2017年的12月24日平安夜,正好是遇上星期日不需要上學。
貓沢奈奈從早上開始打掃家裡的衛生，不時去門外晃悠一圈看看有沒有黃金蟒的身影,嘀咕兩句：“今天應該不會下雪吧？”
天氣預報說今年的平安夜和聖誕節都不會下雪,不用擔心遇雪出行，溫度也是東京冬季平均溫度，不過需要擔心的一點是今天可能會在日落時分至晚間出現大霧,呼籲東京的市民儘量不要在徬晚日落時分在外麵行動。
“不過霧天也有點危險,”她拿著掃帚有一搭沒一搭清掃著門前的落葉，不時擔憂望出去，道：“要是蘭波先生回來的時候遇見車,因為霧天沒看見他,不會鬨出什麼車禍吧？”
霧天會呼籲市民儘量減少外出的情況，在東京的天氣預報節目還是比較少見，而且貓沢奈奈留意了下,不僅是東京還有新宿和京都出現了大霧預警。
都是一些平日人多且繁華的地區出現大霧,即便有天氣預報的警示大概也有很多人不會理會。
“啊、沢田夫人準備要出門嗎？”
沢田奈奈挎著購物籃,笑眯眯道：“今天商店街會有特惠的牛肉,我準備早點出門去買多點回來,要是等到平時的時間出門，可能會買不到好的牛肉。”
平時沢田奈奈都是一天出門兩趟,午餐和晚餐的菜譜都是提前一天決定好,遇上家裡突然來人還會多跑一趟出門買更多的食材回家。
難得見她在這個時間出門。
貓沢奈奈連忙放下掃帚，道：“我跟沢田夫人一起去吧。”
不知道沢田奈奈想買多少食材回家，多她一個人也算是多一個幫忙提東西的人,總不好上門吃過晚餐就走,甩手什麼事都不幫著做。
“那就拜托奈奈了,”她顯得十分高興,說道：“我們兩個人出門可以買的東西也能多一些。”
沢田奈奈托著臉，高興的神情一轉憂慮：“阿爾蒂爾最近都沒有出現，是因為天氣太冷躲起來冬眠了嗎？”
雖然了解蛇類有冬眠的習性，但是金蟒蘭波進入冬眠就沒辦法參加今晚的平安夜派對了。
她還想著黃金蟒最近長大許多，需要準備很多很多的食物給他儲備過冬。
“蘭波先生還沒有冬眠，”貓沢奈奈想著什麼借口能讓她安心，支吾著解釋道：“他今晚會過來一起參加派對的。”
總不能告訴沢田奈奈，金蟒蘭波自己一條蛇跑出門不知道去了什麼地方。
用上術式的話，應該是不需要擔心會被人看見。
但這麼大的蟒蛇跑出門要是讓周圍的鄰居知道，肯定會造成恐慌情緒的蔓延。
“這樣嗎？”索性沢田奈奈沒什麼懷疑人的心，隻要她這麼一說很快就相信了，“那我要準備多一點肉才行，阿爾蒂爾過冬肯定需要補充很多熱量和食物。”
興致十足準備去商店街大肆采購一番，貓沢奈奈暗暗鬆了口氣，心裡念叨：“蘭波先生，應該能趕回來吧？”
金蟒蘭波跟她說過會在平安夜趕回來。
她相信一定不會輕易食言。
“奈奈想吃麵包嗎？”沢田奈奈買肉的速度很快，幾乎沒有怎麼挑揀，三兩下選中自己想要的部分，轉頭一看貓沢奈奈正盯著不遠處的麵包工坊出神。
濃濃的香氣飄散出來，勾引著味蕾和嗅覺。
聖誕節即將來臨，商店街已經開始販賣各種聖誕蛋糕、烤雞麵包以及各式各樣適合送給朋友和親人的聖誕禮物。
麵包沒有蛋糕的外觀漂亮吸引人，但是論起香味還是新鮮出爐的麵包更容易勾起人的食欲。
