那山洞很隱蔽，除了公婆就沒人知道柳枝兒躲在那，自然不會有人接她。
柳枝兒回來後，家裡除了剩下些衣服、家具，就沒彆的有價值的東西了。幸好有個夫家的堂姐願意幫她一把，分出些糧食，讓這可憐無依的娘兒倆能活下去。
可村裡所有人都遭了難，堂姐能提供的援助有限。今年依然乾旱，堂姐自家都快不保了，哪裡還能繼續分口糧給柳枝兒。
柳枝兒這時候，又想到家鄉，胡楊柳村附近有條大河，應當是不會乾涸的，她便求堂姐，給她找個能信任的車隊，帶她回娘家去。
堂姐也不想看著柳枝兒母子倆活活餓死，剛好她丈夫跟幾個相熟的兄弟，打算自己組個小商隊，去文賦城換點糧食回來，就把柳枝兒給捎上了。
“她真是太可憐了，”三弟把自己了解到的事情經過說出來，說的時候，仿佛能看見柳枝兒當時的困境一樣，滿臉同情，“她堂姐夫的小車隊，也隻到文賦城，並不到我們鎮上來。柳枝兒姐到了文賦城，忍饑挨餓好幾天，站都站不穩了，才碰到姚掌櫃的去文賦城進藥材。”
姚掌櫃，便是曲陵鎮那藥行的掌櫃，他大概隔兩三個月才會親自去外地進貨。柳枝兒能剛巧在文賦城遇到姚掌櫃，可能也是老天爺垂憐，給了她一條生路。
就這麼著，姚掌櫃順路把柳枝兒給帶回曲陵鎮了。到了鎮上，柳枝兒看著熟悉又陌生的場景，跪倒在地上，又哭又笑了許久，才終於相信自己居然順利回來了。
“有個伯母說，柳枝兒姐以前在家不當事，嫁去那人家的公婆又知書達理，家裡有些錢財，事事都不需她操心，所以她都是一個當娘的人了，還不太懂人情世故。”三弟突然又講起一個細節來，“她到鎮上之後，被我們村一個婆姨認出來了，上前問是什麼情況，問清之後，才曉得她在公婆死後，受了那些人的照拂，她卻沒想得起來要給點東西報答一番。”
這確實不應該。像是她那個堂姐，在大災年、還受過強盜搶劫的情況下，依然分出口糧，使他們母子有口飯吃。柳枝兒怎麼也該把家裡東西變現一些，贈予堂姐。
畢竟堂姐也是嫁人了的，一直那麼照拂柳枝兒母子倆，夫家定然會有些想法。
“不是說她家被強盜搶了嗎，可能確實沒什麼東西值錢了吧。”薑白芷覺得可能是這樣。
三弟搖搖頭，“哪啊，他們村的人不知道柳枝兒公婆怎麼就被殺了，其實是因為他們把家裡值錢的東西，首飾啊、金銀啊、還有孩子的銀手鐲跟長命鎖，都收起來，讓柳枝兒帶出去藏起來了。強盜一點真金白銀都沒瞧見，自然知道她家是藏了東西，問不出來，把人給殺了唄。”
不過，這些細節，柳枝兒沒有同他們村裡的人說。
薑白芷想了下柳枝兒當時的處境，無奈歎道：“她或許不是不知道給堂姐一些銀兩會更好，可你想想，她一個年輕婦人家，帶著小兒子，若讓他們村的人知道，她家財物並沒有損失去，還被她私藏著，村裡該有多少用心不良的人，會打他們母子的主意？”
“對哦……”三弟撓撓頭，意識到自己把問題想簡單了。
“難怪她回到鎮上，哭過之後，沒等我們村裡那婆姨提醒，自己就知道從故意做舊的孩子棉襖裡，掏出一些銀子給姚掌櫃的，說是感謝他捎帶這一程。”
薑白芷笑了笑，在她印象中，柳枝兒在家時其實挺能乾活的，又很愛笑，村裡不少長輩都挺喜歡她。這樣一個女人，即使在夫家被寵了起來，也不可能完全忘了該怎麼為人處世。
當初不能用真金白銀來感謝堂姐，不過是為了孤兒寡母的安全著想罷了。
不過，她下定決心帶著孩子回娘家的時候，說不定做了些什麼、留了些東西給那堂姐。
“行了，彆人的事，不要私下過多議論。”薑白芷不讓三弟再多說柳枝兒的事情了，“要是關心她啊，改天直接去拜訪一下嘛。”
“我去拜訪她家做什麼，”三弟偷瞄了二哥一眼，“真要有人關心，那也不該是我去。”
在惹得某些人生氣之前，三弟趕緊又加上了一句，“柳枝兒姐有兩個哥哥一個弟弟，如今都成了家，上頭親爹還在，三兄弟尚未分家，妯娌之間關係一般般。如今突然回來個柳枝兒，她嫂子跟弟媳心裡頭有想法呢，估計啊，過不了幾天，她爹要托媒人，給她說人家咯。”
二哥抿緊嘴，突然放下了筷子，說了句“我吃飽了”。