“你、你這又何苦來哉！”老鴇一跺腳，怕有人把芳蕊說的這些狂悖之言傳出去招來禍患，連忙轉身把外麵看熱鬨的人給哄走，“諸位都散了散了吧，這兒沒事了！”
等老鴇趕人趕到了沈映跟前，認出了沈映後，一拍大腿，甩著帕子埋怨道：“哎呦子，你可算來了，幸虧人沒事，要不然我這名花閣，可還怎麼做生意？”
沈映看了這麼會兒熱鬨，大致也搞清楚了是個什麼情況。
大約是他替芳蕊贖身，又把芳蕊送給崔英傑做妾，但芳蕊不願意所以才會尋死。
方才聽芳蕊話語之間，她似乎對當官的頗有怨言，好像和當官的之間有什麼深仇大恨似的，倒不禁引起了沈映的好奇。
“我本來也是好意幫芳蕊姑娘贖身，但沒想到芳蕊姑娘並不領情，反倒成好心辦壞事了。”沈映對老鴇說，“可否讓我們和芳蕊姑娘私下聊聊？”
老鴇連連點頭，“行行行，麻煩兩位子幫我多勸勸她，哎呀，這都叫什麼事？”
老鴇把其他人都趕走，隻讓沈映和顧憫進房間，芳蕊已經被她的丫鬟扶著坐在了床上，丫鬟看到兩個年輕子走進來，奇怪地問：“你們是何人？”
沈映朝著芳蕊的背影行禮歉然道：“芳蕊姑娘這廂有禮，我便是昨晚替你贖身的人。”
芳蕊一聽立刻站了起來，本來有滿腔的怒火要發泄，可一回頭見沈映是這樣一副清俊斯文的好相貌，舉止又氣度不凡，便有些不好意思拿沈映撒氣了，隻用帕子拭淚，哭泣道：“奴家隻是一個流落風塵的苦命人，子為何要將我往火坑裡推？”
沈映解釋道：“芳蕊姑
娘誤會了，在下從沒有打算真的要將你送給崔英傑為妾。”
芳蕊聞言抬起頭，蹙眉表示懷疑，“可是媽媽跟我說……”
沈映和煦地笑著打斷她，“昨晚我那麼說隻是權宜之計，一是安撫住崔英傑讓他彆再繼續騷擾你，二是我要借這件事和他攀上關係，但姑娘放心，我絕沒有害你的意思，這點我可以向你保證。”
芳蕊將信將疑，“子雖這麼說，可那崔英傑家中有權優勢，若你出爾反爾，他又豈肯輕易善罷甘休。”
“這點姑娘就不必擔心了，我自有我的打算，隻需要姑娘配合我演幾天戲，等到事情辦完，在下一定會還姑娘一個自由之身。”沈映舉起右手，四指並攏做發誓狀，“在下可以對著……我徐家列祖列宗的在天之靈發誓，我所言字字為真！”
顧憫聽到沈映這麼理所當然地就對著他家的祖宗發誓，不由得扭頭驚訝地看向沈映，沈映也飛快地向他眨了眨眼，示意他這麼驚訝，免得惹人懷疑。
這時候，他總不能自曝身份說對著大應曆代皇帝的在天之靈發誓，那就隻能借徐家的祖宗用一用啦，雖然也不知道這徐家是哪個徐家，反正隻要他說的都是真的就行。
顧憫垂下眸，不知怎麼的，他昨晚梗了一夜的心，突然好像又有點要活起來的跡象。
要不然為什麼說人都是視覺動物，芳蕊見沈映說得如此信誓旦旦，長得又不像是作奸犯科的惡人，心裡便對沈映的話信了七八分。
芳蕊止住了淚，好奇地問道：“不知子，要奴家配合演什麼戲？”
“這個等下再說。”沈映擺擺手，轉了個話題問，“芳蕊姑娘，在下剛剛聽你說的那些話裡，似乎對當官的很是不滿，不知你是和當官的之間有什麼仇怨嗎？”
“兩位子請坐。”芳蕊指了指一旁的椅子，等沈映和顧憫坐下後，才娓娓道來自己坎坷的身世。
原來，芳蕊本是永平府一個小地主家的女兒，家中靠著幾十畝地的祖產，日子也算過得富足。可沒想
到，忽然有一日，信王以建造王陵為由，霸占了芳蕊他們家以及附近整個村子百姓家的田地，將所有村民都趕出了村子，若有反抗者，便會被抓進監獄嚴刑拷打，村民們在官府的淫威之下，隻能敢怒不敢言，不得已背井離鄉，流離失所。
芳蕊的父親年輕時考中過秀才，也算個讀書人，他氣不過信王如此蠻橫霸道，欺壓百姓，便帶著妻女來京城告狀鳴冤，可自古官場就是官官相護，狀紙還沒遞到有司衙門，芳蕊的父親便被信王收買的官員以莫須有的罪名抓進了監獄。
進了監獄自然免不了一頓毒打，芳蕊的父親在進京的路上本來就患了病，進了監獄沒過多久便一命嗚呼，而芳蕊的母親知道丈夫冤死在監獄裡後，也憂憤而亡，隻留下孤苦伶仃的芳蕊一人。
芳蕊一個弱女子，沒有能力與官府抗衡，再繼續告狀連她自己的性命可能都保不住，無奈之下，隻能賣身進青樓安葬父母，並且在父母墳前立誓，此生都不會忘記這筆血債，絕不會向朝廷低頭，與官宦權貴同流。
芳蕊和沈映他們說完身世，已經是泣不成聲，沈映聽完也是心有戚戚，他穿越過來之後便一直待在皇宮裡，整日想的是如何和杜謙仁鬥、和郭九塵鬥、和太後鬥，還沒來得及想過大應朝的老百姓過的是什麼日子。
