出了肅王府，走過高高的王府院牆，再穿兩個胡同，進了丹枝巷，一處如意小門，門前清掃的乾乾淨淨。
這便是羅九寧的娘家，羅家。
手搭上銅門環，還不曾扣動，門開了，門裡出來個比羅九寧高著半頭的少年，乍一見她，已是一臉的欣喜：“姐姐，你怎的回來了？”
這是羅九寧的弟弟羅承功，是她二叔羅賓的兒子，比羅九寧小著一歲，今年十五，如今正在洛陽城內的白馬書院中讀書。
羅九寧久不曾見過承功，上前替他扯著略皺的衣襟，柔聲道：“姐姐回來看小壯壯兒，他可退燒了不曾？”
羅承功眼眶下積著些淡淡的青淤，似乎情緒很不好，不過一聽羅九寧提起小壯壯來，臉上立刻就堆起了笑：“昨夜我們全家一起守著，他睡了一夜就退燒了，你快進去看看去。”
他早晨還要去書院讀書，與羅九寧彆過就走了。
疾步進了院子，就在東廂房裡，窗扇半開著，圓頭圓腦的小壯壯兒四仰八叉的躺在床上，正在熟睡之中。
羅九寧一把抹上額頭，孩子果真一點也不燒了，額頭冰冰涼涼的。
埋頭吻在兒子圓乎乎的額頭上，羅九寧狠命的嘬了一口，嘴裡嘟嘟囔囔的連著說了幾聲我的乖兒對不起，娘不該丟下你的。淚珠子啪啦啦的往下落著，可又怕母親陶七娘萬一進來撞見了要心裡更難受，又連忙兒的揩乾了。
忽而，她的手一停，卻是從孩子的繈褓下摸出顆紅色的丸藥來，放在鼻子便嗅了嗅，又放進嘴裡舔了舔，羅九寧收起丸藥，把兒子抱了起來。
前院靜悄悄的，一個人都沒有，陶七娘聲音隱隱約約，似乎是在後院之中。
九寧於是再揩了把眼睛，銅鏡裡瞧著自己臉色不那麼毛燥了，才往後院去。
“我羅家一門就沒出過逃兵，說賓兒一個百戶會率兵逃跑，降於契丹人，打死我也不信。有種就叫雁門關驍騎營的盧紀國到老子麵前說來，老子當年統兵的時候，他還不過個毛頭小子了，王八蛋，如今竟敢這麼著欺負人，說不定我的賓兒也戰死了，他們瞞而不報，這就是在欺負咱們老實人。”
羅老爺子是個世襲的兵戶，一生都在城門口做守衛的，守了幾十年的城門，練就一雙老寒腿，如今兩條腿蜷在一處，基本已經不下地了。
他向來聲音大，嘴裡不停的吧嗒著煙鍋子，說起話來總是罵罵咧咧，三句話不離臟字兒。
羅老太太是個小腳婦人，頭發花白，性子極為懦弱，嘴也碎：“我就生了倆兒子，良兒為皇上擋箭死了，賓兒做了逃兵，阿寧還生了那麼個無父的孩子，這家人算是完了，全完了。”
“好好兒的說老二，提阿寧作甚，娘是怕這洛陽人都不知道咱家壯壯的身世，好要四處宣揚叫大家都知道還是怎的？”陶七娘更生氣了，直接就開腔責斥婆婆。
“老大媳婦你先莫急，我的賓兒就不是個會做逃兵的人，他準是出了什麼事。
至於壯壯的身世，那有甚，不就是阿寧在皇宮裡叫那些狗雜種給欺負了才有的嗎？裴嘉憲嫌棄他不肯養，老子不嫌，這孩子老子養，養一輩子！”
陶七娘再吼一聲：“這是什麼光鮮事兒嗎？你們就哭的哭吼的吼，叫外麵的人聽見了，阿寧的臉往哪兒擱？那孩子的事兒，能是這樣大聲說的嗎？”
九寧於窗外輕輕喚了一聲：“爺，奶，娘，我回來啦。”。
羅老太太立刻就止了哭聲，趕忙的揩著眼淚。
羅老太爺連忙也把煙鍋子往腳上蹭著，蹭滅了煙鍋，還拿手揮著煙霧。
陶七娘早就迎了出來，一臉的陰沉：“好好兒不在王府呆著，緣何往家跑？”
九寧道：“我來瞧瞧壯壯，院子裡一個人都沒有，娘怎能把他一個人放在前院？”
陶七娘似是才想起來，哎喲一聲，指著公公道：“還不是你爺爺總愛抽煙，我怕要熏壞了孩子，沒好抱進來？”
九寧懷裡抱著孩子，略帶責備的目光望過去，瘦巴巴的羅老爺子像個犯了錯的孩子似的咳了兩聲，連忙道：“不抽了，不抽了，說好有了重孫子就要戒煙的，我從此真不抽了。”
說著，他遠遠兒把個煙鍋子從窗子裡扔了出去。
大兒子死了，二兒子作了逃兵，最疼愛的大孫女好容易一步登天作了王妃，可是生了個孽子。
羅老太太心裡苦極，但還是強撐著笑臉：“阿寧最愛吃奶奶煮的南瓜羹，你們先聊著，我給阿寧熬她最愛吃的南瓜羹去。”
從後院出來，陶七娘瞧著婆婆進了廚房，咬牙道：“可真真是愁死個人，咱們這兒還一攤子事了，你二叔一個百戶，不在雁門關好好當兵，居然就悄沒聲息兒的逃跑了，你說氣人不氣人。”
九寧的二叔羅賓今年都三十三了，從軍十來年屢犯軍紀，這一回居然還逃跑了。
在那本《朕隻為表妹折腰》裡，書中的‘羅賓’也是不服軍紀，逃跑了的，而且，這件事後麵還牽扯著一樁很深的陰謀。
從小壯壯的發燒，再到羅賓的逃跑，羅九寧的人生，與書中的‘羅九寧’可謂是一模一樣了。
且不說這個，倆母女到了前院，陶七娘的臉也越來越沉了：“怎麼，昨兒孩子今兒又是你的，究竟是宋綺還是裴嘉憲，就把你個奉旨成婚的王妃給趕回娘家來了？”
“娘，哪有什麼趕不趕的，女兒就是想您了，回來看您一眼不成嗎？女兒過的好著呢。”羅九寧說。
“既你過的好，怎的發著高燒的孩子就給送回來了？”說著，陶七娘轉身進了屋子，氣呼呼道：“快點給我回去，這孩子娘替你看著，快走，趕緊兒的走。”