貓沢奈奈摸了摸臉，有些不好意思點頭：“沢田夫人，我去買些麵包回來。”
她承認自己是被麵包的香味勾引住了。
麵包工坊新鮮出爐的咖喱麵包、炸麵包、甜甜圈以及奶油霜麵包都相當吸引人。
貓沢奈奈一時挑花了眼，每種都想買幾個回去試試又擔心吃不完會放壞。
“蘭波先生和太宰先生會喜歡吃什麼麵包呢？”她猶豫著挑選幾個沒試過的款式，小聲說道：“太宰先生應該會喜歡咖喱麵包，蘭波先生的話……是甜麵包？”
總之都買幾個回去，或許能吸引黑貓太宰和金蟒蘭波回來。
結賬的時候，排在前麵的人身穿黑色西裝，一下子觸及貓沢奈奈的黑手黨雷達。
她小心探頭去前麵看一眼，誇張又張揚的發型打上厚厚的發膠整理成長筒的形狀直直向前伸出去，超前的審美直接震撼了貓沢奈奈。
“好、好厲害……”
居然能弄出這樣的發型。
不、應該說弄出這麼誇張的發型都沒有遭到周圍人的圍觀，反而大家都一副習以為常的樣子。
各種意義上的厲害，而且那個排在最前麵的男人好像還跟附近的店家都認識。
貓沢奈奈眼睜睜看著草壁哲矢付過麵包的錢，轉手從麵包工坊的店長手裡接過一個紙信封，拆開裡麵一點張數，沉穩開口道：“這個月的錢收到了。”
黑手黨收保護費的現場？！
讓貓沢奈奈做夢都沒想到，她居然會在並盛町這麼和平的地方看見收保護費的人出現。
她恍恍惚惚看著草壁哲矢離開，忍不住問道：“請問那個人是……？”
為什麼麵包工坊的店長和員工交錢給他好像在進行什麼重要的工作，乾脆又痛快隻差彎著腰畢恭畢敬將人送回去。
“那是風紀集團的草壁先生，”員工接過她的麵包，利落統計出總價，道：“他是雲雀先生的心腹手下，這種工作平時都不是他來做的。”
他壓低聲音說道：“小姐是剛搬過來並盛町的吧？勸你一句千萬不要管風紀集團的事，那些人都很恐怖的。”
貓沢奈奈遲鈍點頭又解釋了一句：“其實不是剛搬過來了。”
她搬過來都有兩三個月了，隻是平時比較少出門在商店街附近走動，也沒怎麼遇見過風紀集團的人。
上一次聽見這個名字還是在電車的時候，沢田綱吉簡單提了一嘴。
由於沢田奈奈從來沒提過這件事，她一直沒遇見風紀集團的人，自然沒有認真放在心上。
沒想到風紀集團居然是類似意大利黑手黨一樣，會向並盛町當地的商鋪收保護費的存在。
“那就是比較少出門走動吧？”
麵包一個個裝進紙袋子裡麵，員工順口說道：“其實風紀集團也不是太差，至少每個月交一筆錢給他們不用擔心會遇見混混來勒索鬨事。”
但是不交錢的下場就是連店鋪都不能正常經營。
風紀集團可以說是並盛的暴力集團，但也可以說是遵守規則的商家的保護傘。
給一家交保護費，總比天天被各種混混上門鬨事要錢好。
“是、是這樣啊，”貓沢奈奈接過裝滿麵包的紙袋子，走出麵包工坊的門，神情還有些恍惚：“我以為並盛町很和平？”
起碼是比米花町、杯戶町那種經常發生凶殺案、搶劫案和爆炸案的町鎮要安全。
“並盛町不和平嗎？有雲雀恭彌的風紀集團在，米花町會發生的那些事，這邊都不會有，”係統的回答十分冷靜：“不管是因為什麼原因，並盛町的和平都是由風紀集團維持的。”