而下麵官員遞上來的奏本，上麵寫的也都是些歌功頌德，粉飾太平的話，因為司禮監和內閣，絕不會讓那些會影響到他們利益的奏本擺到他眼前。
所以他身在皇宮裡，言路閉塞，耳目都被奸佞蒙蔽，耳聾眼瞎，如果不是這次陰差陽錯出了宮來到民間，根本無法得知原來還有許多百姓生活在官府權貴的壓迫下，過著水深火熱的日子，像芳蕊這樣，背井離鄉，家破人亡，流落青樓的可憐人，天下還不知道有多少。
沈映在穿越以前，也隻不過是個普通人，憂國憂民好像離他很遙遠，可是穿越之後，他突然變成了大應朝的皇帝，大應朝所有的百姓都是他的子民。
皇帝誠然擁有一個國家至高無上的權力
，但皇帝肩膀上卻也得肩負起一個國家興盛衰亡的重擔。
沈映並不是一開始就出生在權力至上，冷漠無情的帝王家，所以他並不是從高高在上的統治者的角度來憐憫芳蕊的不幸遭遇，而是產生共鳴的同情。
假使他現在隻是一個普通人，他也願意幫助芳蕊，為她伸張正義，更何況，他現在是手裡擁有權力的皇帝。
沈映看著芳蕊，心頭便慢慢累積起無限的壓力，那一刻他明白了，他是唯一能夠還芳蕊一個道的人，他是唯一一個，能拯救像芳蕊這樣被官府欺淩的所有百姓出水火的人。
從芳蕊的房間離開，回到昨晚留宿的房間，沈映沉默了許久都沒說話。
顧憫出去要了熱水和吃食，端著回房，給沈映倒了杯茶，放到沈映手邊，“喝茶。”
沈映從沉思中回過神，掃了眼神色如常的顧憫，端起茶杯小抿了一口潤了潤嗓子，隨意地道：“怎麼也沒見你聽完芳蕊姑娘的身世後有什麼感觸。”
顧憫用銀針給食物試過毒，給沈映盛了碗粥，把筷子遞給他，“世上可憐人又豈止她一個，皇上久居深宮，不常聽說這些，所以才會一時深有感觸。”
沈映沒接筷子，冷著臉道：“焉知是不是你進了官場後，也學會了官官相護那套，早就和貪官汙吏們同流合汙了，所以才會聽到人家那麼悲慘的身世還不為所動，心早就冷了硬了。”
顧憫把筷子擺在碗上，淡淡道：“並不是我心硬，而是我這裡還有許多身世遠比芳蕊還悲慘的人的故事，聽多了自然也就麻木了，有一家子父母夫妻上吊自殺的，有把兒女溺死再自投河的，還有賣兒賣女換錢的，皇上還想繼續聽我說下去嗎？”
光是一個芳蕊，沈映就已經夠揪心的了，再多來幾個，那他心情還不得沉重好幾天，於是拿起筷子道：“還是算了。”往嘴裡扒了兩口粥，想想還是替芳蕊感到不平，咽下嘴裡的粥，忿忿道，“這個信王實在可惡至極！竟敢無視朝廷的法紀，私自侵占老百姓的良田，等我
以後掌了權，非得好好整治他不可。”
“信王三代就藩永平，在永平根基雄厚，在宗親裡也相當有話語權，皇上想動信王，並非一件易事。”顧憫扯唇，輕歎了聲，“況且，像侵地這種事，也不僅僅隻發生在永平府，各地藩屬都是常有的，皇上若動了信王，其他藩王便會人人自危，屆時他們為了保住自己，難保不會起兵作亂，這樣，便是動了大應的根基。”
沈映當然也知道侵占百姓田地的絕不會隻有信王這一個權貴，這種事情在古代每一朝都是屢禁不止，比如清朝的圈地令，更是然允許貴族圈地，直到引起了老百姓的大規模反抗，為了穩定統治才被廢除。
而他剛才故意說要懲治信王，其實是想聽聽顧憫對這件事是什麼態度。
沈映裝作閒聊般道：“那依你的意思，我就該聽到了芳蕊的故事當沒聽到，然後也不能動信王是吧？”
顧憫默然片刻，道：“皇上可還記得廢太子，沈昭懷？”
沈映在腦中回憶了一下，據宮中記載，沈昭懷是廢後徐氏所出，高宗嫡長子，敏學聰慧，三歲就被立為太子，長大後更是展露出賢君風範，在大臣中威望很高。
隻不過後來不知道為什麼鬼迷心竅在宮裡施行厭勝之術，觸怒了高宗，和其母徐皇後一起被廢為了庶人圈禁起來，不久之後便被高宗賜死。
沈映點點頭，“自然記得，大皇兄嘛，你突然提起他乾嘛？”
顧憫看向沈映，目光忽然失去了焦點，好像陷入了一段遙遠的回憶裡，“昭懷太子被廢時皇上年紀尚小，可能不記得當時發生了什麼。當年昭懷太子也曾向高宗皇帝提出過削藩，可是不久之後宮裡便出了厭勝案，之後太子皇後被廢，支持太子的朝臣們，抄家的抄家，流放的流放。所以皇上，即使你貴為九五之尊，天下間有些事情，也不是你想怎麼樣就能怎麼樣的，稍有不慎，便會反噬自身。”
沈映挑了下眉，把筷子不輕不重地拍在桌上，然後直視顧憫的眼睛，冷肅地問：“