常太監道：“這是武三通的義女何沅君帶進來的丫鬟,皇上有事要問武三通，就讓武三通留在了皇宮裡，聽說何沅君下午被人綁架過,皇上擔心她一個人在外麵會有危險，就開恩讓她進來和她義父住在了一起。”
鴻章福了一福，說道：“我叫鴻章，見過明蕊姊姊。我們外麵的人,不懂宮裡的規矩，如果哪裡做錯了，還要請姊姊和公公多多包涵。”
明蕊一笑,說道：“妹妹說得哪裡的話,倒仿佛我們是什麼人物了。何況妹妹是跟著何姑娘來宮裡做客的,皇上也是擔心何姑娘不習慣宮裡的生活，才讓何姑娘自己帶人進來的吧。宮裡確實規矩森嚴,但這是我們的規矩，客人自然不必恪守這些規矩,妹妹隻記得‘謹言慎行’這四個字就好了。”
鴻章笑道：“多謝姊姊指點。”目光在明蕊腳邊的木桶上劃過，便即若無其事地收了回來。
兩人說著閒話，幾個小太監已燒好了熱水，先給明蕊倒了滿滿兩桶熱水。明蕊從懷裡取出了兩個油紙包，拆開一個油紙包，將裡麵的藥材倒進右邊的木桶裡,然後拆開另一個油紙包,將裡麵的藥材倒進左邊的木桶裡。
鴻章突然間“咦”了一聲,指著桶裡的幾塊土黃色的圓形薄片說道：“這……這不是蛇錢子的種子麼！這玩意兒的毒性可強了，當年我一個嬸子，就是用她的根泡在藥酒裡,給我那個叔叔的大兒子擦了，中午擦的，不到晚上就死了，而且身上一點痕跡都沒有。
當時仵作都查不出來，我堂哥是怎麼死的，隻當他生前有什麼隱疾，又和彆人打了架，隱疾發作，就自己死了。如果不是有個郎中正好經過我們那裡，去我叔叔家裡看熱鬨，認出藥酒裡泡的是什麼東西，那可真要叫我那個嬸子逃脫了。”
明蕊嚇了一跳，說道：“這……這藥方是那個大夫給我們公主開的，藥材是太醫院送來的，應該不會出錯啊。蛇錢子……我記得那個大夫開的藥方裡，好像沒有這一味藥材，太醫院也不會自己亂加這麼厲害的毒藥。你是不是認錯了？”
鴻章沉吟片刻，說道：“蛇錢子隻是我們那裡的叫法，彆的地方未必叫這個名字，就像草烏，有的地方管它叫作鴨頭，有的地方管它叫作雞頭草，還有地方管它叫作藥羊蒿。
當然也有可能是我認錯了，畢竟這是九年前的事了，那時候我還在家裡呢。不過這畢竟是給公主用的東西，我看還是慎重點好，擱在從前，又有誰能想到，竟然有人敢來皇宮刺殺公主。姊姊不如去找那個大夫問問，這到底是不是蛇錢子。”
明蕊說道：“可不是麼，我自己不認識這東西，大夫肯定認識。”說著從懷裡取出手帕，向常太監借了一隻勺子，把飄在水麵上的那幾塊土黃色圓形薄片舀了起來，放到手帕上。
明蕊將手帕包了起來，拿在手裡，轉身向外麵走去，走了兩步，便又停下腳步，說道：“鴻章妹妹，你跟我一起去吧，畢竟是你認出這是蛇錢子的種子來的。如果這真的是蛇錢子的種子，這功勞也是你的。”
鴻章臉上露出緊張之色，說道：“我……我也去見公主嗎？”
明蕊道：“公主現在還沒醒呢，你可見不到她，我是讓你跟我一起去見那個大夫。”
鴻章鬆了口氣，說道：“好，我跟姊姊一起去。”
那個陪著鴻章過來的侍衛仍然站在外麵，見明蕊和鴻章一前一後走出熱水房，鴻章明明看見了他，卻繼續跟著明蕊往前走，奇道：“你這丫頭做什麼去？你自己從哪個方向來的都不記得了？”
明蕊停下腳步，說道：“侍衛大哥，我是青鳳閣的明蕊，鴻章妹妹我先借用一會兒，用完了就還給何姑娘。”
那侍衛一愣，不明白明蕊為什麼放著宮裡那麼多宮人不用，卻要用一個從外麵來的丫鬟，說道：“我接到的命令是帶這丫頭去熱水房，再帶這丫頭回去。明蕊姑娘當然知道宮裡的規矩，要帶這丫頭去彆的地方，自然是有什麼急事，我也不敢耽誤你的事，要不我和你一起走一趟吧。”
明蕊點了點頭，說道：“麻煩你了，我們要去青鳳閣，一會兒到了青鳳閣，還請侍衛大哥在外麵多等一會兒。”
三人穿過一座大花園，轉過幾個回廊，遠遠望見堆滿了白雪的花木之中露出樓台一角，閣邊掛著兩盞宮燈，外麵站著七八十個侍衛，將青鳳閣團團圍住。
