賈珂聽到“有一個姓紀的少年”這八字，不由一怔,心想：“難道月神將之春從她媽媽手中偷走,是因為她想要報複紀家？”
星兒不禁擔憂道：“當年江菱還那麼小,她的乳母被人砸暈了，那她呢？有沒有受傷？”
那中年人道：“當時江菱的右手被乳母牽著，本來也會被那少年砸中，也不知是該說幸運，還是該說不幸，這位乳母被那從天而降的少年砸中的那一瞬間,拚儘全身的力氣,將江菱推到一邊,她才沒被那少年砸中。”
星兒鬆了口氣，又不解地問道：“既是如此，爹爹你為什麼說，也不知是該說幸運,還是該說不幸啊？難道被人砸中，還成為一件好事了嗎？”
那中年人道：“被人砸中，當然不是一件好事了。但是你不要忘了，當年江菱隻有三歲,人又生得玉雪可愛,粉雕玉琢，她那位乳母將她推到一邊，自己昏過去後，江菱身邊再沒有人看護,一個不小心，就被拐子抱走了。”
星兒“啊”的一聲驚呼，隨即沉吟道：“這倒奇了，當時江菱先是被乳母推到一邊，又看見乳母被人砸暈，難道她沒有半點反應嗎？那姓紀的少年看見有人被他砸暈過去，也不過來看一看嗎？要是有人過來，就沒發現江菱和那拐子一點兒也不親嗎？”
那中年人笑道：“燈會上發生了這麼大的事情，當然會有人過來看熱鬨了，並且過來的人還不少。也就是因為過來看熱鬨的人太多了，所以江菱才沒有看見自己的乳母去了哪裡。”
星兒“咦”了一聲，好奇道：“這是為什麼呢？”
忽聽得一人道：“因為小孩個子矮啊，三歲的小孩，個子尤其的矮，隻要有兩三個成人站在她麵前，就能把她的視線擋的嚴嚴實實了。”
那中年人笑道：“夫人貴姓？”
那人道：“妾身夫家姓尹。”
那中年人笑道：“尹夫人說的是，其實除了這個原因以外，還有一個原因，便是那少年落到那位乳母的身上以後，不僅將她砸倒在地，還將她整個人都遮的嚴嚴實實的。江菱先前一直在看燈籠，連那少年向乳母飛過來的一幕，她都沒有看見，就被乳
母推開了。
當時她什麼都沒看見，又被大夥擋住了視線，就這樣怔怔地站在一旁，那拐子也是過來看熱鬨的，他看見這樣一個模樣絕佳的小孩子，獨自站在人群之中，就從人群中鑽了出來，將她抱走了。”
星兒歎了口氣，問道：“那江家是什麼時候發現江菱被人抱走的？”
那中年人笑道：“那位姓紀的少年，是漢陽金鞭紀家的二公子，為人雖然莽撞，但還算有擔當，當時他見那位乳母被他扔的人砸中了，心下十分懊悔，連忙推開人群，抱著乳母去了離著最近的一家醫館。
過得一個多時辰，江夫人見江菱和乳母仍然沒有回來，隻道江菱貪玩任性，不肯回家，於是打發了幾個仆役去燈會尋找，又過了半個時辰，那幾個仆役回到江家，說他們既沒有看見小姐，也沒有看見乳母，江夫人這才知道女兒出事了。
她心下自是十分的著急，又是派人去找江老爺，將這件事告訴他，又是打發了江家幾乎所有的下人，在揚州城四處尋找，還拿了江老爺的帖子，去找揚州知府。可惜他們找了一夜，都沒找到兩人，到得第二天，乳母回到江家，江老爺和江夫人才知道昨天晚上，究竟發生了什麼事，但是那拐子早就帶著江菱離開揚州了。”
星兒又歎了口氣，問道：“那拐子帶著江菱離開揚州以後，是直接把她賣去了那見不得人的地方嗎？”
那中年人道：“那拐子本是想要這麼做，畢竟賣給妓院這樣的醃臢之地，可比賣給彆的地方來錢多。幸好江家發現江菱失蹤以後，就發動所有夥計，四處尋找她的下落，還畫了無數張畫像，貼在自己家的鋪子門口。
