看到朱茂這麼不經嚇，魏小花就放心了。她不想再看見這張惡心的臉, 輕撓了一下段峰的手心說：“剩下的就交給段二哥了, 這裡太臭, 我出去等你。”
段峰“嗯”了一聲, 抬手接過她手中染血的匕首：“洗乾淨了再還給你。”
“好。”魏小花笑了起來，點點頭帶著夏枯走了。
段峰看著她的背影, 確定她已經走遠，這才麵無表情地看向地上的朱茂：“說吧，誰讓你這麼做的。”
他一個人翻不起這麼大的風浪，背後明顯是有人指使，而那個人……
段峰眼中掠過駭人的寒冰。
朱茂也知道事已至此，自己已經無路可走, 等從方才那死亡的驚懼中回過神之後，便深吸口氣，咬牙抬起了頭：“你們想知道什麼，我……我都可以告訴你們, 但事後你們得給我一筆錢放我走！不然我是什麼都不會說……啊！”
話還沒說完, 便慘叫出了聲, 朱茂抱著自己被削掉的小拇指，哭嚎著在地上打起了滾。
“這天牢裡有的是讓人生不如死的法子, 你既不肯說，那就先挨個嘗嘗吧。”段峰冷厲的聲音裡像是藏了兩把小刀, 刮在人身上，竟有割肉刺骨之疼。他說完看了外頭候著的幾位獄卒一眼, 淡淡道，“彆讓他死了。”
“是！”
眼看那幾個獄卒磨拳擦腳地拿著各種刑具朝自己走來，朱茂驚恐得涕淚直流，終於忍不住昏死了過去。
然而昏過去也沒用，很快便有冷水迎頭澆下，將他生生凍醒了。
“你啊，你還是趕緊老實交代吧，這嘴硬的下場可不好看呐。”有獄卒拿著燒得滾燙，正茲拉茲拉冒著白煙的鐵塊靠近了他，朱茂渾身發抖，口中發出含糊的尖叫聲，卻始終咬死了牙關，不肯說出那幕後之人的名字。
因為他知道自己一旦開了口，等待他的就是人頭落地——魏小花根本不在意自己名聲，建武帝也沒有他想象中那麼在意皇家顏麵，除了這幕後之人的身份，他已經沒有彆的，能與他們博弈的籌碼了。
“我說你這又是何苦呢？就算你不說，咱們國公爺也有的是法子找出那背後作亂之人，不過是需要點時間罷了，你還真當你不說，咱就拿那膽大包天的畜生玩意兒沒轍了？”
“就是，識相的就趕緊老實交代，還能死個痛快，再這般嘴硬下去，苦的可是你自己！”
“行了，彆跟他廢話了，老子倒很想看看，到底是他的骨頭硬，還是咱們手裡這些寶貝硬……”
淒厲的慘叫伴隨著皮肉的燒焦氣味在這陰暗潮濕的天牢裡四處蔓延，期間還夾雜著陣陣潑水的聲音。
朱茂昏了又醒，醒了又昏，好幾次忍不住要鬆口，然而一想到自己老實交代的後果就是死，他就本能地咬緊了牙關。
他還不想死！
死了就什麼都沒了！
“那人……那人行事極其隱……隱蔽……沒有……沒有我，你們不可能找……找得到她……就算找到了，也……也沒有證據能……能證明這一切是她指使的……隻有……隻有我能幫你們指證……指證她……我手裡還有證……證據……”
斷斷續續的聲音從他口中飄出，一直在旁邊冷眼看著的段峰終於開了口：“都下去吧。”
獄卒們手中動作一頓：“是！”
“說。”
朱茂抬起連他娘來了都不一定能認出來的臉，奄奄一息說：“放了……放了我，再給……給我一筆錢……”
他如今隻想活著，其他的什麼也不求了。
“可以。”這回段峰答應得很爽快。
朱茂以為他是敗給了自己的求生欲，心下猛然一鬆。卻不知那些獄卒得了段峰的授意，根本就沒怎麼下狠手——不然就他這小身板，真要認真地挨上幾下，早就已經下去見閻王了。
“我怎麼……怎麼知道你會不會騙我……總……總得先讓我看到誠……誠意……”自覺有了跟他談判的底氣，朱茂終於肯露出自己手裡的籌碼一角了，“為防他們殺人滅口，我把……把證據和供詞都放在了一個地方，你們……你們答應我的要求，我就把那個地方告訴你們……”
段峰看了他片刻，麵無表情地說：“此事我需要去稟報陛下。”
這語氣顯然是有所軟化了，朱茂心中一喜，撐著一口氣地說：“你……你去問，讓人給我上藥……”
段峰眯眼，答應了。
一炷香後。
青年將手裡裝著銀子的木盒放到朱茂身邊，指指他手腳上的銬鏈說：“開鎖。”
“是。”
朱茂大喜，卻仍是有些不相信段峰，怕他事成之後會食言，又派人來殺自己。
獄卒見此，生氣又譏諷地說：“段家人一諾千金，天下誰人不知？就你這麼條賤命，誰稀罕為了你去食言啊！還有，你以為你如今還有的選擇嗎？愛信不信，不信拉倒！”
段峰倒是平靜得很，隻麵無表情地看了他一眼說：“抓到幕後黑手之後，你隨我當眾指證他，還公主清白。作為交換，我會當著天下人的麵許你生路。”