那侍衛留在青鳳閣外麵，明蕊帶著鴻章走進青鳳閣，一進院子，就被侍衛攔住，問道：“明蕊姑娘，這位姑娘是誰？”
明蕊壓低聲音，跟那侍衛說了蛇錢子的事。
那侍衛嚇了一跳，說道：“還有這種事！你們進去吧。隻是皇上下令除了青鳳閣的人之外，不許任何人進青鳳閣，這位姑娘不是青鳳閣的人，現在要進青鳳閣，我們得派幾個兄弟跟著你們。”
明蕊點點頭，說道：“那就麻煩你們了。”說罷，向鴻章招了招手，帶著鴻章走進閣內，迎麵瞧見一個宮女走了過來，手裡端著一個托盤，盤上放著熱粥，問道：“梅雪，梅大夫還在裡麵嗎？”
梅雪忍不住一笑，說道：“你把我和梅大夫放在一起，聽上去倒像是你在叫我梅大夫呢。”
明蕊笑道：“你若是想做大夫，從今天起開始讀醫書，也不晚啊。”
梅雪笑道：“算了吧，我一看到書就頭疼。梅大夫還在公主那裡呢，我剛剛過去的時候，他是在給公主紮針，現在不知道紮完了沒有。薛姑姑有些胃疼，回房休息了，廚房剛剛送了熱粥過來，我給她送過去。”
明蕊點了點頭，帶著鴻章來到公主的寢室，那四個跟著她們過來的侍衛自然不能進公主的寢室，隻好站在外麵等著，鴻章跟著明蕊走了進去。
隻見床上羅帳低垂，但沒有完全放下來，床上躺著一個女子，身上蓋著綢緞被子，若是站在床邊，或許能看見這女子的麵容，此刻她們站在門口，向那女子瞧去，那女子的麵容完全隱藏在羅帳後麵，隻能看見她雪白修長的脖頸和烏黑柔軟的頭發。
兩個宮女俏生生地靠牆站著，一個手裡抱著一個已經開封的酒壇子，一個手裡拿著濕毛巾，一個宮女蹲在牆角的碧玉翡翠塔式香爐前麵，用黃銅夾子挑裡麵的木炭，一個宮女坐在床邊，還有一個男人無精打采地坐在椅子上，低頭翻看一本臟兮兮的書冊，他的椅子和公主的床隔著約有三步之遠，右手邊放著一張小桌，上麵放著一個酒壺，一個醫藥箱。
這男人約莫四十歲年紀，頭上戴著頂文土方巾，卻遮不住一頭猶似雜草的亂發，身上穿著件已經洗得發白的藍袍，一張臉又黃又瘦，仿佛好幾天都沒有吃飯，這哪像是一個醫術精湛的大夫，分明是一個家徒四壁的窮酸書生，還是那種除了讀書什麼也不會做，但是一大把年紀了都考不上功名的書生。
明蕊走到梅大夫麵前，將手帕展開，露出那幾片土黃色的圓形薄片，說道：“梅大夫，請你看看這是什麼藥材。”
梅大夫聽了這話，卻不看藥，說道：“梅二先生給人看病，一向有三不治，第一不治就是診金不先付，不治；付少了一分，也不治。給人看藥材也是。我也不要你給我多少報酬，一壺酒就夠了。”
明蕊道：“梅大夫，您還是先看看這藥材吧。這是您自己剛剛開的藥，要給公主用的，可是有個姐妹說，這是能把人毒死的蛇錢子。”
那幾個宮女聽到這話，都驚得目瞪口呆，梅二先生也坐不住了，皺眉道：“蛇錢子？”低頭一看明蕊手裡的手帕，立馬笑了，說道：“哪個小丫頭跟你胡說八道，這是馬錢子，毒性當然是有的，據說南唐後主李煜就是被馬錢子毒死的，不過它雖然厲害，隻要不入口就沒事，入口的話，少許也沒事。
它本身有開通經絡、透達關節、消腫止痛之效，我讓你泡的那兩桶藥水，就是要輪換著敷在你們公主的傷口上，好讓餘毒自己流出來。”
明蕊道：“梅大夫，你的意思是說，這馬錢子泡的水，擦在身上，不會有毒了？那個姐妹卻說，她在家裡的時候，她有個嬸嬸把這東西泡在藥酒裡，給自己丈夫的兒子擦在了身上，那兒子不到晚上就死了。”
梅二先生道：“這當真是一派胡言！馬錢子又不難買，好多治療跌打損傷、骨折腫痛的藥丸藥膏，都會用到它，如果把它泡在藥酒裡就能把人毒死，那大家都買回家殺人了。到時也不用泡勞什子的藥酒，直接泡在水裡，見人就潑，包管附近的人都死光了。”忽然擼起衣袖，說道：“你若是不信，現在就把它貼在我的胳膊上，看我會不會被它毒死。”
鴻章見梅二先生惱了，連忙上前，可能因為她走得太急，竟把耳環甩了下來。