需要收保護費又不會收到貓沢奈奈頭上，隻針對需要開門做生意的商家。
完全符合貓沢奈奈想要的和平居住地點。
要不是這次撞見風紀集團收保護費，她都不會察覺並盛町有什麼暴力集團。
貓沢奈奈捏住發尾拽了拽，無奈承認係統說的話是對的：“並盛町確實很和平。”
除了上次在電車遇見的咒靈，她連四級咒靈都沒怎麼在這裡見過。
確實是再和平不過的地方。
“沢田夫人，我回來了。”她小跑著過去，問道：“需要我幫忙拿一點東西嗎？”
沢田奈奈又買了很多食材，而且其中大部分都是份量十足的肉類。
“奈奈幫我拿這一袋吧，”一大袋肉轉移到她手裡，沢田奈奈拿著清單盤點細數，道：“還有土豆、洋蔥、胡蘿卜和雞肉，隻要買完這些就可以回去了。”
她驚訝問道：“沢田夫人要做咖喱嗎？”
剩下的這些食物都是咖喱的食材。
“奈奈不是喜歡吃咖喱嗎？正好今天可以做一大鍋咖喱，”沢田奈奈捧著臉，高高興興說道：“平安夜果然還是要做喜歡吃的料理。”
特殊的節日加上喜歡的料理，等於度過一個高興的節日。
她抿唇靦腆道：“是呢，平安夜還是要吃喜歡的料理。”
本來就是一家人自己過的節日，沒有什麼特彆的要求必須要吃什麼或是不能吃什麼。
……
沉浸在商店街熱鬨的氛圍，不知不覺她們在這裡逗留了不少時間。
昏黃的夕陽照落下來，在她們的腳下拖出長長的影子。
貓沢奈奈回頭望了眼天色，笑著道：“看來天氣預報也有出錯的時候，今天不像是會出霧的樣子。”
不僅沒有霧氣連視野都格外清晰，走在路上都能感覺身後的陽光直直照耀在背部留下些許溫暖和煦。
冬季的夜晚總是來得格外早，連太陽下山的時間都比夏季一兩個小時。
“要是知道今天不會出霧就曬一下被子了，”沢田奈奈略顯惋惜說道：“最近都難得見到這樣的好天氣。”
貓沢奈奈安慰她道：“還是等下次在家的時候再曬被子吧。”
冬天的被子總是冰冰涼涼的，但要是人不在家曬被子出去庭院，一旦遇見下雨下雪或是潮濕起霧的天氣，反而會越曬越冷。
“說得也是，沒有人在家看著總是不太放心。”沢田奈奈深以為然。
商店街距離沢田家不算遠，原以為回去的幾步路不會發生什麼事，沒想到在靠近沢田家的下一個路口會遇見一個奇怪的人。
身形高挑瘦長莫約兩米，搖搖晃晃站在原地似乎被風吹得站不住腳，手裡拄著一跟細長的木質拐杖，穿著長款的高領風衣再帶著一頂高禮帽遮擋住大部分的臉。
貓沢奈奈默默跟沢田奈奈換了一個位置，擋在她的另一邊隔開她與站在路口位置的怪人。
“奈奈，怎麼了？”提著大包小包，幾乎要遮擋住視線的沢田奈奈還弄不明白什麼事。
她緩緩搖頭，說道：“沒什麼，隻是覺得沢田夫人拿這麼多東西走在內側會安全一點。”
貓沢奈奈偷偷打量著怪人，暗暗提高些許警惕。
站在路中央低著頭一動不動，像是發呆又像是思考什麼。
雖然不知道他是什麼人，但還是快些離開這裡為好。
直到護著沢田奈奈順利通過路口，什麼事都沒有發生，她才緩緩鬆了口氣：“看來是我想多了。”
“不，宿主好好看看你們的位置。”
貓沢奈奈愣了愣，抬眸向前望過去：“我們怎麼又回到這裡了？”
