刑部的大牢。
他隻是個引導彆人走錯路送死的，至於那些用迷藥迷倒軍隊的南戎人是什麼來曆，又想乾什麼，還需調查。
不過即便如此，曹獻的罪名也無可寬恕了。
過了兩日，曲蕭去牢裡看望了這位一直對自己忠心耿耿的舊仆。
曹獻被關在單獨的死牢裡，但是神色很坦然——反正他也沒有多少日子好活了，也許都活不到問斬的那一天。
跟隨著曲蕭進來的牢頭，殷勤地為他們擺好從相府帶來的酒菜，得了曲蕭的賞銀之後，便陪著笑歡歡喜喜出去了，隻剩主仆二人。
曲蕭在桌邊坐下，見曹獻還站在一邊，不由想到，這麼些年，他一直是如此恭敬地跟隨伺候著自己。
他說道：“你也坐罷，不必拘禮了。”
曹獻坐下來，滿臉愧疚地說道：“老爺，是奴才給您添麻煩了，怕是這回之後，大少爺那邊對您也會有心結。”
曲蕭倒也沒有惱怒：“你既然明知道，為何還要這樣做？”
他聲音低沉，語速逐漸放緩：“真的……是為了給你的妻子報仇嗎？”
曲蕭這樣說，曹獻反而笑了笑。
他道：“老爺，其實您剛剛來的時候，奴才還有些驚詫。因為奴才這回自作主張，事情也辦莽撞了，論理是不配老爺親自來這裡探望的。原來老爺是對奴才的話有疑慮，想要問個清楚，這就像是您的作風了。”
曲蕭頷首道：“你跟了我多年，一向是最明白我心思的，說說罷，為什麼要這樣做。”
曹獻苦笑道：“當著您的麵，奴才也沒什麼可隱瞞的，為亡妻報仇這件事是事實，但是選擇借大少爺的手來完成……也確實是奴才的一番心思。”
曲蕭道：“是嗎？”
曹獻低聲道：“奴才這條命中，有一半的時間，是跟在您的身邊的，我已經沒有其他親人了，臨死之前最放心不下的，就是不能再為您效忠。可是您太心軟了，明知道大少爺不是您的骨肉，卻忍著這口氣，一直下不了狠心。”
曲蕭目光一冷。
曹獻切切道：“老爺，難道您就沒有想過嗎？為何大少爺的病那麼重，說好就好了，又為什麼自從病情好轉之後，他作風如此強硬？”
“當年的某些事，他的身世……他會不會是知道了什麼？即便不知道，難道能保證他以後永遠不知嗎？”
曲蕭低喝道：“你多言了！”
曹獻道：“左右也說不了多少了，這話我已經憋了許久。老爺，您原來疼他，是因以為他是您的長子，初為人父，難免重視。但現在家裡還有二少爺，那才是真正的曲家血脈。”
他的語氣低沉又嚴峻：“大少爺勢力漸大，您可萬萬不能再留著他了！否則後患無窮……您要好好想一想。小人為您忠心辦差半輩子，如今人之將死，其言也善啊！”
曲蕭許久未語。
而後他依舊沒有給出明確的決定，隻道：“我心裡有數，你且好好吃些酒菜，在牢裡，安度這最後一程罷。”