她俯身撿起耳環，然後走到明蕊身旁，說道：“明蕊姊姊，既然梅大夫說這麼用馬錢子沒事，想必是我記性不好，把這件事記岔了。”
梅二先生看向鴻章，說道：“你就是那個指馬為蛇的丫頭？”
鴻章道：“是我。我也不是故意說錯的，我們那裡就把它叫作蛇錢子。”
梅二先生道：“那個被你嬸嬸殺死的倒黴蛋，如果真的是被馬錢子毒死的，肯定不止在身上擦了藥酒，起碼還得喝了好幾口藥酒。被馬錢子毒死的人，死相非常特彆，有經驗的仵作一眼就能認出來，想來是你當時年紀太小，隻記得那個倒黴蛋是被馬錢子毒死的，卻把其他事情記混了。”
鴻章道：“我們那鄉下地方，哪有什麼有經驗的仵作，可不是誰也沒看出來，我表哥是怎麼死的，還是一個路過的郎中看出來的。”又對明蕊說道：“明蕊姊姊，我知道的就這麼多，我回去了，我們姑娘還等著用水呢。”
明蕊道：“你等我一下。”看向梅二先生，問道：“梅大夫，我從熱水裡拿出了這幾片馬錢子，現在怎麼辦？是要再燒一壺熱水，還是直接把這幾片馬錢子放進剛剛那桶熱水裡？”
梅二先生道：“這可是你自己闖的禍，可該給我報酬了吧？”
明蕊隻好道：“我不過一個小宮女，可不敢做主讓您在這裡喝酒。等你治好了公主，我用我的月錢，給您買兩壇酒，好不好？”
梅二先生歎了口氣，說道：“現在喝不到的酒，還有什麼意思。”
不過他倒沒有繼續為難明蕊，又道：“直接放進從前的熱水裡就好了。”
明蕊鬆了口氣，笑道：“好，多謝您了。那兩壇酒，回頭我就給您送過去。”轉過身來，卻見鴻章目不轉睛地看著床上，看得好生專注。明蕊伸手一推鴻章，說道：“快回神！公主殿下豈是你隨便看的！”
鴻章連忙低頭，說道：“對不起！公主殿下生得好美，我忍不住看得呆了。”
明蕊笑道：“公主殿下當然是最美的了。走吧，彆打擾梅大夫給公主殿下療傷了。”
鴻章一笑，說道：“好！”抬起頭來，向公主瞧了一眼，忽然臉上現出驚恐之色，“啊”的一聲驚呼，然後抬手指向公主，說道：“那是什麼！”
眾人聽到鴻章這一聲驚叫，都下意識地看向鴻章，連坐在床邊照顧公主的宮女，也都看向鴻章，然後才反應過來，鴻章說的是什麼，又一齊順著鴻章手指的方向看去，就見一隻拇指長的黑蟲在被子上蠕蠕而動，竟是一隻蠍子。
眾人嚇了一跳，卻見鴻章一個健步撲到床邊，左手抵在床上，右手拔下頭上的一丈青，向那蠍子戳去，將那蠍子戳了個對穿。
鴻章回到原位，手裡還握著那根一丈青，一丈青上還掛著那隻蠍子，看向明蕊，說道：“明蕊姊姊，這隻蠍子怎麼辦？”
忽聽得一道比洞簫還要柔和的聲音說道：“把它扔了吧。你們都先出去，鴻章姑娘，我有話問你。”
眾人嚇了一跳，向床上看去，原來銀川公主不知何時，竟然已經醒了。
妍柳道：“殿下，你有話跟鴻章姑娘說，便跟她說就是，我們留在這裡服侍你。”
銀川公主道：“我不用你們服侍，你們再不出去，我就把你們趕出青鳳閣了。”她雖然十分虛弱，這句話卻說得斬釘截鐵，極具威嚴。
眾宮女見她這麼說，隻能起身離開，梅二先生當然是第一個離開的人。
房門關上，銀川公主說道：“我背上很痛，沒力氣坐起來，你走近點跟我說話，好嗎？”
鴻章看著銀川公主，忽然將那根掛著蠍子的一丈青扔到梅二先生剛剛用過的桌上，然後走到床邊坐下，微微一笑，說道：“公主要跟我說什麼？說我為什麼對公主如此忠心，一見有隻蠍子爬到了公主的被子上，就奮不顧身地撲上來，將那隻蠍子戳死嗎？”
銀川公主臉上一紅，問道：“你為什麼這麼做？”
鴻章看得稀奇，微笑道：“其實這也沒什麼奇怪的，隻因公主和我一個朋友長得很像，都不能說是很像了，應該說是一模一樣才對，不僅麵容、皮膚、頭發、脖頸一模一樣，甚至連耳朵都一模一樣。我一見到公主，就像是見到了我那個朋友，心裡十分親切，自然不能眼睜睜地看著公主丟掉性命。”
銀川公主臉上更紅，說道：“是麼，你那個朋友叫什麼名字？”