原本穿過路口就會看見的沢田家住宅沒有出現在眼前，反而是她們剛才見過的怪人又一次出現在前麵不遠處的路口。
明明那是商店街回去沢田家最後會經過的路口，隻要穿過去就能看見熟悉的房子，現在卻又一次回到剛才的路口看見剛才的怪人。
沢田奈奈疑惑問道：“奈奈，發生什麼事了嗎？”
“……沒什麼，沢田夫人先在這裡休息一會，”她拉著人躲在自動販售機後麵，低聲說道：“前麵好像有人施工，我去問問情況看能不能先把井蓋填上。”
附近連一絲雜音都沒有傳過來，但沢田奈奈就是很輕易相信了她的話，道：“奈奈要小心一點，要是那邊不方便停下施工，我們就繞去另外一邊走吧。”
貓沢奈奈小幅度點頭，眼角餘光不住打量著路口的怪人。
她一步步靠近，問道：“是咒靈嗎？”
看不清麵容和五官，隻覺得存在感異乎尋常的高，稍不注意視線就會被吸引過去。
“咒力反應比較弱，建議宿主靠近幾步觀察。”
貓沢奈奈的腳步站定在怪人麵前，昂頭看著他一動不動，五官麵容的位置好像被黑霧蒙住無法看得清晰。
她左右擺了擺手，試探問道：“你好？”
要說是咒靈，這份咒力反應連四級都不如，但要說隻是普通人……
普通人會有這樣的特殊能力嗎？
呆站在原地的怪人拄著拐杖，無論貓沢奈奈做出什麼行動都不會給出反應。
“唔……我好像知道這是什麼了，”她後退兩步，試圖看清怪人的全貌，結果如同開始所見的一般，連五官和身體都是模糊由黑霧組成的形狀：“小轉，我要做一個實驗。”
說著貓沢奈奈扔下路口的怪人，沿著回去沢田家的方向直接穿過路口，毫不意外又一次見到同樣的路口和同樣的怪人。
“宿主想做什麼？”係統不解看著貓沢奈奈在同一個路口重複跑了四次，每一次都會回到同樣的路口見到同樣的怪人以及靠在自動販售機旁邊的沢田奈奈。
再一次靠近路口怪人的時候，貓沢奈奈的腳步放慢下來，不再直直跑過去穿過他身邊。
她凝神屏氣，緩緩道：“來了。”
一直站定在路口不動的怪人在她這一次經過的時候，露出隱藏在風衣禮帽之下的獠牙，狠狠向她撲咬過來。
柔韌性十足的身體輕盈後躍，她右手落在腰後的位置，拔出一把短小精致的匕首：“果然是咒靈。”
咒具落在掌心幾乎要被她耍出花，快速利落帶著十分的攻擊性揮向怪人的身體留下一道道命中要害的重擊。
連貓沢奈奈的衣角都沒沾到，體長兩米的咒靈乾脆被她祓除消滅，身體倒下的瞬間潰散消失。
用力甩兩下沾染上匕首的粘液，她將咒具重新收回腰後的位置，幾步小跑向沢田奈奈，高興道：“沢田夫人，我們可以走了。”
“這麼快就商量好了？”沢田奈奈放心重新提起大包小包的食材，好奇道：“奈奈剛才是怎麼跟他們說的？”
貓沢奈奈靦腆著彎起嘴角，道：“就是勸了幾句今天可能會起霧，讓他們早些回去休息而已。”
非術師看不見咒靈，隻要動作快些祓除乾淨連帳都不需要下。
就算被彆人看見她突然拔出匕首做些奇怪的動作，最多也是以為行為藝術，不會想到是咒靈或是鬼怪之類的存在。
不過並盛町怎麼會突然出現咒靈，過去幾個月連隻四級咒靈都沒見過。
“力量評估為準二級咒靈，沒有特定的名字，觸發條件是連續多次在同一個路口遇見該咒靈，普通對視與觸碰不會引起咒靈的反應。”