妓院這種地方，畢竟人多口雜，很容易就讓人發現江菱的身份，說不定還能順藤摸瓜，找出他這個賣主來。因此那拐子離開揚州以後，便一路北上，先找了一個僻靜之處，讓江菱在這地方住下。那之後過了三年，他見江菱已經記不清從前的事了，才將她賣進京城的一戶員外家中。”
星兒奇道：“既然那拐子已經把江菱賣給員外了，那她又怎麼會淪落風塵呢？難道沒過多久，那拐子就覺得自己拿到的錢太少了，便去員外家，將她又
搶了回來，然後把她賣到那醃臢的地方了嗎？”
那中年人笑道：“說到這裡，我來考一考你，你知不知道揚州城的亂葬崗中，最出名的一個故事是什麼？”
星兒略一沉吟，說道：“是不是無頭鬼向人借頭發的故事？”
那中年人搖頭笑道：“這個故事雖然非常出名，但卻不是最出名的。”
星兒想了一想，又道：“是不是紅鞋子、黃鞋子和綠鞋子的故事？”
那中年人搖頭笑道：“也不是這一個。”
忽聽得一人道：“老兄，你說的莫非是那位挖心鬼的故事？”
賈珂心想：“挖心鬼？這不是王雲夢殺馬家太太時化用的故事嗎？”
那中年人笑道；“正是這挖心鬼的故事！這挖心鬼也就是那位郭小姐的經曆，和江菱前半生的經曆，可謂是大同小異，兩人同樣在員外家中做事，同樣生得花容月貌，員外同樣的荒淫好色，員外夫人也同樣的好妒殘酷。隻不過江菱不僅遇見了一個荒淫好色的員外，還遇見了一個荒淫好色的員外公子。
那時江菱年紀還小，不過十二三歲年紀，雖未長開，卻已出落得明豔不可方物，她什麼事情都不必做，便已將員外和員外的公子迷得神魂顛倒。他二人既已被江菱迷得神魂顛倒，又哪裡肯放過她？這便是：落花雖無情，流水卻有意，水流動落花，惜彆泥土去。
之後員外夫人發現了這件醜事，險些便要氣出病來，但是她既不恨丈夫，也不怨兒子，隻和江菱算賬。她先是指著江菱罵道：‘好個下作的娼婦！好好的爺們，都叫你教壞了！’然後命人捆住江菱，扒光衣服，拿細藤條蘸上辣椒水，狠狠地抽了她一頓。
待江菱隻剩最後一口氣時，那員外夫人才收了手，冷笑道：“既然你自甘下賤，不把自己當個好人看，那我也不必把你當個好人看，這就送去你天下間最下賤的地方，叫你稱心如意去！’就把她賣進了勾欄之中。”
忽然有人啜泣一聲，道：“她的命好苦啊！”
那姓許的喃喃地道：“月神，唉，月神，她……平日裡總是一副目下無塵的模樣，雖然出身勾欄，卻沒有半點勾欄中的女子，常見的庸俗之氣，不想……她從前的生
活，居然這般坎坷！”
眾人七嘴八舌，議論紛紛，也有人冷冷地道：“到頭來，她還不是當了人家的外室，偷偷摸摸地生下了一雙兒女，卻一直得不到人家的承認，非得等她在人家家門前自儘了，她那一雙兒女，才得以認祖歸宗嗎？可見這員外夫人的話，倒也沒有說錯！她可不就是一個專門教壞爺們的下賤娼婦麼！”
賈珂聽了此言，不禁心中有氣，冷冷地“嘿”了一聲，朗聲道：“一個男人，不靠讀書來明事理，不靠自省來辯是非，區區一個姑娘，就能把他教壞了，這樣無能的男人，活在世上，還有什麼意義？依我看啊，還是儘快割下自己那幾兩肉，跪在大明宮前，求宮裡收他當太監吧！”
眾人聽到這話，都不禁大笑起來，隻有一人漲紅了臉，四處張望，想要找到說話的人是誰。但是每個雅座之間，都有竹簾相隔，賈珂和王憐花適才吃飯之時，不願被人打擾，便將竹簾放了下來，因此那人找了半天，都也沒有找到說話之人究竟是誰。
星兒一直微笑不語，待聽到賈珂開口，她眼波一轉，便向賈珂和王憐花所在的雅座看去，隻見綠幽幽的細竹簾垂了下來，竹簾縫中隱約透出天光，還有兩個影影綽綽，交疊在一起的人影。
