太康六年。
正值春寒料峭，永國南方悄悄來了春意，但北方邊境還飄著小雪，積雪沒過腳腕。
聶洋以為人死之後便是魂歸黃泉，走上奈何橋，喝了孟婆湯，忘卻前塵，轉世重生。
結果——
他還是太年輕了。
聶洋作為士族聶氏三房嫡子，儘管不受長輩重視，但穿衣嚼用都是上好的，從未吃過苦。
他被聶清送到薑芃姬麵前受死，隻來得及匆匆留下遺言便被對方梟首，脖子一涼沒了意思。
不知過了多久，他重新有了知覺，不僅脖子很涼，手腳驅趕更涼，好似置身冰窟窿。
他掙紮著睜開眼睛，一眼便瞧見破破爛爛的瓦房屋頂，轉動眼球，他又瞧見室內黑漆漆一片。聶洋心下駭然，詫異地府居然是這麼個模樣，費勁兒抬手撐著床起身，很快就驚愕了。
他身下是一堆乾草枯柴鋪成的“床榻”，身上蓋著臭氣熏天、烏漆墨黑的東西，露出袖子的雙手全是皸裂和凍瘡。不僅如此，他還發現自個兒腳上光溜溜的，腳腕腳掌被凍得烏青。
“莫非蘭亭公殺人焚屍，吝嗇得連個衣裳都不給留？”
聶洋口中喃喃，剛說出口便被自己的聲音驚了一跳。
前世的聶洋聲線不如聶清那般清冽儒雅，卻也是充滿少年朝氣，如今這聲音呢？
聽著約莫六七歲的樣子，儘管很沙啞，但掩蓋不了稚色。
這時候，聶洋才驚覺雙手雙腳都縮小了。
他費勁兒起身，餘光瞥見破窗外頭白雪皚皚，隱約還有穿著嚴實的百姓走過。
聶洋茫然了一陣，慌張發現情況也許和他想象中有很大差距。
“難不成——這裡不是地府？”
當聶洋試圖出門，腦中突然傳來一陣劇痛，一段陌生而略顯模糊的記憶充斥他的大腦。
“果真不是地府。”
半晌過後，聶洋露出又驚愕又倉惶的神情，看著似哭非哭，心下茫然無比。
聶洋死於薑芃姬之手，死後並沒有魂歸地府，反而在另一個全然陌生的朝代重生。
這具身體是個乞兒，父母雙親死於饑荒，他靠著偷雞摸狗以及好心人的資助才活得這麼大。
生活如此艱難，乞兒也努力地活著，但還是被昨夜突降的大雪凍死了。
再醒來，內芯已經變成了聶洋。
重活一世固然欣喜，但如今這個情形——倒不如死了痛快。
聶洋口中吐出譏諷，“生前作惡多端還有重來一世的機會……嗬，這老天爺……”
真不知老天爺到底是厚待他還是故意折騰他，這具身體是個無父無母、無名無姓的孤兒，身無分文也無家宅，硬生生凍死在這破廟。附近百姓喚他“狗子”，孩童說他“傻子”。
如此糟糕的身世，若無機緣，怕是一世都翻不了身。
聶洋終究還是個古人，他的思維更加偏向於這個乞兒其實是他的轉世。隻是不知怎麼的，孟婆湯失效了，讓他記起了前世。按照這個思路想，他如今這個身世處境倒也解釋得通。
前世作惡多端，所以來世沒有榮華富貴，隻能貧賤一生。
聶洋勾唇露出些許譏誚的冷笑。前世好歹也是士族出身，正經八百的名門貴子，如今卻是個乞兒，哪怕他奮鬥上去了，頂多躋身寒門之列，遭人鄙視和白眼。如此想來，心有不甘。
不過，目下想這些還太早了，他要先解決吃飯取暖的問題。
聶洋思來想去，循著記憶去村莊附近唯一一間私塾。
這個世界的考取製度與他所知的考評不太一樣，反是科舉取士。
科舉取士的形態與蘭亭公在丸州推行的教學晉升製度有些相似。
不過，幸好是科舉取士而不是考評取士，不然的話，聶洋這輩子都爬不上去。
考評取士最看重出身家世、容貌，才華反而是其次。
聶洋這一世的身份隻是個乞兒，寒門都算不上，光是出身一項就被永遠拒在官場之外了。
科舉取士，他還有幾分機會。
聶洋忍凍挨餓，偷偷扒在私塾窗外偷看，瞥見教書夫子講的內容，心下添了幾分滿意。
儘管這個朝代的曆史與他所知內容大相徑庭，但二者的字卻一樣，聶洋不用當個文盲了。
私塾夫子也注意到窗外的乞兒，沒怎麼在意。
這個乞兒時常過來，每次都是為了撿學生吃剩的食物，瞧著很可憐，他偶爾也會心軟施舍。
夫子抽考幾個學生昨兒的功課，每個學生都背得磕磕巴巴，讓他很是失望。
這時候，他聽到窗外有喃喃背誦聲，仔細一聽，一字不落，再一瞧，居然是那乞兒。
“你會背？”夫子詢問。
聶洋心下一喜，嘴上卻道，“方才都記住了。”
夫子聽後心中微驚，頗感興趣地道，“那你還會背什麼？”
聶洋張口就來，背誦的內容是夫子今天講的幾則論語。
說來也是很奇怪，分明是陌生朝代了，孔孟居然還有，真是頑強。
夫子喃喃道，“當真是聰慧，可惜了……”
若是有錢能來上學，接受教育，說不定這個孩子還能考個秀才，可惜他卻是個有了這頓沒下頓的乞兒，再有天賦也隻能浪費。聶洋適時露出疑惑，詢問夫子他對其中一則論語的困惑。
夫子漠然笑道，“你能有什麼困惑？”
有這能耐，一字不落背出來就不錯了，他還能有自己的見解？
如果是之前的乞兒，大概是不能的，但聶洋不同。
論才學，十個夫子捆一起未必會是聶洋的對手。
為何？
聶洋前世出身高門大族，擺在聶洋跟前的教育資源是當時最頂尖那一撥的。他接受的是精英教育，筆墨紙硯從不短缺，夫子都是名士大儒，寒門子弟難得一見的孤本更是隨他翻閱。
莫說聶洋本就天賦極好，哪怕他愚笨不堪，這麼多教學資源砸下來，那也比尋常寒門子弟好得多。眼前這位夫子寒窗苦讀十餘年，經曆數次鄉試還沒考上舉人，心灰意懶回來教書了。
聶洋的演技是毋庸置疑的，哪怕身處劣勢也能營造最適合的良機。
夫子聽後心中大駭。
聶洋又道，“小子什麼臟活累活都能乾，還請夫子行行好，給小子一口飯吃。”