樹林之中, 一位男子將砍斷的樹枝裝進了框中，接著他抬起竹筐，掂了掂重量, 對著一直跟在他身邊的小少年道：“這有點重了啊, 還是我來背吧，炭治郎。”
與男子同樣發色的小少年不樂意了, “都說了今天是我來背的, 父親可彆說話不算數！”
炭治郎拽著男子的衣袖, 男子半是被迫的彎下腰，當男子還想拒絕一番時，兒子篤然的眼神進入了他的視線。
灶門炭十郎知道, 他患上了重病，自己的身體已經一日不如一日，妻子看出了他的虛弱, 便一直勸阻炭十郎減少外出乾體力活的次數。
原先一日兩次進山砍柴，已經變成了一日一次，剛剛十一歲的長子在母親的默許下, 跟上了父親進山的步伐。
長子的力氣不足，揮舞斧頭砍斷樹枝樹根對他來說還困難了些，於是炭治郎便跟著父親，隨手撿一些自然脫落的枯木樹枝。
灶門一家住在山上, 以賣碳為生。夏日之時，雖然因為天氣炎熱，賣出的碳的數量會有所下降, 但畢竟家家都需要燒火做飯，山底之下的村子，大多都是灶門家的老客戶了, 也願意在他們這裡賣炭。
因此靠賣碳維持家中的基本生活，還是勉強足夠的。
但也僅此而已。
不論是進城看醫生，或是請一位山底的大夫，花費的錢財都對家庭是不小的負擔。
且炭十郎知道，他的病，八成是治不好了。
不過現在還不行......身形瘦削的男子提起大竹筐，協助長子背起它，看著炭治郎吃力站起的模樣，炭十郎笑了，“還好嗎？”
咬著牙才能夠背起裝滿樹枝的大竹筐，加上大竹筐幾乎是和炭治郎本人一般高了，他必須彎著腰，將竹筐上移，才能夠做到勉強前行。
“沒、問、題。”咬著牙回複父親，炭治郎邁開了搖搖欲墜的第一步。
見到兒子略帶滑稽的步伐，這次是炭十郎跟在兒子身後，見炭治郎走出不到十步，忽然身形一個不穩，炭十郎連忙眼疾手快的穩住了大竹筐，順便也穩住了即將摔倒的兒子。
“那就請炭治郎當主力，父親在後麵施加一點力托著。”瞥見炭治郎已經開始顫抖的雙腳，炭十郎不動聲色的勻過了竹筐的大部分裡。
“恩......恩！”短短十步就耗光力氣的炭治郎，完全是強撐著一口氣在行走了，根本注意不到竹筐忽然清了許多。
走在兒子身後，感受著炭治郎踉踉蹌蹌的步伐，炭十郎默默調整了一下自己的呼吸，下移的眼神瞄向自己的耳朵下方——那裡掛著一對日輪耳飾。
還不行，他還不可以這麼快與這個世界說再見。
不僅是對不起葵枝和孩子們，這對耳飾和呼吸法，還沒有傳承下去......
......
“富岡先生，尤裡先生，又走神了嗎？”夜間行徑的鬼殺隊如風一般從山林之中飄過，除了間隔幾秒出現的腳踏樹枝之聲，幾乎沒有其他多餘的聲音。
當然，這是指在兩秒前，蝴蝶忍出聲之前的狀態。
義勇與尤裡藍色的眼眸點上了夜空點點的黑與星光，但之後講出來的話，與這雙漂亮的眼睛很是相悖。
身披深紅色羽織的馬尾男子道：“蝴蝶，行進中要保持安靜。”
他們兩位都是甲級隊員，沒有特殊情況，他們都是要聽從狼柱的分配的，即便......在這個任務之後，尤裡就不會是柱了。
這還要涉及到一周前的「炎魔」討伐任務。
在蝴蝶忍的記憶中——
先行的柱們到達之炎山時已人去樓空，炎魔不見身影，但意外遇到了下弦之伍。五位柱集結，本來殺死一個下弦是再簡單不過的了，但偏偏有一位柱當場“策反”，保護了那名鬼。
「......我是不會對累出手的。」
在四位柱以及四名甲級隊員的目睹下，狼柱對鬼放下了刀。
而後續趕來的三木和名為米哈伊爾的外國人帶來了不得了的情報：鬼舞辻無慘被捉住了。
和上弦比起來，下弦仿佛不值一提；而和鬼王比起來，上弦似乎也不再值得關注。
在三木的要求、狼柱的袒護、以及炎山住民的請求下，下弦五被鬼殺隊“放過”了。領隊的香奈惠飛速給主公傳信，將這些事件報告給產屋敷耀哉。
捉住鬼王的不是鬼殺隊成員，三木不願意將鬼王交給鬼殺隊，而是交給敵友未知的米哈伊爾處理。
錆兔和義勇一時不知道是該站在救命恩人這一方，還是鬼殺隊這一方，倆人便沒有開口發表意見，陷入了沉默。
柱們自然不會讓一個「普通人」帶走鬼王，但隨行的和暉三人卻表示三木說得沒錯，與三木站在了一起。
下弦五和炎山眾人，當然也是與三木同戰線的——畢竟在三木的預定中，累能夠活下來。
要是接著僵持下去，難免會有一場大戰。
最終，由雨柱出麵，暫替鬼殺隊表示接受他們的提案，但鬼殺隊最終的答複，還要等主公大人的回信。
至於為何不提議親自與主公大人談和，先不說鬼殺隊的柱們是否願意將這些無關人員帶進總部，對主公的安全造成不利......炎山眾人與和暉本人都懶得去浪費時間。
在武力持平的情況下，講和往往非常容易被接受。
數日後，產屋敷耀哉的來信中，同意了三木的做法，鬼殺隊退一步，速回本部商討。
通過天音夫人家族中秘傳的占卜術，主公判定：鬼舞辻無慘確實被限製了活動。
鬼已經不會再增加了，他們接下來的任務，就是驅逐斬殺剩下的惡鬼。
而狼柱也在柱合會議上接受了裁決——
即刻退出鬼殺隊。
“我接受審判，毫無怨念。”尤裡將刀匠村為他打造的日輪刀合在了身前，向產屋敷耀哉道：“但是，請允許我......完成鬼殺隊的最後一個任務。”