等到大家哄笑完了，星兒笑道：“那勾欄的日子雖不好過，但是照我看啊，這員外家的日子更不好過，如此說來，這員外夫人也算是無心插柳柳成蔭地做了一件好事吧！”
那中年人道：“倘若員外夫人把江菱賣到了攬月閣，也許還算是一件好事，畢竟攬月閣是京城最有名，最氣派的妓院，這種妓院的老鴇，對手下的姑娘很有分寸，不會虐待她們。但是那員外夫人既已將教壞爺們，有辱家風的罪名，都扣在了江菱的頭上，心中自然恨極了她，如何肯將她送去攬月閣這樣的地方？即使是比攬月閣次一等的妓院，她也覺得太便宜了江菱，最後她挑挑揀揀，將江菱送去了一家日子最為艱苦的妓院。”
那姓許的聽到這裡，忍不住問道：“老兄，那月神是怎麼去的攬月閣呢？”
那中年人笑道：“也許是因為老天心存愧疚，想要對她稍加補償，也許是因為
她雖然命運坎坷，仍不願放棄一絲希望。她被賣進那家妓院以後，那家妓院的老鴇見她渾身是傷，不好立刻逼她接客，過得十幾天，見她身上的傷好了，便逼她開始接客。
沒過幾天，她就遇到了人生中的第一個貴人。這位貴人姓袁，家中微有薄產，雖然對江菱情根深種，但是拿不出贖身的銀子來。江菱也沒指望這位袁公子能給自己贖身，隻求他幫自己想一個主意，她不求離開這煙花之地，隻求換一家妓院。
那位袁公子隔日便去了攬月閣，找來攬月閣的老鴇，向她大吹特吹了一番江菱的美貌。當時攬月閣的花魁年紀已大，老鴇正發愁該找誰這位花魁，聽了袁公子這一番話後，不由生出好奇，便帶人去了那家妓院，將江菱叫了出來，當天就給她贖了身，帶她回了攬月閣。”
那姓許的輕輕歎了口氣，聲音之中滿是惆悵，忍不住問道：“老兄，不知這位袁公子，現在身在何處？”
那中年人道：“他已經過世二十多年了。”
忽然一人“啊”了一聲，驚訝道：“這位袁公子死了？他怎麼死的？”
那中年人道：“這得從江菱進入攬月閣說起。要知道攬月閣中的妓|女，皆以‘月’來取名，而那老鴇給江菱取名為月神，便是要她豔冠攬月閣。因此那老鴇將江菱買入攬月閣以後，並沒有急著逼她接客，而是請來最好的老師，培養她的儀態談吐，音樂妓藝。在她十六歲那年的中秋節，老鴇終於讓她當眾露麵，那天晚上，她以一曲瑤台月下舞，驚豔了所有人，不過幾天便名動京城。
無論哪個城市，妓院、賭坊、酒館這類地方，本就是魚龍混雜之所，有些雲彩可能看上去白白淨淨的，其實稍微一動，就會下起刀子雨來。江菱本就因為‘月神’這個名字，得罪了不少攬月閣的紅妓。
這些紅妓大多都有長期的恩客，她們紛紛向恩客們大吹枕頭風，有些恩客看在她們的麵子上，便出手小小的懲戒了江菱一番。江菱空有美貌，卻沒有自保之力，無可奈何之下，隻得遵照老鴇的提點，也尋了一個長期的恩客。這位恩客，便是江菱人生中的第二個貴人，咱們暫且叫他霞公子好了。
那攬月
閣的老鴇給江菱開了五萬兩的贖金，這五萬兩雖然聽起來不可思議，但是一來江菱豔動京城，連皇上都聽說了她的美名，二來她和這位霞公子來往以後，就再沒有人敢出手為難她，更彆提搶她的生意，扣她的錢了。因此不到兩年，江菱便攢夠了贖身錢。
那時江菱已經在攬月閣待了將近五年，但她一直沒和那位袁公子斷掉來往，這時攢夠了錢，江菱便叫來那位袁公子，將所有的積蓄都交給了他，請他用這些錢給自己贖身。”
王憐花聽到這裡，目光一閃，低聲道：“要麼這人說的是假話，要麼月神生財有道，除了接客以外，還有其他發財的門路。這世上沒有任何一個老鴇，會允許手下的頭牌姑娘在兩年之內給自己贖身的。縱使月神天賦異稟，賺錢的能力，遠遠勝過其他妓|女，攬月閣的老鴇也會根據她的價格，抬高她的贖金才是。”
