眼下的劉備，已經離開了袁紹到了汝南。名義上是受袁紹之命收攏汝南黃巾，在曹操屁股後麵捅刀子，實則是劉備在袁紹那裡看不到希望，趁機脫離了袁紹，試圖再立。
眼下，劉備已經成功收攏了汝南黃巾帥劉辟廖化等，聽聞在桐柏山有一股黃巾勢力，便讓孫乾前來招撫。
看著眼前被白雪覆蓋的桐柏群山，孫乾深深的吸了口氣，暗道老天保佑，保佑我能夠說服周倉，讓皇叔的實力再增加幾分，這樣才有可能擋住曹軍的攻勢！
桐柏山綿延二百多裡，其中險峻山峰眾多，這樣的地形自然不適合百姓居住。然而漢末以來，天下大亂，無數的百姓為了躲避兵災躲入了深山之中。
桐柏山裡，藏著的百姓怕不有上萬之多，多是從南陽汝南逃來。靠著在山穀河邊開墾貧瘠的土地，或者采擇野果打獵，這些百姓艱難的生活，若是實在熬不下去，便會聚眾出山搶劫，而黃巾帥周倉便是他們的首領。
周倉的駐地是一處較為寬闊的穀地，北麵是高達數百丈的山脈，擋住了烈烈北風，南麵同樣是連綿山脈，有河流從穀地流過，向西南彙入漢江。
二百多裡桐柏山，周倉數千人的隊伍藏在其中根本不顯眼，周倉費了老大功夫，遇上了趁著大雪下夾子抓狼的獵戶，才找到了周倉的駐地。
“豫州牧劉備？”周倉點點頭，“倒是聽說過，是個英雄，不知劉使君派你來我這桐柏山何事？”
孫乾此刻已經脫下臃腫的皮裘換上了士人的寬袖長衫，他長得本就清瘦英挺，換上這身衣服後更是顯得風度翩翩高貴無比，讓周倉手下的土鱉們自慚形穢。
聽了周倉率直的問話，知道這是一個粗人，孫乾微微一笑：“不為彆的，是為將軍的前途而來。”
周倉道：“俺們這樣的人能有什麼前途？能活著就不錯了。”
孫乾道：“那是將軍您以前沒有遇到機會，現在機會來了。我主劉玄德乃是漢室貴胄、中山靖王之後，更是被當今天子循族譜認為皇叔，官封豫州牧。眼下天子受漢賊曹操挾製，被困許昌城中，那曹操名為漢司徒，實為漢賊，朝中上下都被他控製，滿朝文武俱為傀儡。”
“我主受天子衣帶詔，討伐曹操，正在汝南招兵買馬，已經打下了汝南郡城，汝南黃巾帥劉辟廖化等紛紛來投。聽說桐柏山周將軍您後，劉豫州便派我前來，希望將軍能輔佐我主，共襄大舉，中興漢室。”
周倉問道：“我一個黃巾帥，本就是反賊，劉豫州漢室宗親，為何要召我？”
孫乾道：“在我主眼中，黃巾眾也是天子治下百姓，隻不過如今天下大亂，奸臣荼毒，才有了眾多百姓活不下去鋌而走險，若是能吃飽穿暖，又有誰願意當黃巾？”
周倉有心反駁，說自己當年剛投大賢良師的時候家裡日子過得不差，但又想了想，除了自己，手下這數千人大部分可不是活不下去才入夥的嗎？
“周將軍，難道您想一輩子當黃巾？”孫乾笑著問道。
周倉搖搖頭，自然是不想的。大賢良師和眾多渠帥都死了，黃巾軍哪裡還有什麼前途？自己看似在這桐柏山逍遙，那是周圍的官兵暫時顧不上自己，一旦官兵騰出手來，必然會出兵把自己剿滅！
“既然不願，眼下便是一個很好的機會。我主是天子親封的豫州牧，隻要你願意歸順我主，以後便是我大漢的將軍，封侯拜將萌蔭子孫不在話下。
你的手下或者編入軍隊當官兵，或者分發田地重新為百姓，豈不比呆在山中忍饑受餓強？”
孫乾展開如簧之舌勸道，在周倉麵前畫了一個美好前途，周倉很快便被說動了。