薛笑人蹲下身來,將左明珠的衣服從她身上拽了下來，一件衣服都沒有留下。薛斌大驚，連忙擋在左明珠身前,說道：“二叔，你要對明珠做什麼？”聲音中透出些許哀求之意。
薛笑人道：“你若是聽我的話，我便什麼也不做,隻把她的衣服借走,你若是不聽我的話，我會對她做什麼,可就說不準了。不過我要做的事情也是為薛家好,我想你一定會聽我的話的。”
薛斌道：“二叔,你究竟要做什麼？”
薛笑人道：“我聽說左輕侯隻有左明珠一個女兒，而且一直將她視為掌上明珠,對她十分疼愛。既然官府已經知道是咱們把那八十萬兩官銀劫走的了……”
薛斌忍不住道：“那八十萬兩官銀,明明是二叔你自己劫走的,和我，和爹爹有什麼關係？”
薛笑人一笑,說道：“難道官府抓走我的時候,還會放過你們嗎？所以……”
他目光一移，看向被薛斌藏在身後的左明珠,薛斌連忙移動位置，將左明珠擋在身後。
薛笑人不以為意地笑道：“……為了保全薛家,必須趕在官府過來之前，找個替死鬼，認下這件事。”
薛斌雖知他說得有理，仍不禁臉色大變，說道：“二叔,你要找左家做替死鬼？”
薛笑人笑道：“我知道你喜歡左明珠，隻要左輕侯願意做咱們的替死鬼，我就放過左明珠，到時你把她往家裡一藏，對外就說她是你的丫，鬟官府找不到她，隻會認為她畏罪潛逃了。若是你執意要她做你老婆，咱們就給她偽造一個身份，等到風頭過去了，她用這個身份和你拜堂成親，也不是不行。
你和左明珠之前不就因為薛左兩家的世仇左右為難，最後決定私奔嗎？隻要左輕侯死了，薛左兩家的仇怨就不存在了，隻要咱們不告訴你爹爹，她是左明珠，你爹爹就不會阻止你娶她做老婆，而她爹已經死了，更不可能阻止你們了。”
薛斌手心都是冷汗，儘量平靜地道：“二叔，你說的不錯，我都聽你的。”
薛笑人一笑，說道：“我就知道你是個聰明孩子，你若放左明珠離開，咱們薛家就完了，你也完了，隻有留下左明珠，咱們薛家才能順利渡過難關。這個道理，你當然明白了？”
薛斌點了點頭，說道：“二叔，我明白。”
薛笑人笑道：“好，你就和左明珠留在這裡，等我回來。記住，在我回來之前，你們兩個決不能離開這裡，否則我便削下左明珠的耳朵，一起送給左輕侯。”說罷，將左明珠的衣服抱在懷裡，轉身走出門去。
待得他的身影消失不見，薛斌立即脫下身上的外衫，裹住左明珠的身子，然後將她翻過身來，抱在懷裡，見她雪白的臉上沾滿塵土，臉頰上淚痕猶新，心中酸澀，說道：“明珠，你放心，我現在就帶你去找我爹爹，決不能讓二叔害了我家，又害了你家。”
左明珠口不能言，暗暗焦急：“你二叔若不嫁禍於人，你們薛家便會有滅門大禍，何況咱們兩家本來就有世仇，你爹爹難道會救我們家而不救自己家？你現在帶我去找你爹爹，有什麼用！我要回家！你送我回家！”想到最後，急怒攻心，珠淚滾滾而下。
薛斌本就心慌意亂，拿不定主意，這時與左明珠目光相觸，像是被火折子燒到一般，滿臉慌張地將目光移開。
他抱著左明珠站了起來，快步向大門奔去。一出宅子，突然間白光一閃，一道寒風從臉頰擦過，隨即感到一樣物事落到他的手臂上，然後從手臂滾落，掉到地上。
那物事很小，重量也很輕，薛斌卻覺得自己的心也跟著沉到了地上。他麵無血色地看著麵前人，這人皆是身穿黑衣，臉蒙黑布，顫聲道：“二叔……”
薛笑人笑道：“你果然是我的好侄子，知道我擔心隻用這件衣服取信不了左輕侯，所以把左明珠的耳朵也給我送來。”
一個黑衣人忽然從薛笑人身後走了出來，俯身撿起一樣物事，竟是一隻鮮血淋漓的耳朵。
薛斌看到這半隻耳朵，瞳孔立時收縮，微微側頭，就見左明珠滿臉痛苦之色，左臉頰沾滿鮮血，本來生著左耳的地方，此時隻有一個血洞。
薛斌全身冷汗直流，抱著左明珠不住後退，轉眼間便回到宅子裡。
薛笑人淡淡地道：“你們在這裡盯著，他二人隻要出來半步，就把左明珠的右手削下來。”
那兩名黑衣人齊聲應是，一左一右站到門前，宛如門神一般，將門口堵住。薛笑人抱著衣服，揚長而去。
左輕侯從藥鋪回來，就見小桃倒在地上，手裡拿著一封信，床上空無一人，哪裡都看不見左明珠的身影。
左輕侯心中一驚，急忙拿起小桃手中的信，拆開信封，掃了一眼，認出這是左明珠的筆跡，又掃了幾眼，但見左明珠在信上說，其實她早就心有所屬，但因已與丁家定親，所以一直不敢告訴左輕侯。那人今天離開揚州，過來向她告彆，問她願不願意跟他一起走。她寫下這封信的時候，仍然沒有拿定主意，如果天黑之前，她還沒有回來，那她就是跟著那人走了。
左輕侯把信看完，又氣又急，沒想到一向乖巧聽話的女兒，竟會不聲不響地跟人私奔。他將這封信來來回回看了遍，既沒看出女兒的心上人是誰，也不知道女兒要從哪扇城門離開，見小桃躺在地上，一動不動，便找來涼水，潑在小桃臉上。
小桃給涼水一激，悠悠醒轉，還未看清眼前情景，就聽左輕侯道：“小桃，明珠呢？你知不知道她去哪裡了？”
小桃道：“老爺！”坐起身來，揉著後頸，說道：“老爺，我也不知道小姐去哪裡了。小姐交給我一封信，我把信接過來，就什麼也不記得了。”
左輕侯見小桃滿臉茫然，知道她隻怕真的什麼事情都不清楚，歎了口氣，道：“明珠說她有喜歡的人了，你知不知道這人是誰？”
小桃吃了一驚，說道：“老爺，小姐從來沒跟我說過這事。”忽然想起一事，又道：“不過……”
左輕侯忙道：“不過什麼？你彆吞吞吐吐，知道什麼，都告訴我，我不怪你！”