賈珂點了點頭，忽聽得一人叫道：“她怎的這般糊塗？五萬兩啊！便是柳下惠，看見這五萬兩，也沒法坐懷不亂了啊！”
眾人聽到這話，都不禁大笑起來，還有些人笑過以後，在心中尋思：“倘若月神把這五萬兩銀子給我，我究竟是拿著這五萬兩逃跑呢，還是用這五萬兩給她贖身，然後把這樣一個千嬌百媚的大美人娶回家？”
那中年人微笑道：“這大概是因為江菱遇見的人中，為她的美色傾倒的人數不勝數，但是願以真心待她的人卻少之又少，而這位袁公子正是其中一人，甚至可能是唯一一人，所以江菱願意相信他。何況江菱寧可冒著傾家蕩產的危險，也要離開攬月閣，不隻因為她對自己這娼妓之身厭惡極深，她這麼做，其實還有另一個原因。”
星兒奇道：“呀，那是為什麼呢？”
那中年人道：“便是因為那位霞公子了！”
星兒奇道：“霞公子？他對江菱做過什麼不好的事情嗎？為什麼江菱寧可冒著傾家蕩產的危險，也要逃離他的身邊啊？”
那中年人道：“我先前說過，自從月神和這位霞公子來往以後，就再沒有人敢對她下手。換句話說，既然這位霞公子如此的神通廣大，那麼在月神出來接客之前，為什麼攬月閣的其他紅妓
，都沒有像月神一樣，和他來往，以求他的庇護呢？”
星兒道：“是啊，為什麼呢？”
那中年人卻不再說話。
賈珂和王憐花對視一眼，隻聽得星兒急道：“您老人家怎麼不說了呀！”
隻聽一人道：“是啊！老哥，快彆抽你的煙杆了，繼續往下說啊，可急死人了！”
賈珂和王憐花對視一眼，均想起人骨花中的眼球。賈珂尋思：“倘若這人說的都是真話，並且這位霞公子還沒有過世，他在大庭廣眾之下，說出霞公子的秘密，就不怕霞公子聽說以後，派人來揚州殺人滅口嗎？他停在這裡，不繼續說下去，究竟是不敢說呢，還是要我叫他過來？”
隻聽星兒拍手笑道：“我明白了，你老人家原來是想喝酒啦！”
忽聽得一人高聲道：“這望春館中有什麼好酒？先生若是感興趣，不如去我家裡，與我痛飲三百杯，如何？”話音剛落，就見兩個少年自竹簾後麵走了出來，卻是賈珂和王憐花，隻不過他們臉上戴了麵具，除了幾個剛剛瞧見他們走進雅座的人以外，再沒有人知道他們是誰。
星兒笑道：“這位公子，你好大方啊！”
賈珂循聲看去，就見一個十六七歲的少女，坐在椅子上，笑吟吟地看著他，這少女穿著一件蔥綠薄衫，梳著兩條大辮子，一雙眼睛又黑又亮，仿佛會說話似的。在她的對麵，坐著一個中年人，約莫四五十歲，穿著件藍布長衫，頭發花白，嘴裡叼著一支旱煙袋，白色的煙霧嫋嫋升了起來。這中年人也向他們看了過來，他的臉龐雖然很老，眼睛卻十分的年輕。
便在此時，人群之中，有一個人漲紅了臉，尖聲道：“是你！”卻是剛剛說教壞了爺們，被賈珂諷刺的那人。
王憐花瞥了她一眼，臉上似笑非笑，賈珂卻睬也不睬她，隻是看著那大辮子姑娘和她的父親，笑道：“這故事這樣好聽，彆說三百杯佳釀，便是六百杯佳釀，也是值得的！”
星兒格格笑道：“六百杯美酒啊，雖然聽起來很好，但是我爹爹的肚子，可未必能盛得下這麼多酒啊！”
忽聽得一人道：“這位公子，天下間哪有你這麼做事的！咱們這麼多人，都坐在這裡聽故事呢，
正聽到要緊的地方，你卻把講故事的人帶走了，這叫什麼事啊！不就是一點酒麼，咱們這麼多人，誰會請不起啊！老哥，你彆走了，我這就派人去買酒！”話一說完，便有十幾人在一旁附和。
那中年人笑了笑，說道：“公子若是有心，不妨在這裡等上片刻，待我給大家講完此節，再跟公子喝酒去。”
賈珂和王憐花對視一眼，點了點頭，笑道：“請便。”