第9章
森林深處。
領主正帶著手下的奴仆們圍獵一頭野豬。等他們終於將橫衝直撞的野豬用長矛射死之後，還沒來得及享受狩獵成功的喜悅，就聽見有人急匆匆地穿過森林、前來彙報——
“領主大人！獵場外圍的隊伍遭受到了攻擊！”
“領主大人，營地的方向已經升起了黑煙。”
這是領地暫時安全的標誌。
“......不知道我們能不能相信這個信息。”一個騎士說道，“這些稀客有備而來，他們很可能已經掌握了我們交換信息的規律，借此迷惑我們，讓我們掉以輕心。”
卡薩爾·莫蘭垂眸，冰藍色的雙眼沉浸在淡淡的陰影中，閃爍著仿佛淬雪的光芒。
“掉以輕心？”他念叨著這幾個字，忽然冷嗤了一聲，下令道，“我宣布，今天狩獵日的一切活動暫停，以剿滅暗殺者們為第一要務。我要弄清楚，這些藐視權威、膽大包天的究竟是叛軍還是異端組織派來的刺客。”
“那......營地那邊呢？”有人問道。
“先派遣輕騎回營地駐守。等我們搜遍了森林，在進行圍剿。”卡薩爾·莫蘭說道，“行動起來吧。”
“是！領主大人！”
眾人齊齊應聲。
卡薩爾·莫蘭點了點頭，忽然回想起了什麼似的問道：“亞特裡夏·霍恩現在還在營地裡嗎？”
“霍恩先生？”領主的近衛答道，“我之前看見他拿著弓箭跟隨狩獵的隊伍一起進入森林了......但是一路上沒怎麼見到他。他現在應該在淺山區域狩獵吧？”
身份貴重、但是武藝不怎麼樣的公子哥兒們大多都在獵場外圍活動，不會進入山林的深處。
卡薩爾·莫蘭聞言皺起了眉頭。
“我們該趕緊找到他。”
**
山路難行。越是深入森林，道路就越是崎嶇。沒過多久，馬匹就已經不適合用來做代步工具了。
於是秦放隻得翻身下馬，輕輕撫了撫它的鬃毛，然後拍了拍它的背，低聲說道：“去吧。”
這是被馴化過的馬兒，找得到回到營地的路。
馬兒溫馴地眨了眨眼睛，似乎聽懂了秦放在說些什麼，但還是不安地用前蹄在地上劃了劃，用腦袋拱了拱他，不舍得離開。
黑發黑眸的少年歎了口氣，他隻能轉身先離開了。
很近了，他想到。
秦放一路追蹤著之前的弓箭手，卻沒發現他早就偏離了領主及騎士們所在的方向。
他先是在樹林中穿梭著往前奔跑了一段，隨即在即將到達一片溪流旁的空地時放慢了腳步和呼吸。秦放將手持弩緊靠在胸前，貼著一片岩壁緩緩地往下走去——終於，他聽見了除了自己的心跳和呼吸之外其他的人聲。
“......萊頓。”有人用深沉的語氣說，“好久不見了。”
秦放覺得這聲音有點兒耳熟。
他探出頭去——果然在枝葉縫隙裡瞥見了那如金線般耀眼的長發。
是亞特裡夏。亞特裡夏·霍恩。
一個落單的司鐸。
他麵對著一個手持著弓箭的人。很明顯就是之前那個射了他一箭的暗殺者。
秦放原本以為這是再糟糕不過的局麵了。但是當他聽清亞特裡夏在說些什麼的時候，理所當然地發現了一個事實。
亞特裡夏·霍恩和這位暗殺者是老相識了。而這位暗殺者的名字叫做“萊頓”。其實這也一點都不算奇怪，當今會使用光明魔法的人絕大多數都聚集在教會裡。既然都是教會裡的人，那麼互相認識也不算奇怪。
然而對麵那個暗殺者卻沒有理會亞特裡夏·霍恩，而是一言不發地搭弓拉弦——看來是不打算接亞特裡夏的話茬，想要直接動手。
“是誰給你下的命令？讓我想想，是羅德裡克·哈裡斯，還是赫斯特·魯玻，又或者......是傑裡弗亞·瓦倫？”亞特裡夏自顧自地報出一串人名，然後用他慣用的傲慢而飽含譏誚的腔調說道，“無論是哪個，會選擇你來殺我，都相當於刷新了我對這個世界上蠢貨的新認識。嗯，我覺得最想要我死的是瓦倫，但是會蠢到這種地步的大概是哈裡斯吧。明明大家一樣都是從神院裡出來的......哈裡斯可真是令神院蒙羞啊。”
“嗖”地一聲，箭矢射了出去。亞特裡夏·霍恩卻從腰間抽出一把雪白的細劍，輕描淡寫地反手把箭矢給劈斷了。
秦放：“......”
他一開始以為這位是個牧師，後來才知道這人也算是半個政治家。今天卻發現他還有不俗的武藝......
“不管是誰派我殺你，都一樣。”被稱作萊頓的男人居然開口說話了，與亞特裡夏優雅高貴卻令人火大的聲音不同，這位暗殺者的聲音居然能與奔流著的溪澗相媲美，溫和而空靈，“你總是要死的，亞特裡夏。”
“......是啊，人總是要死的。那你為什麼不先我一步去死呢。”亞特裡夏嘲諷道，“這樣我還能多苟活幾天。”
“......沒有神的旨意，我不能擅自結束自己的生命。”萊頓說道，“但是神說他需要你奉獻出自己的生命，亞特裡夏。這是犧牲，也是榮耀。”